Cáncer de vulva: Nociones básicas
La vulva es la parte externa de los órganos sexuales de la mujer. Está formada por los labios, el clítoris, el monte de Venus, la entrada a la vagina (el vestíbulo) y el perineo. El cáncer de vulva es el cáncer que comienza en la vulva. Se origina cuando las células de la vulva crecen fuera de control. A medida que aumenta el número de células, estas forman un tumor.
Al cáncer de vulva que se ha diseminado desde la vulva hasta otra parte del cuerpo se le denomina cáncer metastásico.
Riesgos
Algunos riesgos son:
- Haber pasado por la menopausia.
- Infección con virus del papiloma humano (VPH).
- Fumar.
- Virus de inmunodeficiencia humana (VIH).
- Haber tenido en el pasado algún otro cáncer ginecológico o melanoma.
Signos de cáncer de vulva
Los signos pueden ser los siguientes:
- Comezón.
- Dolor durante las relaciones sexuales.
- Sangrado o secreción vaginal.
- Lesiones o crecimientos cutáneos nuevos.
Diagnóstico del cáncer de vulva
Cuando sus proveedores sospechen que puede tener cáncer de vulva, le ordenarán varios exámenes. Algunos de los exámenes son:
- Colposcopia y vulvoscopia.
- Examen de Papanicolaou.
Es necesario realizar estos exámenes, pero una biopsia es la única manera de saber con seguridad si tiene cáncer. Una biopsia:
- Toma una muestra de la vulva en busca de células tumorales.
- Se usa para determinar el tipo de cáncer, que tan alterado está (el grado), y si se ha diseminado.
- Puede usarse para examinar las muestras de los ganglios linfáticos en busca de cáncer.
Un informe de patología reporta estos resultados, que se envían a su proveedor de atención médica, por lo general 5 a 10 días después de la colposcopia o vulvoscopia. Este informe tiene un papel importante de la planificación de su tratamiento. Puede solicitar una copia de este para sus registros.
Estadificación del cáncer de vulva
Para guiar el tratamiento, el cáncer de vulva se "estadifica". El estadio depende de lo siguiente:
- El tamaño y la ubicación del tumor.
- Si hay células cancerosas en los ganglios linfáticos.
- Si hay células cancerosas en otras partes del cuerpo.
Los estadios van del estadio I (uno, la mayor parte de los tumores más pequeños y confinados) al estadio IV (cuatro, los tumores que se han diseminado a otras partes del cuerpo, también denominado cáncer metastásico). Su plan de tratamiento dependerá del estadio y tipo del cáncer de vulva.
Tratamiento
Con frecuencia, se utilizan estos tratamientos:
- Cirugía para extirpar la mayor parte posible del tumor.
- Radiación, que es el uso de rayos X de alto poder para matar a las células cancerosas.
- Quimioterapia, que es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas.
Este artículo es una guía básica sobre el cáncer de vulva. Puede obtener más información sobre el cáncer de vulva y su tratamiento en los vínculos a continuación.
Cáncer de vulva: Estadificación y tratamiento
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