Bajo recuento de glóbulos rojos (anemia)

La anemia significa que tiene menos glóbulos rojos (RBC) de lo que normalmente tiene. La mayoría de los tratamientos contra el cáncer matan las células que crecen a un ritmo rápido. Los glóbulos rojos crecen a un ritmo rápido, por lo que a menudo se ven afectados. Una parte importante de los glóbulos rojos es la hemoglobina. La hemoglobina es la proteína que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. Cuando su hemoglobina es baja, sus niveles de oxígeno disminuyen. Su cuerpo tiene que trabajar más duro para compensar la menor cantidad de oxígeno. El resultado final es que su cuerpo se cansa.

Los niveles normales de hemoglobina para las mujeres suelen estar en el rango de 12 a 16 gm/dL; y para los hombres están en el rango de 14 a 18 gm/dL. Mientras recibe tratamiento, su nivel de hemoglobina puede bajar a niveles más bajos de lo normal. Su nivel de hemoglobina se controlará durante el tratamiento. Siempre que su nivel de hemoglobina baje a menos de 10,0 gm/dL, significa que tiene anemia.

Los signos y síntomas de anemia son:

• Debilidad o fatiga.
• Mareos.
• Dolor de cabeza o sensación de aturdimiento.
• Dificultad para respirar o falta de aire.
• Palpitaciones (ritmo cardíaco rápido, agitado o fuerte).
  Dolor en el pecho.
• Palidez.
• Sensación de frío, especialmente en las manos y los pies.
• Hinchazón en las manos o los pies.

¿Qué puedo hacer?

No hay nada que pueda hacer para prevenir la anemia. La anemia puede hacer que se sienta débil y cansado. Algunas formas de sentirse mejor son:

Ahorrar energía

• Duerme bien.
• Evita actividades largas o muy agotadoras.
• Controla tu ritmo; tómate un tiempo para descansar cuando realices actividades que te hagan sentir cansado.
• Toma siestas cortas cuando sea necesario.
• Prioriza tus actividades para que tengas suficiente energía para las actividades importantes o las que más disfrutas.
• Pide ayuda a tus amigos y familiares. Pídeles que preparen comidas o hagan tareas domésticas cuando estés cansado.

Intente evitar lesiones

• Cambie de posición lentamente, como cuando está acostado y se pone de pie, para evitar mareos.
• Al levantarse de la cama, siéntese en el borde de la cama durante unos minutos antes de ponerse de pie.

Siga una dieta equilibrada

• Coma alimentos ricos en hierro (verduras de hojas verdes, hígado y carnes rojas cocidas).
• Beba mucho líquido.
• No tome cafeína.
• No ingiera comidas copiosas a última hora del día si tiene problemas para dormir por la noche.
• Tome suplementos de hierro solo si se lo ha indicado su médico.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor?

Llame a su proveedor de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:

• Mareos.
• Dificultad para respirar o falta de aire.
• Debilidad o fatiga excesiva.
• Palpitaciones o dolor en el pecho.

¿Cómo se trata la anemia?

Existen muchas formas de tratar la anemia. Su proveedor de atención médica podría:

• Indicarle que tome pastillas de hierro de venta libre.
• Prescribirle transfusiones de sangre.
• Recomendarle suplementos de vitamina B12 o ácido fólico.
• Indicarle inyecciones de un "factor de crecimiento", que ayuda al organismo a producir más glóbulos rojos. Al aumentar la producción de glóbulos rojos, este factor de crecimiento puede reducir el riesgo de padecer anemia y disminuir la cantidad de transfusiones de sangre que usted pudiera necesitar. Los factores de crecimiento se administran mediante inyección. Puede recibir las inyecciones de parte de un enfermero, o bien, a usted y/o a un familiar se les puede enseñar a administrarlas en casa. Una vez que el recuento de glóbulos rojos vuelva a niveles normales, se suspenderán las inyecciones.

Su proveedor podría posponer los tratamientos hasta que su recuento de glóbulos rojos haya regresado a niveles normales.