Leyendo una etiqueta de alimentos

¿Qué es una etiqueta de alimentos?

La mayoría de los alimentos tienen una etiqueta de información nutricional en el envase. Esta etiqueta muestra la información nutricional del alimento. Consultar la etiqueta puede ayudarle a decidir si un alimento es una buena opción para usted y qué cantidad consumir. Hable con su equipo de atención médica sobre qué información nutricional es más importante para sus necesidades nutricionales.

¿Cuáles son las partes de una etiqueta de alimentos?

Las etiquetas de los alimentos tienen secciones de nutrientes y el nombre del nutriente se muestra a la izquierda. A la derecha de cada nutriente, se muestran dos elementos:

1. Gramos (g) o miligramos (mg): una unidad de medida que indica la cantidad de un nutriente que hay en el alimento.
2. Porcentaje del valor diario (%VD): Indica la cantidad de ese alimento que se destina a tu ingesta diaria. La ingesta diaria se refiere a los alimentos que consumes al día. En cuanto al %VD, un 5 % o menos significa bajo en un nutriente y un 20 % o más, alto. El %VD se basa en una dieta de 2000 calorías, pero tus necesidades calóricas pueden ser diferentes.

Es importante tener en cuenta estos números si desea comer más o menos de un determinado nutriente.

Las secciones de una etiqueta de alimentos son:

• Porciones por envase.
• Tamaño de la porción.
• Calorías.
• Grasa total.
• Colesterol.
• Sodio.
• Carbohidratos totales.
• Fibra dietética.
• Proteína.
• Minerales/Vitaminas.

¿Qué es un tamaño de porción?

El tamaño de la porción en la etiqueta de un alimento indica la cantidad que se consume con frecuencia. No es una sugerencia. Esta sección también indica cuántas porciones hay en todo el envase.

¿Qué son las calorías?

Una caloría es la cantidad de energía que obtienes de un alimento. La cantidad de calorías que debes consumir al día depende de tu altura, peso, sexo, edad, si haces ejercicio y en qué cantidad, y de tus necesidades de salud. Consulta con tu médico sobre tus necesidades calóricas diarias.

¿Qué es la grasa total?

En la sección de grasa total, a menudo verás dos tipos de grasa:

• Grasas saturadas es una grasa que es sólida a temperatura ambiente y se encuentra en alimentos como carnes grasas (ciertos cortes de carne de res y de cerdo y carne oscura de pollo) y algunos productos lácteos (leche entera, queso y helado).
• Grasas trans es la grasa presente en los alimentos donde los aceites líquidos se transforman en grasa sólida. Se encuentra en alimentos fritos, margarina, manteca vegetal y algunos alimentos congelados, entre otros.

Ambos tipos de grasas pueden ser perjudiciales para la salud si se consumen en exceso.

¿Qué es el colesterol?

El colesterol se produce en el hígado. El cuerpo produce colesterol para formar células y producir vitaminas y hormonas, pero también se encuentra en alimentos de origen animal como la carne, las aves, los lácteos enteros y los huevos.

¿Qué es el sodio?

El sodio es la cantidad de sal presente en un alimento. El sodio puede elevar la presión arterial, por lo que es importante verificarlo en la etiqueta de los alimentos. Su equipo médico podría recomendarle consumir menos sodio; la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) sugiere consumir menos de 2300 mg al día. Algunos alimentos con alto contenido de sodio son el pan, la pizza, la sopa, los embutidos, las palomitas de maíz y los pretzels.

¿Qué son los carbohidratos totales?

Los carbohidratos totales muestran el porcentaje total de fibra dietética, azúcar y azúcar añadido en los alimentos. Según su plan de tratamiento, es posible que su proveedor le recomiende una dieta bajo en fibra o alta en fibra. Consulte esta sección para ver la cantidad de fibra que contiene el alimento. El azúcar y el azúcar añadido también se incluyen en esta sección. El azúcar en la etiqueta alimentaria se refiere al azúcar natural presente en alimentos y bebidas. La leche y la fruta contienen azúcares naturales. El azúcar añadido se refiere al azúcar adicional que se añade durante el procesamiento del alimento. Algunos cereales, dulces, jarabes, galletas y helados contienen azúcares añadidos.

¿Qué es la proteína?

La proteína ayuda al cuerpo a desarrollarse, a tener energía y a sanar. También contribuye al crecimiento del cabello, la piel y las uñas. Algunos alimentos que contienen proteína son los frutos secos, las semillas, las aves, otras carnes, el pescado, los productos de soya y las legumbres.

¿Qué son los minerales y las vitaminas?

Los minerales y vitaminas que aparecen al final de la etiqueta de un alimento, como la vitamina D, el calcio, el hierro y el potasio, son nutrientes beneficiosos que las personas suelen necesitar en mayor cantidad. La FDA exige que estos se incluyan en la etiqueta.

• Vitamina D: Ayuda a mantener los huesos y tejidos fuertes absorbiendo calcio y fósforo.
• Calcio: Ayuda al cuerpo a desarrollar y mantener los dientes y a mantener los huesos fuertes.
• Hierro: Puede ayudar al cuerpo a producir glóbulos rojos, ayuda con el crecimiento y el desarrollo y ayuda a producir algunas hormonas.
• Potasio: Ayuda a mantener el equilibrio hídrico del cuerpo. También favorece el funcionamiento de los músculos y puede contribuir a una presión arterial saludable.

Puede ser difícil decidir qué alimentos son adecuados para usted. Un dietista puede ayudarle a determinarlo. Su médico podría recomendarle un análisis de sangre para saber si su cuerpo tiene demasiados o pocos nutrientes. Consulte con su equipo de atención médica sobre qué debe buscar al leer la etiqueta de un alimento.