Cáncer de testículo: conceptos básicos

Cuando las células de un testículo crecen sin control, se habla de cáncer testicular. A medida que aumenta el número de células, se forma un tumor. La mayoría de los cánceres testiculares son tumores de células germinales y existen dos tipos:

• No seminoma: suele aparecer en hombres al final de la adolescencia o alrededor de los 30 años. Hay cuatro subtipos: carcinoma embrionario, carcinoma del saco vitelino, coriocarcinoma y teratoma.

Sus proveedores necesitarán determinar qué tipo de cáncer testicular tiene para crear un plan de tratamiento.

• Seminoma: tienden a crecer y diseminarse más lentamente que los no seminomas y existen dos tipos: clásico y espermatocítico.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo del cáncer testicular son:

• Antecedentes de un testículo no descendido o un testículo que no se desarrolla normalmente.
• Historia del síndrome de Klinefelter.
• Infección por VIH/inmunosupresión.
• Raza caucásica.
• Antecedentes familiares de cáncer testicular.

Detección

No existen pruebas de detección de rutina para el cáncer testicular. Debe examinarse los testículos mensualmente. Llame a su proveedor de cuidado médica si siente bultos, cambios en la sensibilidad de los testículos o cambios en la forma o el tamaño de los mismos.

Síntomas del cáncer testicular

Los síntomas pueden ser:

• Un bulto o hinchazón indoloro en cualquiera de los testículos o un cambio en la forma en que se siente.
• Una sensación de pesadez en el escroto.
• Una acumulación de líquido en el escroto.
• Dolor o molestia en el escroto.
• Crecimiento o dolor de los senos. Esto se debe a cambios en los niveles hormonales.

Estos también pueden ser signos de otros problemas. Si tiene alguno de estos síntomas, consulte con su médico.

Diagnóstico del cáncer testicular

Cuando su proveedor de cuidado médica cree que puede tener cáncer testicular, solicitará más pruebas, como:

• Ultrasonido.
• Análisis de sangre.
• Pruebas de imagen: Radiografía de tórax, TC/ Resonancia magnética exploración del vientre, Gammagrafía ósea y  exploración PET.
• Cirugía para extirpar el testículo afectado (llamado orquiectomía).

El cáncer testicular y sus tratamientos pueden afectar su capacidad de engendrar un hijo. Hable con su médico antes del tratamiento sobre sus opciones para poder engendrar un hijo en el futuro.

Estadificación del cáncer testicular

Para orientar el tratamiento, el cáncer testicular se "estadifica". Las etapas se basan en:

• Tamaño del tumor y dónde se encuentra.
• Si se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos.
• Nivel de marcadores tumorales séricos.
• Si se encuentran células cancerosas en otras áreas del cuerpo.

Esta información se combina para dar una etapa de 0 a IIIC, siendo IIIC la más avanzada.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer testicular depende del tipo de tumor, de su agresividad y de su estadio. Una segunda opinión puede ayudarle a conocer mejor sus opciones. Su equipo de oncología le ayudará a determinar el tratamiento más adecuado para usted.

• Cirugía: Extirpación del testículo y, en algunos casos, de los ganglios linfáticos de la zona cancerosa para ver si el tumor se ha propagado. También se puede recurrir a la cirugía después de la quimioterapia.
• Radiación: Radioterapia se puede utilizar después de la cirugía en seminomas para tratar una enfermedad conocida o para prevenir la recurrencia (que el cáncer regrese).
• Quimioterapia: Quimioterapia se puede utilizar después de la cirugía para eliminar las células cancerosas restantes y prevenir la recurrencia. En algunos casos, se administra quimioterapia de dosis alta seguida por un trasplante autólogo de células madre .

Este artículo es una guía básica sobre el cáncer testicular. Obtenga más información sobre cáncer testicular.