Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación de los sarcomas de tejido blando

La formación de células cancerosas en los tejidos blandos se denomina sarcoma de tejidos blandos (STB). Gran parte de nuestro cuerpo está formado por tejidos blandos, como:

• Músculos.
• Tendones.
• Grasa.
• Vasos sanguíneos y linfáticos.
• Los nervios y el tejido que rodea las articulaciones óseas.
• Tejido fibroso.
• Tejidos profundos de la piel.

Existen más de 50 tipos de sarcomas que se clasifican y se denominan según el tipo de tejido en el que comienzan. Algunos de los tipos más comunes son el sarcoma pleomórfico indiferenciado, el liposarcoma y el leiomiosarcoma.

¿Qué es la estadificación y cómo se realiza?

La clasificación en estadios es una manera de averiguar si, y qué tan lejos, se ha diseminado el cáncer en su cuerpo. Su proveedor le hará algunos exámenes para determinar el estadio de su cáncer. En el caso del STB, estas pruebas pueden ser:

Examen físico: Este es un examen general de su cuerpo donde se habla sobre sus problemas de salud anteriores.

Imágenes: Los exámenes de radiología pueden mirar dentro de su cuerpo para observar el cáncer y ver si se ha diseminado. Estos exámenes pueden incluir los siguientes: 

• Radiografía de tórax, radiografía general.
• Tomografía computarizada (TC).
• Tomografía por emisión de positrones (PET). 
• Resonancia magnética (RM).
• Ecografía. 

Procedimientos:  Estos pueden incluir:

• Biopsia incisional:  Se extrae una pequeña parte del tumor o del tejido anormal para analizarlo.
• Aspiración con aguja fina (AAF): Una aguja fina extrae un trozo de tejido para analizarlo. Esto se puede hacer usando una ecografía o una tomografía computarizada (TC) para guiar al proveedor.
• Biopsia con aguja gruesa:  Se extrae una porción más grande de tejido con el uso de una aguja gruesa. Esto se puede hacer con una ecografía o tomografía computarizada (TC) para guiar al proveedor.
• Biopsia por escisión: Se extirpa todo el tumor.

En algunos casos, también pueden analizarse los ganglios linfáticos u otros tejidos. Las muestras de la biopsia se llevan al laboratorio, donde un patólogo (un médico que se especializa en examinar tejidos) las examina bajo un microscopio. Se pueden realizar otras pruebas a las muestras para identificar el tipo de STB. Esta información se usa para redactar un informe de patología que se envía a su proveedor de cuidado médico.

La estadificación del sarcoma de tejidos blandos se basa en muchos factores, como:

• Grado del tumor (qué tan anormal aparece bajo el microscopio).
• El tamaño del tumor.
• Qué tan cerca está de la superficie de la piel (superficial o profunda).
• Si los ganglios linfáticos tienen cáncer.

Los sarcomas de tejidos blandos se describen como estadios I-IV (1-4). El equipo de cuidado médico hablará con el estadio de su STB.

Procedimientos quirúrgicos usados en el tratamiento del STB

Se puede utilizar una cirugía para tratar algunos casos de STB. El tipo de cirugía depende de algunas cosas, como el tamaño del cáncer y dónde se encuentra.

Algunas cirugías que pueden utilizarse para tratar el STB son:

• Microcirugía de Mohs:  Se extirpan finas capas de piel hasta que el cáncer deja de verse al microscopio. Se utiliza cuando hay lesiones cutáneas que se pueden ver con el ojo.
• Amplia extirpación local:  Extirpación del tumor y parte del tejido de aspecto normal que se encuentra alrededor del cáncer, intentando dejar un "margen limpio" de tejido sin cáncer. Al extirpar parte del tejido de aspecto sano hay menos probabilidades de que queden células cancerosas en el organismo.
• Cirugía de conservación de extremidades:  Este procedimiento se utiliza para conservar en la medida de lo posible la función de la extremidad y ayudar a salvar el aspecto de la extremidad afectada. Solo se extirpa el hueso y el tejido afectado por el sarcoma, para evitar la amputación (extirpación total de la extremidad). Durante la cirugía, se extirpan el hueso y el tejido canceroso y se reemplazan con injertos de hueso y tejido, o implantes de hueso artificial (fabricado) u otro material.
• Amputación:  Extracción parcial o total de la extremidad afectada.
• Linfadenectomía: Se extirpan los ganglios linfáticos para analizarlos en busca de cáncer.

Se pueden recomendar procedimientos quirúrgicos adicionales dependiendo de la ubicación del STB, su salud y otros factores. También puede recibir quimioterapia o radioterapia antes o después de la cirugía. El tratamiento previo a la cirugía se denomina tratamiento neoadyuvante y se realiza para reducir el tumor lo máximo posible antes de extirparlo. La quimioterapia o la radioterapia administradas después de la cirugía se denominan tratamiento adyuvante y se utilizan para destruir las células cancerosas que puedan quedar en el organismo.

¿Cuáles son los riesgos asociados a la cirugía para tratar el STB?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Reacción a la anestesia (la anestesia es el medicamento que se le da para ayudarle a dormir durante la cirugía, no recordarla y manejar el dolor. Las reacciones pueden incluir respiración sibilante, sarpullido, hinchazón y presión arterial baja).
• Sangrado.
• Coágulos de sangre.
• Infección.
• Retención urinaria (no poder orinar normalmente).

Antes de la cirugía, el cirujano hablará con usted acerca de cualquier otro riesgo, basándose en su salud y en la cirugía específica a la que se va a someter. 

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de la cirugía para tratar un STB dependerá de la magnitud del procedimiento que se haya realizado. Es posible que se necesite hospitalización y servicios de rehabilitación.

Se le indicará cómo cuidar sus incisiones (cortes quirúrgicos) y se le darán otras instrucciones antes de salir del hospital.

El equipo médico hablará con usted acerca de los medicamentos que tomará, tales como aquellos para el dolor, coágulos de sangre, infecciones y prevención del estreñimiento y otras condiciones.

Su proveedor hablará con usted sobre los cambios que deberá hacer en su nivel de actividad, que depende de la cirugía a la que se sometió.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor. Puede tomar algún tiempo antes de que el equipo médico le diga que está bien volver a su actividad normal.

Asegúrese de tomar los medicamentos recetados según las indicaciones para prevenir el dolor, la infección o el estreñimiento. Llame al equipo médico si tiene cualquier síntoma nuevo o que empeore.

Hay maneras de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Antes de tomar laxantes para el estreñimiento, consulte al equipo de cuidado médico. 

Respirar profundamente y descansar pueden ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Trate de hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana, o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de un ejercicio de relajación: siéntese, cierre los ojos y respire profunda y lentamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Lentamente gire la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con el equipo de cuidado médico sobre su plan específico y su recuperación.