Caída de cabello (alopecia) por radioterapia

La radiación afecta a las células cancerosas y a las sanas, incluidas las que hacen crecer el pelo. El daño de las células que hacen crecer el cabello puede provocar caída del cabello (alopecia). No hay nada que se pueda hacer para evitar la caída del cabello cuando se recibe radioterapia, pero hay formas para manejarlo.

¿La radioterapia me hará perder todo el pelo?

La radioterapia solo provoca la caída del cabello en la zona del cuerpo que se está tratando, a menudo justo en el lugar donde el haz entra en el cuerpo. La pérdida de cabello también puede producirse en la zona donde el haz de radiación sale del cuerpo.

Por ejemplo, si el brazo se trata con radiación, es posible que se le caiga el vello del brazo, pero no pierda el cabello. La cantidad de pérdida de cabello dependerá de:

• El tamaño de la zona a tratar.
• La cantidad total de radiación que recibe.
• El tipo de radiación que recibe.

La pérdida de cabello puede comenzar de 1 a 3 semanas después de iniciado el tratamiento. Algunos medicamentos de quimioterapia también causan caída de cabello. Si también recibe quimioterapia, debe preguntar a su proveedor si los medicamentos provocan la caída del cabello. Cuando la caída de cabello es causada por la quimioterapia, abarcará todo el cabello de su cuerpo (cabeza, cejas, vello corporal, etc.). Obtenga más información sobre la caída de cabello causada por la quimioterapia.

¿Volverá a crecer el cabello?

Su proveedor puede hablar con usted sobre su caída del cabello y sobre si será temporal (volverá a crecer) o permanente (no volverá a crecer). El cabello perdido debida a la radioterapia suele empezar a crecer una vez finalizado el tratamiento. Cuando el cabello empieza a crecer de nuevo, puede tener textura y color diferentes. Es común que el cabello vuelva a crecer más rizado de lo que era.

¿Cómo puedo controlar la caída del cabello?

La caída del cabello puede ser un efecto secundario difícil de tratar. No hay una forma correcta o incorrecta de controlar la caída del cabello. Lo importante es hacer lo que le haga sentir cómodo(a) y hacer lo que sea adecuado para usted. Si espera perder el cabello de la cabeza durante sus tratamientos para el cáncer, los siguientes consejos pueden ayudar:

Antes de la caída del cabello:

• Sé amable. Utilice un cepillo de cerdas suaves y un champú suave. Séquese el cabello a palmaditas.
• No utilice calor (como secadores de pelo, rulos, alisadores o rizadores). Pueden dañar el cabello y hacer que la caída empeore.
• Evite los productos químicos. No se decolore ni tiña el cabello, y no se haga una permanente.

Cuando comienza la caída del cabello:

• Hágase cortar el cabello. Si tiene el cabello largo, cortarlo más corto puede ayudar a disminuir el impacto de la caída de cabello cuando ocurra.
• Aféitese la cabeza. Puede ser más fácil manejar la caída del cabello afeitándose la cabeza antes de que se produzca.
• Protéjase la cabeza. Use sombrero, bufanda o protector solar para proteger la piel del sol. Duerma sobre una funda de almohada sedosa para disminuir la fricción.

¿Debería comprarme una peluca?

Decidir si debería usar una peluca es una elección personal. No todo el mundo se siente cómodo llevando una peluca. Debe hacer lo que le resulte más cómodo. Si decide no ponerse una peluca, podría considerar bufandas, turbantes y sombreros, que pueden ser más frescos y requieren menos cuidados que una peluca.

Si decide comprar una peluca, puede concertar una cita con un estilista de pelucas. Puede hacer una cita antes de que se anticipe la caída del cabello, para que el color, el estilo y la textura de su cabello puedan coincidir con una peluca. Si la caída de cabello comienza antes de su cita con el estilista de pelucas, guarde algunos pedazos de cabello y llévelos con usted. También puede elegir un nuevo estilo. Querrá elegir una peluca que sea cómoda y ajustable.

Obtenga más información sobre la selección y el cuidado de pelucas y el cuidado de su cabello, piel y uñas durante el tratamiento oncológico.