Nutrición durante el tratamiento oncológico de cabeza y cuello

Algunos pacientes que reciben tratamiento para el cáncer de cabeza y cuello suelen estar malnutridos, incluso antes de comenzar el tratamiento. Si está desnutrido, significa que no está recibiendo los nutrientes o alimentos que necesita para ayudar a mantener su cuerpo saludable. La desnutrición puede empeorar una vez iniciado el tratamiento, ya que los efectos secundarios del tratamiento pueden hacer que sea difícil comer y beber. Estos efectos secundarios son:

• Pérdida o alteración del gusto.
• Mucositis (llagas en la boca).
• Xerostomía (boca seca).
• Fatiga.
• Náuseas o vómitos.

Es importante controlar estos efectos secundarios y tratar los problemas de nutrición desde temprano para ayudar a que los tratamientos del cáncer funcionen mejor. Incluso una pérdida de peso de tan solo el 5 % puede afectar al modo en que maneja y responde al tratamiento (su tolerancia).

Un dietista registrado (RD) puede ayudarle a hacer cambios en su dieta para asegurarse de que esté satisfaciendo sus necesidades nutricionales. Es posible que su centro oncológico tenga dietistas en su personal, o que puedan recomendarle uno.

Puede que tenga que cambiar la consistencia (textura o espesor) de la comida que consume. Los siguientes son cambios en la dieta que se recomiendan comúnmente para los pacientes que reciben tratamiento por cáncer de cabeza y cuello. Puede cambiar de una dieta a otra dependiendo de las recomendaciones de su dietista. Por ejemplo, si tiene una dieta completamente líquida, es posible que pueda pasar a una dieta en puré si la tolera. Si sigue teniendo problemas, puede cambiar a una dieta con suplementos nutricionales. Cada dieta se describe a continuación.

Dieta regular según lo tolerado

Tener una dieta regular se refiere a consumir una variedad de alimentos de todos los grupos de alimentos, incluidos vegetales, frutas frescas, granos enteros, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa. El USDA tiene más información sobre cómo debe ser una comida típica para ayudar a tener una nutrición adecuada. Durante el tratamiento oncológico, es posible que desee incluir algunos alimentos ricos en calorías y proteínas para ayudarle a no perder peso.

Dieta blanda

Una dieta blanda consiste de alimentos que se puedan triturar fácilmente con un tenedor. Estos alimentos son más fáciles de masticar y tragar. Algunos ejemplos son:

• Pollo, pavo o cerdo cocidos a fuego lento, cortados en trozos pequeños o carne molida humedecida con salsa.
• Pescado escamoso.
• Ensalada de atún, pollo o huevo, finamente picada y bien humedecida.
• Vegetales cocidos suaves o enlatados cortados en trozos pequeños.
• Plátano maduro o fruta blanda enlatada.
• Pasta o macarrones bien cocidos y bien humedecidos con salsa o salsa.

Dieta en puré o licuada

La mayoría de los alimentos se pueden hacer puré o mezclar en una licuadora y obtener una consistencia que sea más fácil de tragar. Después de que un alimento tenga la consistencia de puré, no necesita ser masticado, solo tragado. Los alimentos en puré deben mantener su forma en una cuchara. Algunos ejemplos son:

• Puré de papas o batatas.
• Puré de manzana suave u otras frutas (suave, sin trozos).
• Hortalizas en puré (lisas, sin trozos).
• Puré de pollo, pavo, cerdo, carne roja o pescado. Utilice caldo o salsa espesa para hacer puré con estos alimentos y mejorar su sabor.

Dieta completamente líquida

Una dieta completamente líquida consiste de alimentos que son líquidos suaves y vertibles. Algunos ejemplos son:

• Todas las bebidas, como agua, leche, jugo, café y té.
• Crema fina de trigo o avena.
• Yogur, pudín, helado (sin trozos de fruta, chocolate, nueces, etc.) y batidos, como batidos de leche.
• Sopas licuadas (puede usar caldo para hacerlas más suaves).
• Frutas y verduras licuadas (puede necesitar jugo para hacerlas más finas).

Si la deglución se le dificulta o no es seguro beber líquidos finos, hay diferentes niveles de espesor para los líquidos. Un terapeuta del habla u ocupacional le ayudará a decidir el nivel de espesor que es más seguro para usted. Los diferentes niveles de espesor son:

• Fino (incluye todos los líquidos).
• Néctar-espeso, que es la consistencia del jugo de albaricoque o tomate. Se puede agregar un agente espesante a un líquido delgado para espesarlo hasta obtener una consistencia espesa como un néctar.
• Los líquidos con el espesor como la miel se pueden verter, pero son muy lentos. Se puede agregar un agente espesante a un líquido delgado para espesarlo hasta obtener una consistencia espesa como la miel.

Cuando se utiliza un agente espesante, es importante utilizar el espesante correcto y seguir las instrucciones del envase. Algunos productos ya vienen espesados. Hable con su dietista sobre cómo obtener paquetes de espesamiento y paquetes de líquido espesado.

Suplementos nutricionales para su dieta

Si todavía se le dificulta satisfacer sus necesidades nutricionales, su dietista puede sugerirle que añada suplementos a su dieta diaria. Hay algunos productos, tanto recetados como disponibles sin receta en farmacias o tiendas de comestibles que ayudan con la nutrición. Los suplementos populares son polvos proteicos que se pueden agregar a batidos, batidos de leche y algunos productos cocidos. También hay bebidas ricas en calorías y proteínas, como los productos Ensure® y Boost®. Hable con su dietista sobre los suplementos que son mejores para usted. Algunos de estos suplementos también tienen niveles altos de azúcar, así que asegúrese de mirar las etiquetas nutricionales y consultar a su equipo de atención médica si tiene alguna pregunta.

Consumir alimentos según lo tolerado junto con una sonda de alimentación

A pesar de sus mejores esfuerzos, es posible que no pueda satisfacer sus necesidades nutricionales comiendo alimentos y suplementos. Los efectos secundarios del cáncer y los tratamientos pueden ser tan graves que podría necesitar la colocación de una sonda de alimentación para complementar los alimentos que consume. Hay algunos tipos de sondas que se pueden colocar. Su proveedor hablará con usted acerca de cuál sonda de alimentación es la mejor para usted. Esta sondas pueden ser temporales (a corto plazo) o permanentes (a largo plazo). Se le recetará una nutrición líquida que se puede suministrar a través de la sonda hasta el estómago, ya sea por medio de una bomba o manualmente. Esta nutrición líquida reemplazará los nutrientes que usted no puede comer ni beber.

Tenga en cuenta que es probable que los cambios en la consistencia de la dieta sean temporales según la cirugía y el tratamiento que haya tenido. Es importante hablar abierta y honestamente con su dietista y proveedores para encontrar las mejores maneras de ayudarle con su nutrición durante el tratamiento.