Cáncer de pulmón de células no pequeñas: conceptos básicos

El cáncer de pulmón se produce por el crecimiento descontrolado de las células pulmonares. A medida que aumenta el número de células, se forma un tumor. Existen muchos tipos de cáncer de pulmón. Este artículo trata sobre el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Otros tipos de cáncer de pulmón son células pequeñas, mesotelioma, y tumores carcinoides.

Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPNM):

• El tipo más común de cáncer de pulmón y representa entre 80 y 90 de cada 100 casos.
• Tiende a crecer más lentamente que el cáncer de pulmón de células pequeñas.
• Los diferentes tipos se basan en las células que componen el tumor:
  • Adenocarcinoma.
  • Carcinoma de células escamosas.
  • Carcinoma de células grandes o pobremente diferenciado.

El cáncer de pulmón que se ha propagado desde el pulmón a otra parte del cuerpo se llama cáncer metastásico.

Riesgos

Fumar cigarrillos (actualmente o en el pasado) es la principal causa de cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón en no fumadores ha aumentado en los últimos años. Otras causas de cáncer de pulmón pueden ser radón, radiación, amianto, y la exposición a la contaminación.

Detección

Los fumadores o ex fumadores empedernidos pueden hacerse una prueba especial (tomografía computarizada) para detectar el cáncer de pulmón. Esta prueba puede detectar el cáncer de pulmón más pronto y ayudar a los pacientes a vivir más tiempo. Consulte con su profesional de la salud para determinar si esta prueba es adecuada para usted.

Signos y síntomas del cáncer de pulmón

Las primeras etapas del cáncer de pulmón pueden no causar signos ni síntomas. A medida que el tumor crece, puede causar:

• Tos persistente o que empeora. La tos es el síntoma más común. Muchos fumadores crónicos tienen tos persistente. Si nota algún cambio en la tos, consulte a su médico.
• Dolor en el pecho.
• Dificultad para respirar.
• sibilancias
• Tos con sangre o flema con sangre.
• Que tu voz se vuelva ronca o que tu habla cambie.
• Neumonía (infección pulmonar) o bronquitis (inflamación de las vías respiratorias) que reaparece constantemente.
• Pérdida de peso y no sentir tanta hambre (pérdida de apetito).
• Te sientes cansado.

Diagnóstico del cáncer de pulmón

Cuando su equipo de cuidado médica considere que podría tener cáncer de pulmón, le solicitarán pruebas. Estas son algunas de ellas:

• Radiografía de tórax.
• Tomografía computarizada (CT).
• Citología del esputo (análisis de la flema para detectar células cancerosas).
• Con frecuencia se realizan una tomografía por emisión de positrones (TEP) y una resonancia magnética para observar otras partes del cuerpo donde se puede propagar el cáncer de pulmón.

Estas pruebas son importantes, pero una biopsia Es la única forma de saber con certeza si tienes cáncer. Una biopsia:

• Observa un trozo de pulmón en busca de células cancerosas.
• Se utiliza para determinar el tipo de cáncer, qué tan normal es (grado) y si se ha diseminado.
• Es posible que se examinen muestras de los ganglios linfáticos para detectar cáncer.
• Se puede realizar mediante una broncoscopia (una pequeña cámara que se pasa por la garganta hasta los pulmones) o mediante cirugía.

Un informe de patología resume estos resultados y se envía a su proveedor, generalmente de 5 a 10 días después de la biopsia. Este informe ayuda a planificar su tratamiento. Puede solicitar una copia de su informe para sus registros.

Estadificación del cáncer de pulmón

Para guiar el tratamiento, el cáncer de pulmón se estadifica. Esta estadificación se basa en:

• Dónde y qué tan grande es el tumor.
• Si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos.
• Si hay células cancerosas en otras partes del cuerpo.

Los estadios van desde el estadio 0 (cero), los tumores más pequeños y confinados, hasta el estadio IV (cuatro), los tumores que se han diseminado a otras partes del cuerpo, también llamado cáncer metastásico.

El estadio y el tipo de cáncer de pulmón guiarán su plan de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento del CPCNP puede ser:

• Cirugía: Se utiliza para extirpar la mayor cantidad posible de cáncer.
• Los medicamentos de quimioterapia pueden destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. La mayoría de los pacientes recibirán quimioterapia, ya sea antes de la cirugía (neoadyuvante) o después de la cirugía (adyuvante). La quimioterapia también puede administrarse antes, durante o después de la radioterapia.
• La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para destruir células cancerosas. La radiación puede utilizarse con cirugía o cuando esta no es una opción.

Este artículo es una guía básica sobre el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Lea más sobre su tipo de cáncer de pulmón y su tratamiento:

Cáncer de pulmón de células no pequeñas: estadificación y tratamiento