Radioterapia para el cáncer de riñón

El cáncer de riñón suele ser radiorresistente, lo que significa que la radiación no siempre es un buen tratamiento. Otros tratamientos para el cáncer de riñón tienden a funcionar mejor que la radiación. El cáncer renal o de riñón se trata a menudo con cirugía. También puede tratarse con quimioterapia, tratamiento dirigido e inmunoterapia. En algunos casos, sin embargo, la radiación se utiliza como parte del plan de tratamiento.

La radioterapia se puede utilizar para:

• Pacientes que no están suficientemente sanos para la cirugía.
• Pacientes que solo tienen un riñón.
• Manejo de síntomas como sangrado o dolor.
• Reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca en el mismo lugar después de la cirugía.
• Otras partes del cuerpo donde el cáncer de riñón puede haberse diseminado (metástasis).

Si se utiliza radiación para tratar el cáncer de riñón, es probable que sea radioterapia externa (RTE). La RTE emite radiación desde fuera del cuerpo y la centra en una determinada zona. Si se utiliza radiación para tratar un cáncer que se ha extendido fuera del riñón, a menudo se utiliza un determinado tipo de RTE, denominada radioterapia corporal estereotáctica (RTCE).

¿Qué puedo esperar antes del tratamiento?

Antes de empezar la radioterapia, tendrá que acudir a una consulta (reunión) con su oncólogo radioterápico para decidir si la radioterapia es adecuada para usted y para revisar el consentimiento para el tratamiento. Si tiene previsto recibir radiación, se le hará una simulación de tomografía computarizada (TC). Durante la simulación, se le colocará en la posición en la que estará para sus tratamientos y se le tomarán fotografías del interior de su cuerpo. A menudo se utilizan instrumentos de inmovilización (materiales que ayudan a permanecer inmóvil durante el tratamiento) junto con tatuajes para que se encuentre en la misma posición para cada tratamiento.

Tras la simulación de la tomografía computarizada (TC), se elaborará su plan de tratamiento. Durante la planificación del tratamiento, su oncólogo radioterápico decidirá cuántos tratamientos recibirá y con qué frecuencia. Hay muchas personas en su equipo de cuidado radioterápico, algunas con las que se encontrará y otras con las que quizá nunca se encuentre.

¿Qué efectos secundarios debo esperar durante el tratamiento?

Se utiliza radiación para destruir las células cancerosas, pero esta también puede dañar las células normales en el área circundante a la tratada. El daño a estas células normales es la causa de los efectos secundarios comunes del tratamiento de radioterapia. Posiblemente visitará a su equipo de cuidado de radioterapia una vez a la semana mientras recibe los tratamientos. Esta visita le da la oportunidad de hacer preguntas, hablar sobre los efectos secundarios y aprender maneras que le ayuden a controlar los efectos secundarios. Si empieza a tener efectos secundarios nuevos o que empeoran, debe llamar a su equipo de tratamiento médico.

Los efectos secundarios de la radiación son acumulativos, lo que significa que cuantos más tratamientos reciba, mayor será el riesgo de sufrir efectos secundarios. Los posibles efectos secundarios de la radioterapia están relacionados con el área del cuerpo que se está tratando. También, la mayoría de los pacientes no tienen ningún efecto secundario hasta unas semanas después de su tratamiento. Algunos efectos secundarios duran poco tiempo y otros son más prolongados.

Efectos secundarios a corto plazo

Algunos de los efectos secundarios a corto plazo más comunes de la radioterapia para los cánceres de riñón son:

• Irritación de la piel: La piel en el área de tratamiento puede enrojecerse, irritarse, secarse o volverse sensible. Esto puede comenzar con la apariencia de una quemadura solar. Trate la piel suavemente para evitar que se produzca más irritación y báñese con cuidado, usando solo agua tibia y jabón suave. No utilice lociones o jabones perfumados o con aroma, y evite la exposición al sol, ya que esto empeora la irritación.
• Fatiga: Fatiga es sentirse muy cansado. Esta es muy común y tiende a comenzar unas pocas semanas después del tratamiento. Generalmente, lentamente mejora durante las semanas y meses posteriores al tratamiento.
• Alopecia (pérdida de cabello): Esto puede suceder en la zona donde haya recibido radiación. Por lo general, el cabello comienza a crecer de nuevo aproximadamente un mes después del tratamiento. Es posible que no vuelva a crecer como antes del tratamiento y, en algunos casos, la pérdida de cabello se vuelve permanente.
• Náuseas o vómitos: Las náuseas son cuando se siente mal del estómago e incluso puede vomitar. Esto es común y puede comenzar durante o justo después del tratamiento y durar cierto tiempo después de terminar el tratamiento. Si se siente mal o tiene vómitos, hágaselo saber a su equipo médico para que puedan ayudarle a controlar este efecto secundario.

Efectos secundarios a largo plazo

Los efectos a largo plazo pueden ocurrir meses o muchos años después del tratamiento del cáncer y los riesgos dependen de las áreas del cuerpo incluidas en el campo de radiación y las técnicas que se utilizaron. Algunos de los efectos secundarios a largo plazo de la radiación al riñón son:

• Lesión del riñón.
• Problemas intestinales.
• Daño hepático.
• Daño del bazo.
• Cambios en la piel.
• Cáncer secundario.

Encontrará una guía más detallada de estos efectos tardíos de la radiación para el cáncer de riñón en nuestra sección de supervivencia: Supervivencia: Efectos tardíos después de la radiación en el cáncer de riñón.

Hay formas de tratar muchos de estos efectos secundarios, como medicamentos y terapia. Después del tratamiento, hable con su equipo de oncología sobre la posibilidad de recibir un plan de cuidados de supervivencia, que puede ayudarle a manejar la vida después del cáncer. Puede crear su propio plan de cuidados de supervivencia usando el Plan de cuidados de supervivencia de OncoLife.

¿Le interesa saber más sobre cómo será su radioterapia? Tenemos un video que explica qué esperar durante la radioterapia y que puede ayudar a responder sus preguntas.