El VPH y riesgo de cáncer

¿Por qué se habla de su historial sexual como parte de su riesgo de cáncer? En pocas palabras, la razón es el virus del papiloma humano o VPH. Es bien sabido que el VPH es la causa del cáncer de cuello uterino y displasia. Sin embargo, el VPH es causa de muchos otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de vagina, vulva, pene, ano y cavidad oral (con mayor frecuencia lengua, amígdalas, úvula o cavidad oral).

Datos sobre el VPH

• Hay más de 200 tipos (cepas) de VPH.
  • Algunas infectan la piel o el área genital y causan verrugas, otras infectan el área genital y pueden provocar cáncer.
• El VPH es la infección de transmisión sexual más común.
  • Entre el 80 y el 85 % de los hombres y mujeres se infectan en algún momento de sus vidas.
• No existe tratamiento para la infección por VPH.
  • Existe tratamiento para los problemas de salud causados por el VPH, como las verrugas genitales y el precáncer de cuello uterino.
  • En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico del cuerpo eliminará la infección por sí solo.
  • Sin embargo, en algunas personas la infección persistirá y puede provocar cáncer en la zona infectada.
• Los investigadores han descubierto que fumar es un factor que dificulta que el cuerpo elimine una infección por VPH.

El VPH y la salud sexual

• Aunque el VPH se considera una infección de transmisión sexual, no es necesario tener relaciones sexuales para contraer el VPH o contagiar a su pareja.
• El VPH se puede transmitir durante la penetración vaginal o anal, el sexo oral (con hombres o mujeres), el contacto sexual piel con piel de los genitales o el contacto genital (masturbación).
• Los expertos no conocen todas las formas de transmisión del VPH.
• El uso de condón o barrera dental (método de barrera) puede disminuir las áreas expuestas.
  • El uso de métodos de barrera no puede prevenir totalmente la exposición ya que el VPH puede encontrarse en el escroto, la parte interna del muslo y la vulva.
  • El mayor número de parejas sexuales y la edad más temprana del primer encuentro sexual pueden aumentar su exposición al VPH y sus probabilidades de infectarse.
  • Los estudios han demostrado que el sexo anal puede aumentar el riesgo de cáncer anal.
  • El sexo oral (realizado por personas de cualquier sexo) puede aumentar el riesgo de cáncer bucal.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de infección de VPH?

• Infórmese sobre el VPH y las prácticas sexuales más seguras.
• Vacúnese.
  • La vacuna contra el VPH se recomienda para todas las personas entre 12 y 26 años.
  • Está aprobada para su uso hasta los 45 años, sin embargo, las compañías de seguros generalmente no cubren la vacuna contra el VPH para personas mayores de 26 años.
  • Hable con el equipo de cuidado médico sobre el riesgo que corre y las vacunas.
  • Incluso si ya tiene VPH, puede vacunarse. La vacuna puede protegerle de otros tipos de VPH.
  • Las mujeres deben realizarse pruebas de Papanicolaou de rutina para detectar el precáncer de cuello uterino, incluso si están vacunadas.
  • Visite a su odontólogo periódicamente para realizarse exámenes de detección de cáncer bucal. La detección temprana de los cánceres bucales relacionados con el VPH es importante.

Recursos para obtener más información

• Los Centros para el Control
• Planificación familiar
• Sociedad Estadounidense contra el Cáncer
• Instituto Nacional del Cáncer
• Obtenga más información sobre detección de cáncer anal para personas con alto riesgo (hombres que tienen sexo con otros hombres y personas VIH positivas).
• Obtenga más información sobre la detección de cáncer bucal.