Glosario de la Sección 7: Comprender el trabajo, la discapacidad y el apoyo a los ingresos

Navegar por el sistema de atención médica puede parecerse a aprender un idioma nuevo. Conocer los términos adecuados es importante. Esto puede ayudarle a:

• Entender qué cubre y qué no cubre su seguro.
• Saber qué preguntas hacer sobre su seguro médico, la asistencia financiera o los ingresos.
• Evitar gastos inesperados.
• Obtener ayuda financiera.
• Defender sus propios intereses o los de sus pacientes cuando las compañías de seguros nieguen la cobertura o cuando las facturas no cuadren.

Este glosario es una herramienta que puede consultar siempre que tenga dudas sobre una palabra o término. Abarca los aspectos básicos del seguro médico, la cobertura de medicamentos recetados, la facturación, el proceso de aprobación y apelación, la asistencia financiera y el apoyo a los ingresos.

Recuerde que las políticas de salud, los requisitos de elegibilidad de los programas y las normas de los seguros cambian constantemente. Es recomendable consultar a su compañía de seguros, a su empleador, a sus proveedores de atención médica o a otras agencias federales o estatales sobre sus necesidades específicas o cualquier duda relacionada con su cobertura.

Términos clave

Adaptaciones según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA): Cambios o ajustes que su empleador realiza para ayudar a las personas con discapacidades a desempeñar sus funciones laborales. Estas adaptaciones forman parte de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés). Esta ley protege a las personas con discapacidades mediante medidas como modificar su horario de trabajo o sus responsabilidades laborales, permitirle trabajar desde casa o proporcionarle equipo especial. La adaptación debe ser razonable para el empleador; no puede suponer un riesgo financiero para este ni causar cambios que perturben a sus compañeros de trabajo. Por ley, los empleadores deben colaborar con usted para encontrar una solución razonable. Hable con su empleador sobre las opciones disponibles si considera que una adaptación razonable le ayudará a seguir trabajando.

Discapacidad: Una afección física o mental que limita su capacidad para realizar actividades cotidianas o trabajar. Su empleador, la compañía de seguros, el estado y el gobierno federal pueden definir la discapacidad de diferentes maneras. Por ejemplo, la Administración del Seguro Social (SSA) define la discapacidad como una condición que le impide realizar un trabajo sustancial y que se prevé que dure al menos 12 meses o que resulte en su fallecimiento. La ADA define la discapacidad como una afección física o mental que limita una o más actividades vitales, tales como caminar, permanecer de pie, levantar objetos o concentrarse. Es importante conocer estas diferencias para determinar a qué beneficios podría tener derecho.

Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés): Una ley federal que permite a los trabajadores elegibles tomar hasta 12 semanas de licencia sin goce de sueldo al año para atender ciertas necesidades médicas o de cuidado familiar. La FMLA protege su empleo si necesita ausentarse debido a una afección de salud grave o para cuidar a un familiar con una afección de salud grave. También ofrece protección laboral en caso de nacimiento o adopción de un hijo. Para ser elegible, debe haber trabajado en su empleo durante 12 meses y trabajar para un empleador que cuente con más de 50 empleados. Puede tomar la licencia FMLA de forma continua o intermitente. La FMLA intermitente le permite tomar la licencia en periodos o fracciones de tiempo más cortos. Por ejemplo, si necesita asistir a citas médicas, puede tomarse dos días completos de licencia a la semana o ausentarse solo durante las mañanas durante un periodo de 5 semanas. Asimismo, usted conserva su seguro médico mientras hace uso de la FMLA.

Seguro de discapacidad a largo plazo (LTD, por sus siglas en inglés): Un tipo de seguro de ingresos que reemplaza parte de su salario si no puede trabajar durante un periodo prolongado debido a una lesión o enfermedad grave. Es posible que exista un periodo de espera tras contratar el seguro antes de que pueda comenzar a percibir estos beneficios. Puede obtener esta cobertura a través de su empleador o contratar una póliza por su cuenta. Es importante recordar que estos pagos solo reemplazan una parte de sus ingresos.

Licencia remunerada: Tiempo de ausencia del trabajo por el cual recibe pago de su empleador. Puede incluir diversos tipos de tiempo libre remunerado, como días por enfermedad, vacaciones o asuntos personales. Algunos empleadores también ofrecen licencias remuneradas por motivos familiares o médicos. Las políticas de licencia varían según el empleador; consulte a su departamento de Recursos Humanos para conocer las opciones de licencia remunerada disponibles para usted.

Algunos estados también cuentan con programas de licencia familiar y médica remunerada. No existe una ley federal que establezca la licencia familiar y médica remunerada. Puede obtener más información sobre las licencias remuneradas a nivel estatal a través de la National Partnership for Women and Families (enlace: https://nationalpartnership.org/wp-content/uploads/paid-leave-victories-2020-to-today.pdf).

