Cáncer de páncreas: Nociones básicas

El páncreas es una glándula que produce hormonas como la insulina. Las hormonas ayudan a que su cuerpo funcione. El cáncer de páncreas es causado por células pancreáticas que crecen sin control. A medida que aumenta el número de células, se forma un tumor.

El cáncer de páncreas que se ha diseminado desde el páncreas a otra parte del cuerpo se llama cáncer metastásico.

Riesgos

Los riesgos incluyen los siguientes:

• Fumar.
• Beber alcohol.
• Tener un nivel alto de azúcar en sangre o pesar más de lo adecuado.
• Haber trabajado como químico y haber trabajado con carbón, gas o metal.

Signos del cáncer de páncreas

Los signos de cáncer de páncreas comienzan después de que el cáncer ha crecido y se ha diseminado por otras partes del cuerpo. Algunas personas pueden presentar lo siguiente:

• Pérdida de peso o falta de apetito.
• Coloración amarillenta de la piel y los ojos (llamada ictericia).
• Dolor en la parte superior del abdomen o la espalda.
• Sentirse débil.
• Sentirse mal del estómago y vomitar.
• Tener nivel alto de azúcar en sangre.

Diagnóstico del cáncer de páncreas

Cuando sus proveedores de atención médica piensen que puede tener cáncer de páncreas, le harán un examen físico completo y preguntas sobre su salud. También pueden ordenar pruebas como las siguientes:

• TAC.
• Ultrasonido o ultrasonido endoscópico.
• Si se encuentra bloqueado un conducto biliar, se le puede practicar una colangiografía retrógrada endoscópica o una colangiografía transhepática percutánea.
• Análisis de sangre.

Estadificación del cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas se estadifica. La estadificación ayuda a guiar su tratamiento. Esta etapa se basa en:

• Tamaño y localización del tumor.
• Si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos.
• Si hay células cancerosas en otras partes del cuerpo.

Los estadios varían desde el estadio I (1, tumores más pequeños) hasta el estadio IV (4, tumores que se han diseminado a otras partes del cuerpo, llamado cáncer metastásico). El estadio del cáncer de páncreas guiará su plan de tratamiento.

Tratamiento

Con frecuencia, se utilizan estos tratamientos:

• La cirugía es sólo para pacientes con tumores pequeños que tienen probabilidades de mejorar. La cirugía debe ir seguida de quimioterapia o radiación. Algunos pacientes reciben quimioterapia y radiación y, luego, se someten a cirugía si el tumor se ha encogido lo suficiente.
• La radiación, es el uso de rayos X de alta energía para matar las células cancerosas. Se utiliza para evitar que el cáncer regrese (lo que se denomina recurrencia).
• La quimioterapia es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas que se han esparcido por otros lugares del cuerpo.

Este artículo es una guía básica sobre el cáncer de páncreas. Puede obtener más información sobre el diagnóstico y tratamiento de su tipo de cáncer de páncreas en los vínculos a continuación.

Cáncer de páncreas: estadificación y tratamiento

Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de páncreas