Posibles efectos secundarios de la radioterapia para el cáncer de próstata

La radiación utilizada para destruir las células cancerosas también puede dañar las células normales en el área cercana. Los efectos secundarios del tratamiento con radiación están relacionados con el área del cuerpo que se está tratando. Los pacientes comienzan a tener efectos secundarios a las pocas semanas de tratamiento. Si bien los efectos secundarios pueden ser desagradables, existen tratamientos para ayudar a enfrentarlos. La mayoría de los efectos secundarios son temporales y comienzan a desaparecer lentamente una vez que se realiza el tratamiento.
Sus proveedores de oncología radiológica lo verán con frecuencia durante el tratamiento. Estas visitas son una oportunidad para hacer preguntas y hablar sobre cualquier efecto secundario y cómo manejarlo mejor. También puede llamar a sus proveedores para hablar sobre cualquier efecto secundario.

Efectos secundarios a corto plazo

Los pacientes que reciben cualquier tipo de radioterapia (haz externo o braquiterapia) para tratar su cáncer de próstata pueden tener efectos secundarios. Los efectos secundarios "a corto plazo" son los que comienzan durante o poco después de su tratamiento de radiación. A continuación se muestra una lista de posibles efectos secundarios a corto plazo. Los tratamientos pueden afectar a cada paciente de manera diferente, y es posible que no tenga estos efectos secundarios particulares. Hable con su equipo de atención sobre lo que puede esperar de su tratamiento.

• Irritación de la piel en el área de tratamiento es común. Puede ponerse rojo, irritado, seco o sensible. Esto puede comenzar a parecerse a una quemadura solar. Trate la piel suavemente para evitar más irritación y báñese con cuidado, usando solo agua tibia y jabón suave. No use lociones o jabones perfumados, ya que pueden causar más irritación.
• Fatiga es muy común con el tratamiento con radiación y tiende a comenzar algunas semanas después de la terapia. La fatiga a menudo desaparece lentamente durante las semanas y meses posteriores al tratamiento.
• La irritación del tejido rectal y del tracto urinario puede causar cambios en sus hábitos intestinales y urinarios. Puede causar urgencia urinaria, frecuencia urinaria, nicturia (despertarse por la noche para ir al baño), diarrea, incontinencia o dolor al defecar o al orinar. Estos síntomas tienden a resolverse a las pocas semanas de finalizar el tratamiento. Beber mucho líquido. Hable con su proveedor sobre las formas de controlar estos síntomas. En algunos pacientes, estos problemas pueden persistir después del tratamiento.
• Pérdida de cabello en el área pélvica. El cabello generalmente comienza a volver a crecer aproximadamente un mes después del tratamiento. Sin embargo, es posible que su cabello no vuelva a crecer exactamente como estaba antes del tratamiento y para algunos, es posible que el cabello nunca vuelva a crecer.
• Hemogramas reducidos incluidas neutropenia, anemia o trombocitopenia (conteo plaquetario bajo).

Efectos tardíos

Los efectos tardíos pueden ocurrir meses o años después de que el tratamiento contra el cáncer haya finalizado. El riesgo de efectos tardíos depende de las áreas incluidas en el campo de radiación y las técnicas de radiación que se utilizaron. Algunos de los posibles efectos tardíos de la radiación a la próstata incluyen:

• La mayoría de los hombres serán estériles después del tratamiento de radiación para el cáncer de próstata. Hable con su equipo de oncología sobre el banco de esperma si desea tener un hijo en el futuro.
• La disfunción eréctil o el orgasmo seco pueden ocurrir después de la radioterapia. Para algunos hombres, los medicamentos u otros tratamientos pueden ayudar. El terapeuta de una pareja también puede ayudarlo a usted y a su pareja a hacer frente a estos cambios en su relación.
• Pueden ocurrir problemas de vejiga, como incontinencia (no poder retener la orina), cistitis hemorrágica (causa sangre en la orina), infecciones del tracto urinario y cáncer de vejiga. Si nota algún cambio en sus hábitos de baño u orina, comuníquese con su proveedor.
• Los problemas gastrointestinales (estómago e intestino) pueden incluir estenosis, sangre en las heces, diarrea crónica y cáncer de colon.
• Existe un bajo riesgo de desarrollar un segundo cáncer en o cerca del campo de radiación. Estos se llaman cánceres secundarios, y ocurren debido a la exposición de tejido sano a la radiación. Las técnicas modernas de radiación están diseñadas para limitar esta exposición.
• El linfedema, que es inflamación, puede ocurrir si los ganglios linfáticos han sido dañados. Si nota una nueva inflamación en la ingle, las piernas o los pies, llame a su proveedor de inmediato.
• Es posible que tenga cambios permanentes en la piel en el área que estuvo expuesta a la radiación.

Es posible que no tenga efectos secundarios o efectos tardíos del tratamiento con radiación. Pero si lo hace, es importante que hable con su proveedor sobre cómo manejar mejor estos efectos secundarios. Después del tratamiento, hable con su equipo de oncología acerca de recibir un plan de atención de supervivencia, que puede ayudarlo a manejar la transición a la supervivencia y aprender sobre la vida después del cáncer.