Cáncer de Cabeza y Cuello: Glosario

Los siguientes son términos que usted puede escuchar cuando se reúna con los miembros de su equipo de cuidado de cáncer de cabeza y cuello. Se han separado en categorías para facilitar su uso. Familiarizarse con estos términos puede facilitarle la comprensión de su plan de cuidado.

Equipo de tratamiento: Proveedores médicos que lo atenderán.

• Médico oncólogo: Médico que tiene entrenamiento especial en el diagnóstico y tratamiento del cáncer.
• Radioncólogo: Médico que se especializa en el uso de radiación para tratar el cáncer.
• Radioterapeuta: Profesional de la salud que da tratamiento de radiación (hace funcionar la máquina, prepara al paciente para el tratamiento, etc.).
• Cirujano oncológico: Cirujano que tiene entrenamiento especial en la realización de biopsias y procedimientos quirúrgicos en pacientes con cáncer.
• Patólogo del habla y el lenguaje (PHL): Especialista que evalúa y trata a las personas con problemas para hablar y tragar. También llamado terapeuta del habla.

Términos relacionados con el tratamiento

• Quimiorradiación: Tratamiento que utiliza una combinación de quimioterapia y radiación.
• Quimioterapia: Medicamento utilizado para tratar el cáncer.
• Radioterapia hiperfraccionada: Radioterapia que se administra en dosis más pequeñas, dos veces al día.
• Tratamiento local: Tratamiento en un área limitada. Por ejemplo, la radiación está dirigida solo a la parte del cuerpo con cáncer y se considera un tratamiento local, al igual que la cirugía.
• Máscara: Durante la radioterapia, se le colocará una mascarilla con forma que se ajuste perfectamente sobre la cabeza y la cara. Está hecha de un material de malla dura y está diseñada para ayudar a mantener la cabeza quieta durante el tratamiento.
• Régimen: Dosis específica, horario y duración de un tratamiento. A menudo, se utiliza para describir planes de tratamiento con quimioterapia u otros medicamentos.
• Simulación: Proceso utilizado para planificar la radioterapia de modo que el área objetivo se localice y marque con precisión.
• Tratamiento sistémico: Tratamientos que se extienden por todo el cuerpo, con mayor frecuencia, un medicamento (quimioterapia, terapia dirigida).
• Plan de tratamiento: Curso de tratamiento que se planea recibir. Puede utilizarse para describir la quimioterapia, la radiación, la cirugía y/u otras terapias.
• Campo de tratamiento: Uno o más lugares en su cuerpo a donde se dirigirá la radiación. También llamado puerto de tratamiento.
• Atención de seguimiento: Citas de control que tenga después de que se haya terminado el tratamiento. Usted tendrá un seguimiento con cada especialista (cirujano, radiólogo y médico oncólogo).

Diagnóstico y pruebas

• Pruebas de imágenes: Estas son pruebas de radiología que se usan para monitorear el interior de su cuerpo antes, durante y después del tratamiento. Incluye tomografía computarizada, resonancia magnética, etc.
• Estadificación: Forma estándar de describir el tamaño y la extensión del cáncer.
• Tomografía computarizada: Serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, que se toman desde diferentes ángulos; las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X.
• Endoscopia: Examen médico en el que se coloca un tubo delgado con una cámara conectada dentro del cuerpo o en un órgano específico para su examen.
• Resonancia magnética (RM): Examen de imágenes en el que se utilizan ondas de radio y un poderoso imán conectado a una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo.

Preocupaciones comunes durante el tratamiento

• Efectos secundarios: Problema, generalmente desagradable, causado por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí.
• Efectos secundarios tardíos:Efectos secundarios que ocurren 6 meses o más después de que el tratamiento ha terminado. También se pueden llamar efectos tardíos.
• Alopecia: Pérdida de cabello; cuando una parte o la totalidad de su cabello, cejas y/o pestañas se caen.
• Anemia: Baja cantidad de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno por todo el cuerpo.
• Aspiración: Inhalación accidental de alimentos, líquidos, medicamentos o secreciones en los pulmones. Esto puede causar problemas graves, como neumonía y otros problemas pulmonares.
• Arcadas improductivas: Cuando su cuerpo trata de vomitar, aunque su estómago esté vacío.
• Disfagia: Término usado para describir la dificultad para tragar.
• Esofagitis: Inflamación del esófago, que puede causar dolor de garganta.
• Inflamación: Enrojecimiento, hinchazón, dolor y/o sensación de calor en un área del cuerpo.
• Linfedema: Acumulación de líquido en el cuerpo, que causa hinchazón.
• Mucositis: Inflamación en el revestimiento del sistema digestivo que puede causar llagas y dolor.
• Cambios de sabor: También conocida como disgeusia, es un cambio en las papilas gustativas debido al tratamiento.
• Afta: Condición en la cual Candida albicans, un tipo de levadura, crece fuera de control en áreas húmedas de la piel. Generalmente, es el resultado de un sistema inmunológico debilitado, pero puede ser un efecto secundario de la quimioterapia o del tratamiento con antibióticos. La candidiasis bucal generalmente afecta la boca (aftas bucales) o las áreas donde la piel se dobla sobre sí misma. En casos infrecuentes, puede propagarse a través del sistema sanguíneo y requerir tratamiento con medicamentos. También llamada candidiasis y candidosis.
• Xerostomia: Boca seca. Ocurre cuando el cuerpo no es capaz de producir suficiente saliva.