Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de colon

Cuando hay células cancerosas en el colon, se denomina cáncer del colon. El colon, o intestino grueso, mide aproximadamente 5 pies. Forma parte del sistema digestivo, que descompone los nutrientes y elimina los residuos del cuerpo.

El cáncer de colon suele comenzar con pólipos precancerosos. Un pólipo es un grupo de células que se forma en el revestimiento del colon. Los pólipos precancerosos se denominan pólipos adenomatosos. Estos pólipos pueden convertirse en cáncer y propagarse a la pared intestinal. El tipo más común de cáncer de colon es el adenocarcinoma. Otros tipos son:

• Tumores carcinoides.
• Tumores del estroma gastrointestinal (TEGI).
• Linfomas.
• Sarcomas.

¿Qué es la estadificación y cómo se realiza?

La clasificación en estadios es una manera de averiguar si y qué tan lejos se ha diseminado el cáncer en su cuerpo. Su médico le hará algunos exámenes para determinar el estadio de su cáncer. Estos exámenes pueden incluir los siguientes:

Examen físico: Este es un examen para examinar su cuerpo y hablar sobre sus problemas de salud anteriores.

Análisis de sangre oculta en heces: Se comprobará la presencia de sangre en las heces.Se utiliza un análisis de sangre oculta en heces basada en el guayacol (gFOBT) y un examen de inmunoquímica fecal (FIT).

Análisis de ADN en heces: Este examen comprueba la presencia de ADN anormal en las heces.

Análisis de laboratorio: Se extrae sangre para verificar el funcionamiento de los riñones y el hígado, así como un hemograma completo (CBC). También se puede comprobar el nivel de antígeno carcinoembrionario (CEA).

Imágenes: Los exámenes de radiología pueden mirar dentro de su cuerpo para observar el cáncer y determinar si se ha diseminado. Estos exámenes son:

• Radiografía de tórax.
• Tomografía computarizada (TAC).
• Resonancia magnética (RM).
• Tomografía por emisión de positrones (TEP).
• Colonoscopia virtual.

Procedimientos: Cada caso de cáncer de colon es diferente. Hable con su equipo de cuidado médico sobre los procedimientos que pueden formar parte de su plan de tratamiento. Las opciones pueden ser:

• Colonoscopía: se introduce un colonoscopio (tubo flexible iluminado) en su recto y se examina todo el colon. Se pueden realizar biopsias durante una colonoscopia.
• Sigmoidoscopia: se introduce un sigmoidoscopio (tubo flexible iluminado) en su recto y en la parte inferior de su colon (colon sigmoide). Se puede realizar una biopsia durante una sigmoidoscopia.
• Enema opaco de doble contraste: también conocido como serie gastrointestinal inferior, este examen utiliza bario (enema líquido de contraste) y rayos X para los cambios en su tracto gastrointestinal inferior, lo que incluye el colon y el recto.
• Biopsia: se extrae un pedazo de tejido y se examina bajo un microscopio para buscar células cancerosas.

El cáncer de colon se disemina a otras partes del cuerpo a través de los tejidos y los sistemas linfático y sanguíneo. El estadio indica qué tan extenso es el cáncer, qué tan lejos se ha diseminado y cuál sería el mejor tratamiento. El cáncer de colon se clasifica en estadios de 0 a IV (cuatro), donde el estadio más alto es el más avanzado.

Procedimientos quirúrgicos para el cáncer de colon

Existen muchos tipos de cirugía que se utilizan para tratar el cáncer de colon. El tipo de cirugía a la que se lo someterá dependerá de su salud y de cuánto se ha diseminado el cáncer. Algunas cirugías son:

