Cáncer de recto: Nociones básicas

El recto es parte del intestino grueso. Está al final del colon. El recto está vacío excepto cuando estás a punto de defecar. Las heces salen del colon, pasan por el recto y salen del cuerpo. El cáncer de recto es causado por células rectales que crecen sin control. A medida que aumenta el número de células, se forma un tumor.

Al cáncer de recto que se ha diseminado desde el recto hasta otra parte del cuerpo se le denomina cáncer metastásico.

Los riesgos de cáncer rectal incluyen:

Los riesgos de cáncer de recto son:

• Historia de pólipos.
• Cambios en los genes, llamados mutaciones genéticas. Algunos ejemplos son los síndromes de cáncer colorrectal heredados (transmitidos de padres a hijos) (FAP, HNPCC).
• Colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.
• Comer alimentos ricos en grasas, mucha carne roja y no comer suficientes frutas y verduras.
• No hacer ejercicio.
• Tener sobrepeso.

Signos de cáncer de recto

Los signos pueden ser los siguientes:

• Sangre roja en las heces.
• Tener estreñimiento y diarrea al mismo tiempo.
• Un cambio en la forma de las heces.
• Sentir que tiene que defecar cuando no tiene que hacerlo.

Diagnóstico del cáncer de recto

Cuando sus proveedores de atención médica piensen que puede tener cáncer rectal, le harán un examen físico completo y preguntas sobre su salud. También pueden ordenar pruebas como las siguientes:

• TAC.
• IRM.
• Ecografía endoscópica.
• Análisis de sangre, incluido un nivel de CEA (antígeno carcinoembrionario).

Estos exámenes son importantes, pero la única forma segura de saber si tiene cáncer es con una biopsia. Una biopsia:

• Toma una muestra del recto en busca de células tumorales.
• Se usa para determinar el tipo de cáncer, que tan alterado está (el grado), y si se ha diseminado.
• Puede examinar las muestras de los ganglios linfáticos en busca de tumores.

Los resultados se resumen en un informe histopatológico que se envía a su médico, por lo general, de 5 a 10 días después de la biopsia. Este informe es una parte importante de la planificación de su tratamiento. Puede solicitar una copia del mismo para sus registros.

Estadificación del cáncer de recto

Para guiar el tratamiento, el cáncer de recto se “estadifica." El estadio depende de lo siguiente:

• Tamaño del tumor y dónde se encuentra.
• Si hay células cancerosas, se encuentran en los ganglios linfáticos.
• Si hay células cancerosas, se encuentran en otras partes del cuerpo.

Los estadios van del estadio I (la mayor parte de los tumores confinados, los más pequeños) al estadio IV (tumores que se han diseminado a otras partes del cuerpo, también denominado cáncer metastásico). Su plan de tratamiento dependerá del estadio de cáncer de recto.

Tratamiento

Con frecuencia, se utilizan estos tratamientos:

• La cirugía se utiliza con mayor frecuencia para tratar el cáncer rectal.
• La radioterapia, el uso de rayos X de alta energía para eliminar las células cancerosas se puede usar solo o en combinación con otros tratamientos.
• La quimioterapia, el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas, se puede usar sola o en combinación con otros tratamientos.

Este artículo es una guía básica sobre el cáncer de recto. Puede obtener más información sobre el cáncer de recto y su tratamiento en los vínculos a continuación.

Cáncer de recto: estadificación y tratamiento

Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de recto