Radioterapia: conceptos básicos
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La radioterapia es el uso de altas dosis de radiación para dañar el ADN de las células. Esto mata las células cancerosas o impide que se reproduzcan. La radiación también puede dañar las células sanas. La radioterapia se utiliza para tratar muchos tipos de cáncer. La radiación se puede utilizar sola o con otros tratamientos como la cirugía o quimioterapia. La radiación se puede utilizar:
- Para el tratamiento del cáncer primario.
- Para el manejo del dolor para disminuir los síntomas que su cáncer está causando (tratamiento paliativo).
- Antes de otros tratamientos para reducir el tamaño de un tumor grande.
- Después de otros tratamientos para matar cualquier célula cancerosa que quede.
¿Cómo se administra la radiación?
La radiación se administra de tres maneras. El tipo de radiación que reciba dependerá del tipo de cáncer que tenga y del estadio en que se encuentre. Las tres formas en que se administra la radioterapia son la radioterapia de haz externo (EBRT), la radioterapia interna y la radiación sistémica.
Radioterapia de haz externo (EBRT)
Radioterapia de haz externo utiliza un haz de radiación que se dirige al cuerpo desde una máquina. Esto también puede llamarse Terapia de rayos X, Radiación conformal 3D (3D-CRT), radioterapia de intensidad modulada (IMRT), Radioterapia guiada por imágenes (IGRT), radioterapia estereotáctica (SRT), cobalto, fotón, o terapia de protones. No eres radiactivo si recibes radioterapia de haz externo. Es seguro estar cerca de tus amigos y familiares.
Su plan de tratamiento de radiación está diseñado específicamente para usted y depende de varios factores. El fraccionamiento o el número de tratamientos que recibirá lo decide su oncólogo radioterapeuta.
Radioterapia interna
La radioterapia interna es cuando se coloca una fuente radiactiva dentro o cerca del tumor. Esto también se llama braquiterapia o terapia con implantes. Con la radioterapia interna, es posible que deba mantenerse alejado de sus amigos y familiares durante algún tiempo para asegurarse de que no estén expuestos a la radiación.
Radiación sistémica
Las terapias sistémicas afectan todo el cuerpo. Se administran por vía oral o directamente en una vena (IV, por vía intravenosa) y viajan por el torrente sanguíneo para matar las células cancerosas.
¿Cuáles son los efectos secundarios de la radioterapia?
La radiación daña tanto las células normales como las cancerosas. Cada persona puede tener diferentes efectos secundarios de la radioterapia. Algunos efectos secundarios dependen del tipo de cáncer y del área tratada. Es importante hablar con el equipo de radioterapia sobre los posibles efectos secundarios y cómo controlarlos.
Es importante hablar con su equipo de cuidado médica sobre cualquier efecto secundario que tenga, ya sea que esté en tratamiento o años después.
¿Qué sucede una vez finalizado el tratamiento?
Después del tratamiento, se le realizarán pruebas de diagnóstico por imágenes de seguimiento (tomografías computarizadas, imágenes por resonancia magnética, tomografías por emisión de positrones (PET)), análisis de sangre (marcador tumoral) y citas con su equipo de cuidado médica. Si tiene algún problema de salud nuevo o que empeora, infórmeselo a su equipo de cuidado.
Hable con su equipo de oncología sobre un plan de atención para sobrevivientes, que puede ayudarlo a manejar la transición a la supervivencia y aprender sobre la vida después del cáncer. Puede crear su propio plan de atención para sobrevivientes utilizando el plan de atención para sobrevivientes de OncoLife .