El VPH y riesgo de cáncer

Autor: Christina Bach, MBE, LCSW, OSW-C, FAOSW
Fecha de la última revisión: July 18, 2023

¿Por qué se habla de su historial sexual como parte de su riesgo de cáncer? En pocas palabras, la razón es el virus del papiloma humano o VPH. Es bien sabido que el VPH es la causa del cáncer de cuello uterino y displasia. Sin embargo, el VPH es causa de muchos otros tipos de cáncer, incluido el cáncer de vagina, vulva, pene, ano y cavidad oral (con mayor frecuencia lengua, amígdalas, úvula o cavidad oral).

Datos sobre el VPH

  • Hay más de 200 tipos (cepas) de VPH.
    • Algunas infectan la piel o el área genital y causan verrugas, otras infectan el área genital y pueden provocar cáncer.
  • El VPH es la infección de transmisión sexual más común.
    • Entre el 80 y el 85 % de los hombres y mujeres se infectan en algún momento de sus vidas.
  • No existe tratamiento para la infección por VPH.
    • Existe tratamiento para los problemas de salud causados por el VPH, como las verrugas genitales y el precáncer de cuello uterino.
    • En la mayoría de los casos, el sistema inmunológico del cuerpo eliminará la infección por sí solo.
    • Sin embargo, en algunas personas la infección persistirá y puede provocar cáncer en la zona infectada.
  • Los investigadores han descubierto que fumar es un factor que dificulta que el cuerpo elimine una infección por VPH.

El VPH y la salud sexual

  • Aunque el VPH se considera una infección de transmisión sexual, no es necesario tener relaciones sexuales para contraer el VPH o contagiar a su pareja.
  • El VPH se puede transmitir durante la penetración vaginal o anal, el sexo oral (con hombres o mujeres), el contacto sexual piel con piel de los genitales o el contacto genital (masturbación).
  • Los expertos no conocen todas las formas de transmisión del VPH.
  • El uso de condón o barrera dental (método de barrera) puede disminuir las áreas expuestas.
    • El uso de métodos de barrera no puede prevenir totalmente la exposición ya que el VPH puede encontrarse en el escroto, la parte interna del muslo y la vulva.
    • El mayor número de parejas sexuales y la edad más temprana del primer encuentro sexual pueden aumentar su exposición al VPH y sus probabilidades de infectarse.
    • Los estudios han demostrado que el sexo anal puede aumentar el riesgo de cáncer anal.
    • El sexo oral (realizado por personas de cualquier sexo) puede aumentar el riesgo de cáncer bucal.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de infección de VPH?

  • Infórmese sobre el VPH y las prácticas sexuales más seguras.
  • Vacúnese.
    • La vacuna contra el VPH se recomienda para todas las personas entre 12 y 26 años.
    • Está aprobada para su uso hasta los 45 años, sin embargo, las compañías de seguros generalmente no cubren la vacuna contra el VPH para personas mayores de 26 años.
    • Hable con el equipo de cuidado médico sobre el riesgo que corre y las vacunas.
    • Incluso si ya tiene VPH, puede vacunarse. La vacuna puede protegerle de otros tipos de VPH.
    • Las mujeres deben realizarse pruebas de Papanicolaou de rutina para detectar el precáncer de cuello uterino, incluso si están vacunadas.
    • Visite a su odontólogo periódicamente para realizarse exámenes de detección de cáncer bucal. La detección temprana de los cánceres bucales relacionados con el VPH es importante.

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