Tomografía computarizada (TC)

Una tomografía computarizada es un examen médico que toma imágenes de los órganos dentro de su cuerpo usando tecnología de rayos X. Las fotografías crean imágenes transversales, o cortes, de su cuerpo. Las imágenes se combinan para crear una imagen tridimensional (3-D).

¿Por qué se utiliza la tomografía computarizada?

Las tomografías computarizadas muestran los órganos internos, los tejidos blandos, los vasos sanguíneos y los huesos. Las tomografías computarizadas tienen muchos usos, pero en el tratamiento del cáncer se utilizan para:

• Detectar el cáncer.
• Obtener más información sobre el cáncer (dónde está y qué tan grande es).
• Determinar dónde realizar una biopsia.
• Planificar el tratamiento contra el cáncer.
• Controlar durante el tratamiento para ver si el tumor ha cambiado.
• Verificar si el tratamiento funcionó una vez que se haya realizado.
• Controlar si hay un nuevo cáncer durante el seguimiento.

¿Cómo me preparo para una tomografía computarizada?

La preparación para una tomografía computarizada depende de la parte del cuerpo que se va a examinar. Su médico le dirá lo que debe hacer.

• Es posible que deba llegar una o dos horas antes de la exploración para completar el papeleo, reunirse con los médicos o terminar cualquier preparación necesaria para la exploración.
• Es posible que le pidan que no coma ni beba durante muchas horas antes de la exploración. Esto es común si le van a administrar un medio de contraste intravenoso (IV, en una vena). El medio de contraste IV puede provocar una reacción o malestar estomacal.
• Es posible que deba hacerse un enema, según la parte del cuerpo que se vaya a examinar.
• Debe usar ropa y zapatos cómodos que sean fáciles de poner y quitar. Le pedirán que se quite cosas, como una peluca, dentadura postiza, sostén, anteojos, joyas, reloj, etc.

¿Por qué necesitaría contraste durante mi tomografía computarizada?

Si su médico quiere que le administren contraste para la tomografía, es posible que le soliciten un análisis de sangre. Su médico comprobará cómo están funcionando sus riñones. El contraste intravenoso puede afectar el funcionamiento de sus riñones. El análisis de sangre suele realizarse 1 o 2 semanas antes de la tomografía computarizada.

Si la tomografía computarizada examinará su estómago o intestino, es posible que le administren contraste oral (contraste que usted bebe). Esto se hace para ver la diferencia entre sus intestinos y otras estructuras.

Si le administran contraste intravenoso, se lo administrarán antes o durante la prueba. No duele, pero algunos pacientes sienten calor o enrojecimiento después de la administración, lo cual es normal.

Si alguna vez ha tenido una reacción alérgica al contraste, infórmeselo a su médico antes del examen. Es posible que le administren esteroides y Benadryl para prevenir una reacción.

¿Cómo se realiza una tomografía computarizada?

La tomografía computarizada se realiza mientras usted está acostado en una camilla plana. Esta mesa se mueve dentro y fuera del escáner de TC con forma de donut. El escáner se moverá a su alrededor tomando radiografías desde muchos ángulos. Estas radiografías se unirán mediante un programa informático para crear imágenes en 3D.

Debe permanecer inmóvil durante la prueba. Se le puede pedir que contenga la respiración por períodos breves. La prueba tomará entre 15 y 60 minutos. Estará solo en la habitación, pero un técnico podrá verlo, oirlo y hablar con usted. El examen no es doloroso, pero a algunas personas les resulta difícil permanecer acostadas e inmóviles. El técnico le ayudará a ponerse cómodo.

Si le hacen la tomografía computarizada para planificar la radioterapia, el técnico le pondrá en la posición en la que estará cada día para sus tratamientos. Pueden fabricar dispositivos especiales, como mascarillas o bolsas vac-loc, para ayudar a mantenerle inmóvil y a mantenerle en la misma posición.

¿Cómo recibo los resultados de mi examen de CT?

Un radiólogo, un médico que analiza distintos tipos de imágenes, analiza la tomografía y elabora un informe. El informe proporciona información sobre los hallazgos normales y anormales. Su proveedor hablará con usted sobre los resultados.

Si su tomografía computarizada es solo para planificación, su oncólogo radioterapeuta utilizará las imágenes en 3D para elaborar su plan de tratamiento de radiación.