Discapacidad relacionada con el servicio: Una discapacidad vinculada al servicio militar. Puede incluir enfermedades o lesiones que comenzaron durante el servicio, que empeoraron debido al servicio o que pueden vincularse con el mismo. Muchos tipos de cáncer se consideran discapacidades relacionadas con el servicio. Si el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA, por sus siglas en inglés) determina que su lesión o enfermedad está relacionada con su servicio militar, usted podría tener derecho a recibir ingresos por discapacidad. Si usted es un veterano con cáncer, vale la pena averiguar si su enfermedad podría estar relacionada con el servicio. Un trabajador social del VA o una Organización de Servicios para Veteranos (VSO) pueden ayudarle con el proceso de solicitud.

Discapacidad a corto plazo (STD, por sus siglas en inglés): Un tipo de seguro de ingresos que reemplaza su salario si no puede trabajar durante un periodo breve debido a una lesión o enfermedad. Es posible que exista un periodo de espera tras contratar el seguro STD antes de empezar a recibir los beneficios. Por lo general, la cobertura de STD dura entre 3 y 6 meses. Puede obtenerla a través de su empleador o contratar una póliza por su cuenta. El seguro STD también puede servir como puente mientras espera a que comiencen los beneficios por discapacidad a largo plazo (LTD).

Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés): Un programa administrado por la Administración del Seguro Social (SSA) que le paga una cantidad mensual si padece una discapacidad grave y no puede trabajar. El beneficio está directamente vinculado a cuánto ha trabajado y a los impuestos del Seguro Social que ha pagado a lo largo del tiempo. Debe cumplir con la definición de discapacidad de la SSA, haber acumulado suficientes créditos laborales y cumplir con un "requisito de actualidad" respecto a dichos créditos. Esto significa que debe haber acumulado créditos laborales en 5 de los últimos 10 años. También existe un periodo de espera de 5 meses antes de comenzar a recibir los beneficios. Tras recibir los beneficios del SSDI durante 2 años, usted pasa a ser elegible para Medicare.

Actividad Lucrativa Sustancial (SGA, por sus siglas en inglés): La SGA es la forma en que la Administración del Seguro Social (SSA) describe su nivel de actividad laboral y sus ingresos. Si gana más de una cantidad determinada cada mes, no reúne los requisitos para recibir los beneficios del SSDI. El límite de ingresos cambia cada año, por lo que es conveniente consultar periódicamente a la SSA para ver si sus ingresos son compatibles con su reclamación por discapacidad.

Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés): Un programa administrado por la SSA que proporciona dinero a personas mayores, ciegas o con discapacidad que tienen ingresos y recursos familiares limitados. No está vinculado a su historial laboral; es un programa basado en la necesidad económica. Esto significa que su elegibilidad depende de sus ingresos y recursos. En la mayoría de los estados, si recibe SSI, también recibe Medicaid.

Boleto para el Trabajo: Un programa de la SSA que ayuda a las personas que reciben SSDI o SSI a volver a trabajar. Le permite poner a prueba su capacidad para trabajar sin perder sus beneficios por discapacidad. Si intenta trabajar y no puede continuar, no tiene que volver a solicitar los beneficios. El programa también le conecta con servicios de capacitación laboral, orientación profesional y ayuda para la colocación en empleos.

Período de Prueba de Trabajo: Un programa que permite a las personas que reciben SSDI poner a prueba su capacidad para trabajar mientras siguen recibiendo sus beneficios completos. Durante esta prueba, puede trabajar hasta 9 meses dentro de un plazo de 60 meses. No perderá su SSDI, independientemente de cuánto dinero gane. Una vez finalizado el período de prueba de trabajo, la SSA revisará cuánto trabaja y cuánto gana para determinar si supera el nivel de SGA. El límite de ingresos para el período de prueba de trabajo cambia cada año, así que consulte a la SSA sobre las cantidades vigentes. Es recomendable hablar con la SSA sobre el período de prueba de trabajo antes de volver a trabajar.

Compensación por Desempleo: Un programa que proporciona ingresos temporales (a corto plazo) si ha perdido su empleo por causas ajenas a su voluntad. Es administrado conjuntamente por el gobierno federal y cada estado. La cuantía y la duración de los beneficios varían según el estado. No es lo mismo que la compensación por discapacidad. Debe buscar trabajo activamente para reunir los requisitos para recibir la compensación por desempleo.

Compensación para Trabajadores: Un programa que ayuda a los trabajadores que sufren lesiones o enfermedades a causa de su trabajo. Puede cubrir gastos médicos, salarios perdidos y rehabilitación. Las leyes de este programa varían según el estado. Debe informar a su empleador de inmediato si sufre una lesión en el trabajo o desarrolla una enfermedad relacionada con su empleo. No es lo mismo que la incapacidad; solo cubre lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo.