Cáncer de próstata: conceptos básicos

Este artículo puede ser útil si usted nació con pene, próstata y testículos.

La próstata es una glándula que se encuentra entre la vejiga y el pene y que secreta el líquido del semen.

El cáncer de próstata se produce cuando las células de la próstata crecen sin control. A medida que aumenta la cantidad de células, forman un tumor. El cáncer de próstata suele crecer lentamente. Si crece rápidamente, puede hacer metástasis (diseminarse) a los ganglios linfáticos cercanos y a otras partes del cuerpo, con mayor frecuencia a los huesos. El cáncer de próstata que se ha propagado desde la próstata a otra parte del cuerpo se denomina cáncer metastásico.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del cáncer de próstata son:

• Tener más de 60 años (aunque el diagnóstico puede realizarse a cualquier edad).
• Etnia afroamericana y etnia caribeña con ascendencia africana.
• Consumir una dieta rica en grasas animales.
• Antecedentes familiares de cáncer de próstata.

Detección

Existen dos pruebas que se utilizan para detectar el cáncer de próstata: examen rectal digital (DRE) y prueba del antígeno prostático específico (PSA).

• Durante un tacto rectal, su proveedor colocará un dedo enguantado y lubricado en su ano para palpar la próstata y verificar si hay anomalías.
• La prueba del PSA es un análisis de sangre que mide una proteína producida por la próstata. El nivel de PSA aumenta cuando hay cáncer de próstata. Sin embargo, esta proteína puede ser más alta por otras razones de salud o no siempre lo es en algunos casos de cáncer de próstata.

Debe hablar con su proveedor de atención médica sobre los riesgos y beneficios de la evaluación.

• Si usted tiene un riesgo promedio de padecer cáncer de próstata, debería tener esta charla a partir de los 50 años.
• Si tiene un padre o un hermano a quien le diagnosticaron cáncer de próstata antes de los 65 años, o si es afroamericano, debe tener esta charla a partir de los 45 años.
• Si tiene más de un familiar (padre y hermano) con cáncer de próstata, debe hablar con su proveedor de atención médica a partir de los 40 años sobre cuándo realizarse una prueba de detección de cáncer de próstata.

Signos y síntomas del cáncer de próstata

Las primeras etapas del cáncer de próstata se detectan con mayor frecuencia mediante pruebas de PSA o exámenes rectales digitales antes de que produzcan síntomas. Algunos cánceres de próstata más avanzados pueden causar síntomas como:

• Dificultad para comenzar a orinar.
• Orinar con más frecuencia de lo habitual.
• La sensación de que no puedes expulsar toda la orina.
• Dolor al orinar o eyacular.
• Sangre en la orina o el semen.
• Impotencia.
• Dolor de huesos.

Muchos de estos síntomas pueden deberse a otras causas además del cáncer de próstata, por lo que si los tiene, no siempre significa que tenga cáncer de próstata. Debe llamar a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas.

Diagnóstico del cáncer de próstata

Si su proveedor cree que tiene cáncer de próstata, solicitará pruebas como:

• Anuncio de servicio público.
• Examen rectal digital.
• Si su médico detecta alguna anomalía durante un examen rectal digital o si su nivel de PSA es alto, deberá realizarse una biopsia de próstata. Esto se hace mediante una ecografía transrectal. Durante esta prueba, se introduce una sonda de ultrasonido delgada en el recto y se utiliza para ver la próstata. Las muestras que se toman se envían a un laboratorio para que las analice un patólogo.

La puntuación de Gleason es la escala que se utiliza para clasificar los cánceres de próstata. Un patólogo le asignará a su cáncer de próstata una puntuación de Gleason. Un informe patológico resume estos resultados y se envía a su proveedor de cuidado médica, generalmente entre 5 y 10 días después de la biopsia. Este informe es una parte importante de la planificación de su tratamiento. Puede solicitar una copia de su informe para sus registros.

Estadificación del cáncer de próstata

Para orientar el tratamiento, el cáncer de próstata se "estadifica". Las etapas se basan en:

• Dónde y qué tan grande es el tumor.
• Si se encuentran células en los ganglios linfáticos.
• Si se encuentran células cancerosas en otras áreas del cuerpo.
• PSA y grado histológico (G).

Esta información se combina para dar una etapa de 0 (cero) a IV (cuatro), siendo IV la más avanzada.

Tratamiento

El cáncer de próstata se puede tratar de varias maneras. Una segunda opinión puede ayudarle a conocer más sobre sus opciones. En muchos casos, puede tener varias opciones de tratamiento adecuadas. En ese caso, es importante sopesar los efectos secundarios y decidir qué opción es mejor para usted.

• Vigilancia activa (espera vigilante): Esto es cuando usted decide no recibir terapia activa, pero se le vigila de cerca para ver si el cáncer crece.
• Cirugía: Extirpación de toda la próstata. Los dos procedimientos quirúrgicos son prostatectomía radical y prostatectomía radical asistida por robot. La cirugía también se puede utilizar para aliviar los síntomas en los cánceres de próstata en etapa avanzada.
• Radiación: Puede utilizarse tanto en la etapa temprana (para curar el cáncer) como en la etapa más avanzada del cáncer de próstata (para aliviar los síntomas). Tanto la radioterapia externa como la braquiterapia se puede utilizar. La radioterapia externa se puede hacer en dos formas: rayos X y protón.
• Terapia de privación hormonal: La hormona testosterona ayuda al crecimiento del cáncer de próstata. Al eliminar la testosterona del cuerpo, el cáncer puede reducir su tamaño o crecer más lentamente. Esto se puede lograr con medicamentos o con la extirpación de uno o ambos testículos.
• Quimioterapia: El uso de quimioterapia se utiliza para etapas más avanzadas del cáncer de próstata que ya no responden a la terapia hormonal.
• Terapia dirigida: Un tipo de tratamiento que ataca las células cancerosas, pero que deja intactas en gran medida a las células normales. Las terapias dirigidas cambian la forma en que las células cancerosas crecen y se dividen, y cómo actúan dentro del cuerpo. Algunos ejemplos de terapias dirigidas para el cáncer de próstata son: rucaparib, niraparib, talazoparib y olaparib. Estos medicamentos funcionan si tiene una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2. Su proveedor le realizará pruebas para detectar esta mutación antes del tratamiento con estos medicamentos.
• Inmunoterapia: La inmunoterapia utiliza el sistema inmunológico para combatir el cáncer. Sipuleucel-T (Provenza ) es un vacuna contra el cáncer inmunoterapia utilizada para tratar el cáncer de próstata metastásico que ya no responde a los tratamientos hormonales. Pembrolizumab se utiliza para tratar algunos cánceres de próstata.

Este artículo es una guía básica sobre el cáncer de próstata. Puede obtener más información sobre el cáncer de próstata y su tratamiento utilizando los enlaces que aparecen a continuación.

Cáncer de próstata: estadificación y tratamiento

Procedimiento quirúrgico: cirugía y estadificación del cáncer de próstata