Antígeno Prostático Específico (PSA)

El cáncer de próstata es el diagnóstico de cáncer más común en los hombres. La detección del cáncer de próstata es mucho más común desde el desarrollo del análisis de sangre del antígeno prostático específico (PSA) a fines de la década de 1980. La detección del cáncer de próstata consta de dos pruebas: un examen rectal digital (DRE) y un análisis de sangre de PSA.

Una prueba de PSA (antígeno prostático específico) es un análisis de sangre que mide la proteína PSA, que es producida por la glándula prostática. El PSA es parte del material de la eyaculación y ayuda a aumentar la motilidad de los espermatozoides (la capacidad de los espermatozoides de nadar a través del sistema reproductivo femenino). El tejido prostático normal produce una pequeña cantidad de PSA, pero el cáncer de próstata generalmente produce mucho más. Al verificar si su nivel de PSA está elevado (más alto de lo esperado), se le pueden realizar pruebas de detección de cáncer de próstata. Es probable que un nivel más alto de PSA sea causado por cáncer de próstata, pero la prueba de PSA no es perfecta. Algunos tumores no elevan el PSA y otras cosas (como la hiperplasia prostática benigna y la prostatitis) pueden hacer que se eleve falsamente.

¿Qué significan los resultados de PSA?

El nivel considerado "normal" de PSA es inferior a 4,0 ng/ml. Los hombres con un nivel total de PSA superior a 10,0 ng/ml tienen un mayor riesgo de cáncer de próstata (más del 50% de probabilidad, según la ACS). Más importante que un único valor de PSA es la tendencia del PSA a lo largo del tiempo. Si el nivel aumenta con el tiempo, independientemente de si es superior a 4, se pueden realizar más pruebas para descartar cáncer. Los estudios han demostrado que los hombres que tienen un aumento constante en su PSA tienen más probabilidades de tener cáncer de próstata y, si el aumento es rápido, es más probable que sea un cáncer agresivo.

Hay una serie de pruebas de PSA especializadas que se utilizan para ayudar a determinar si un PSA elevado se debe a afecciones benignas o cáncer de próstata, y para determinar la probabilidad de cáncer y la necesidad de una biopsia.

• La prueba de PSA libre evalúa la relación entre el PSA que está libre en sangre y el PSA que está unido a las proteínas en sangre. En casi todos los hombres, la mayoría del PSA está ligado a proteínas en sangre y el porcentaje de PSA libre generalmente es más bajo en hombres con cáncer de próstata.
• Un examen llamado PSA complejo mide la forma compuesta del PSA. La ventaja es que mientras que la prueba de PSA libre requiere dos pruebas en el laboratorio, la prueba compleja requiere sólo una.
• La prueba tradicional de PSA es una combinación de PSA libre y PSA complejo.
• La velocidad del PSA se utiliza para describir la velocidad a la que aumenta el valor del PSA en una serie de análisis de sangre (y en el tiempo). El resultado se reporta como una cantidad (ng/ml) por año. Se necesita una serie de tres pruebas durante un período mínimo de 18 meses para calcular la velocidad del PSA.
• El tiempo de duplicación del PSA es el período de tiempo que tarda el PSA en duplicarse.
• La densidad de PSA se utiliza para observar el nivel de PSA en comparación con el tamaño total de la próstata. Se realiza una ecografía transrectal para determinar el tamaño de la próstata y ese número se divide por el valor de PSA. Un aumento del PSA podría ser directamente proporcional a un aumento del tamaño de la próstata. Esta prueba no se utiliza con mucha frecuencia porque no se ha demostrado que sea fiable, especialmente cuando se trata de medir correctamente el volumen de la próstata.

Prueba de PSA después del cáncer de próstata

La prueba de PSA se usa a menudo para monitorear a los hombres después del tratamiento del cáncer de próstata para detectar recurrencia (el cáncer regresa). Esta "recaída bioquímica" a menudo ocurre muchos meses o incluso años antes de que aparezcan signos físicos de recurrencia. Un único nivel elevado de PSA después del tratamiento no siempre significa que haya una recaída y su equipo de atención médica puede repetir la prueba o realizar otras pruebas para realizar una evaluación más detallada.

Causas de la elevación del PSA

Existen varias afecciones que pueden aumentar el PSA que no son cáncer, incluida la hipertrofia prostática benigna (HPB) y la prostatitis. Cualquier irritación de la próstata también puede provocar una elevación. Por esta razón, se pide a los hombres que no eyaculen durante 48 horas antes de la prueba, y se debe determinar el nivel de PSA antes de realizar un examen rectal digital. Un grupo de medicamentos llamados inhibidores de la 5-alfa reductasa (finasterida, dutasterida) que se usan para tratar la BPH pueden causar una reducción falsa en el nivel de PSA. Saw Palmetto (un suplemento a base de hierbas) también puede afectar los niveles de PSA.

Varios estudios han encontrado que las pruebas de detección del cáncer de próstata pueden no reducir el número de muertes debidas a la enfermedad y pueden exponer a los hombres a pruebas y tratamientos que no necesitan. Sin embargo, la decisión de realizarse una prueba de detección del cáncer de próstata es algo que cada hombre debe discutir con su equipo de atención médica. Los antecedentes familiares, la raza y el estado de salud desempeñan un papel importante en cuándo y si se deben realizar pruebas de detección. Hable con su equipo de atención médica para ver si las pruebas de detección del cáncer de próstata son adecuadas para usted.