• Polipectomía o extirpación local: un colonoscopio (como en la colonoscopia) se usa para extirpar un pólipo o un área anormal de cáncer. Durante una polipectomía, solo se elimina el pólipo. Durante una extirpación local (también conocida como resección endoscópica de la mucosa), también se extirpa parte del tejido de la pared del colon.
• Resección de colon: El cáncer más grande se extirpa mediante una colectomía. Hay dos tipos de colectomía:
  • Colectomía parcial: también llamada hemicolectomía o resección segmentaria. Este procedimiento elimina el cáncer y parte del tejido sano que lo rodea. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos durante este procedimiento. Luego de este procedimiento, necesitará una anastomosis o una colostomía:
    • Cuando el cirujano sutura los dos extremos del colon, se denomina anastomosis.
    • En algunos casos, se requiere una colostomía o ileostomía permanente (de por vida) o temporal (corto plazo). Esto permite que los residuos (heces) pasen a través de una abertura (estoma) en la piel a una bolsa de recolección de colostomía.
  • Colectomía total: Se extirpa todo el pulmón. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos durante este procedimiento. Puede que necesite una colostomía permanente para eliminar los desechos (heces) del cuerpo.
• Laparoscopia: Se hacen incisiones (cortes) pequeñas para dejar pasar herramientas quirúrgicas especiales (cámaras iluminadas, herramientas de corte) para eliminar cualquier zona anormal.
• Cirugía paliativa: El objetivo de este tipo de cirugía no es extirpar el cáncer, sino aliviar los síntomas y mejorar su calidad de vida. La cirugía paliativa puede ayudar con el dolor causado por los efectos del cáncer, como las obstrucciones. Por ejemplo, se puede realizar una colostomía derivada (ostomía colocada por encima del tumor de colon) para ayudar los síntomas de una obstrucción.
• Cirugía para la enfermedad metastásica: A veces, el cáncer de colon puede diseminarse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo, como a los pulmones o el hígado, y puede ser necesario extirpar estas áreas.
• Ablación por radiofrecuencia: los electrodos matan el cáncer a través de una sonda que se inserta a través de la piel o una incisión abdominal (vientre).
• Criocirugía: las células anormales se congelan y se matan.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cáncer de colon?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Reacción a la anestesia (la anestesia es la medicación que se le da para ayudarle a dormir durante la cirugía, no recordarla y ayudar con el dolor. Las reacciones pueden incluir respiración sibilante, sarpullido, hinchazón y presión arterial baja).
• Sangrado.
• Coágulos de sangre.
• Infección.
• Neumonía (infección pulmonar).
• Formación de fístulas (orificio anormal en el tracto gastrointestinal).
• Los órganos cercanos, como los intestinos, la vejiga, los vasos sanguíneos y el uréter, pueden verse afectados.
• Nuevas adherencias o tejido cicatricial.
• Obstrucción intestinal (bloqueo).
• Hernia incisional.
• Fuga anastomótica (fuga del colon unido o del sitio de la anastomosis).

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de una cirugía de colon dependerá del procedimiento que se haya realizado. Con mucha frecuencia, se necesita una estadía de 3 a 4 días en el hospital.

Se le indicará cómo cuidar sus incisiones antes de volver a su casa. Su equipo de cuidado médico hablará con usted acerca de los medicamentos que tomará, como aquellos para el dolor, coágulos de sangre, infecciones, prevención del estreñimiento y otros efectos secundarios. Su proveedor de atención médica hablará con usted acerca los cambios en su nivel de actividad, que dependen de la cirugía que haya tenido.

A menudo, después de una colectomía, se le indicará que:

• No levante cosas pesadas (cualquier cosa que pese más de 10 libras) durante 4 a 6 semanas después de la cirugía.
• Intente no esforzarse para tener una evacuación intestinal.
• Tome todos los medicamentos como se le indique.
• Regrese a sus actividades normales en un plazo de 1 a 3 semanas. Esto podría incluir trabajo (dependiendo del tipo de su trabajo), actividad física ligera, conducir, subir escaleras y actividad sexual cuando se aconseja.
• No conduzca mientras toma medicamentos narcóticos.
• Dúchese en lugar de bañarse. No se bañe en la tina hasta que su médico le diga que puede hacerlo.
• Siga las recomendaciones de su médico sobre los cambios en su dieta (lo que come) y avance en su dieta según le indiquen. Es posible que le pidan que siga una dieta baja en residuos durante 4 semanas después de la cirugía.
• Beba de 8 a 10 vasos de agua al día, a menos que se le indique lo contrario.

Llame a su equipo de cuidado médico en caso de:

• Si el dolor empeora o no mejora con analgésicos.
• Tiene fiebre. Su equipo de atención le indicará a qué temperatura debe llamarlos.
• Tiene hinchazón, vómitos que no se detienen o dolor abdominal que empeora.
• Ve signos de infección, como enrojecimiento, hinchazón, sangrado o supuración en la incisión.
• No evacua los intestinos durante 2 o 3 días.
• Tiene otras inquietudes o preguntas.

¿Qué necesitaré en casa?

• Termómetro para detectar fiebre, que puede ser un signo de infección.
• Ropa suelta y ropa interior.
• Artículos para el cuidado de la incisión y/o la ostomía. Suelen ser suministrados por el hospital o el consultorio del médico.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor. Puede tomar algún tiempo antes de que su equipo médico le diga que está bien volver a su actividad normal.

Asegúrese de tomar los medicamentos recetados según las indicaciones para prevenir el dolor, la infección o el estreñimiento. Llame a su equipo médico si tiene cualquier síntoma nuevo o que empeore.

Hay maneras de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Antes de tomar laxantes, consulte con su equipo de cuidado médico.

Respirar profundamente y descansar pueden ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Trate de hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana, o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de un ejercicio de relajación: siéntese, cierre los ojos y respire profundamente y lentamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Lentamente gire la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con su equipo de cuidado médico sobre su plan específico y su recuperación.