Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de labios y boca

Cuando hay células cancerosas en los labios, se llama cáncer de labios. Cuando hay células cancerosas dentro de la boca, se llama cáncer oral.

El interior de la boca (cavidad bucal) está formado por muchas partes, entre ellas:

• La lengua.
• Las encías (gingiva).
• El revestimiento de la parte interna de las mejillas (mucosa bucal).
• El área debajo de la lengua (piso de la boca).
• El paladar (bóveda del paladar).
• El área detrás de las muelas del juicio (trígono retromolar).

¿Qué es la estadificación y cómo se realiza?

La clasificación en estadios es una manera de averiguar qué tan lejos se ha diseminado el cáncer en su cuerpo. Su proveedor le hará algunas pruebas para determinar el estadio de su cáncer. Para el cáncer de labios y boca, estas pruebas pueden ser:

Examen físico: Se trata de un examen general para observar su cuerpo y hablar sobre su historial médico. Un médico o un dentista pueden realizar un examen de la cavidad bucal.

Imágenes: Las pruebas radiológicas permiten observar el interior del cuerpo para observar el cáncer y determinar si se ha propagado. Estas pruebas pueden ser:

• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada (TC).
• Tomografía por emisión de positrones (PET).
• Resonancia magnética (RM).
• Gammagrafía ósea.
• Esofagografía

Procedimientos: Estos pueden ser:

• Endoscopia: Se coloca un endoscopio, o tubo iluminado, en la cavidad bucal, y el cirujano buscará cualquier cambio. A menudo, es necesario obtener tejido y/o ganglios linfáticos para la biopsia utilizando esta herramienta.
• Biopsia: Una biopsia toma células cancerosas, o una porción de cáncer, para ver qué tipo de cáncer es y cómo funciona. Un médico llamado patólogo examina la muestra bajo un microscopio.
• Citología exfoliativa: Las células de los labios o de la cavidad bucal se obtienen con un hisopo de algodón, un cepillo o un palillo de madera, y se envían al laboratorio para buscar la presencia de células cancerosas.

El cáncer de boca y labios se disemina a otras partes del cuerpo a través de los tejidos, y los sistemas linfático y sanguíneo. Cuando el cáncer se propaga, se llama cáncer metastásico. El cáncer de labio y de boca se describe en los estadios 0 (carcinoma in situ) a 4.

Procedimientos quirúrgicos usados para el cáncer bucal

La cirugía a menudo se usa para tratar los cánceres de labios y boca. La cirugía a la que se somete depende de muchos factores, como la ubicación del cáncer y su tamaño. Su equipo de atención hablará con usted sobre el procedimiento al que se someterá.

Los procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar el cáncer de labio y de boca incluyen:

• Escisión local amplia: se extirpan el cáncer y parte del tejido sano cercano. También puede ser necesario extirpar algo de hueso.
• Resección del tumor: se extirpa todo el tumor y parte del tejido sano que lo rodea.
• Cirugía micrográfica de Mohs: se utiliza para tratar algunos cánceres de labio. El cáncer se extirpa en capas muy finas. El cirujano verifica que los márgenes estén limpios (los bordes de la muestra que no tienen células cancerosas) durante el procedimiento.
• Disección del cuello: se extirpan el tejido del cuello y los ganglios linfáticos.
• Glosectomía: se extirpa parte o la totalidad de la lengua.
• Mandibulectomía: se extirpa parte o la totalidad del hueso maxilar.
• Maxilectomía: se extirpa parte o la totalidad del paladar duro. Un implante rellenará el área extirpada.
• Cirugía plástica: se pueden realizar implantes dentales, injertos de piel u otros procedimientos para reparar partes de la cavidad oral, mejorar la función de la boca y mejorar su apariencia física.

Nota: Una traqueostomía y una sonda de alimentación pueden ser necesarias dependiendo de la cirugía a la que se someta.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía para tratar el cáncer de labio y oral?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Reacción a la anestesia (La anestesia es la medicación que se le da para ayudarle a dormir durante la cirugía, no recordarla y controlar el dolor. Las reacciones pueden incluir respiración sibilante, sarpullido, hinchazón y presión arterial baja.)
• Sangrado.
• Coágulos de sangre.
• Infección.
• Neumonía.
• Problemas con la cicatrización de la herida.
• Dificultad para comer, tragar o hablar.
• Cambios o pérdida del habla o la deglución (común con la glosectomía).
• Cambio en la imagen corporal.

Antes de la cirugía, el cirujano hablará con usted acerca de cualquier otro riesgo, basándose en su salud y en la cirugía específica a la que se va a someter.

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de la cirugía para tratar el cáncer de labio y de boca dependerá del procedimiento que se haya realizado. ¿Debo permanecer en el hospital? Es posible que le hagan una traqueostomía y/o le coloquen una sonda de alimentación.

Se le indicará cómo cuidar sus incisiones quirúrgicas y se le darán otras instrucciones antes de salir del hospital. Las instrucciones incluirán detalles sobre si necesita cambiar su dieta, el cuidado de la sonda de alimentación, el cuidado de la traqueostomía, así como la necesidad de terapia de rehabilitación y/o del habla.

Su equipo médico discutirá con usted los medicamentos que va a tomar, tales como aquellos para el dolor, coágulos de sangre, infecciones y prevención del estreñimiento, y/u otras condiciones.

Su proveedor hablará con usted acerca de las restricciones de actividad y las necesidades nutricionales que usted pueda tener, dependiendo de la cirugía a la que haya sido sometido.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor. Puede tomar algún tiempo antes de que su equipo le diga que está bien volver a su actividad normal.

Asegúrese de tomar los medicamentos que le hayan recetado según las indicaciones para prevenir el dolor, las infecciones y/o el estreñimiento. Llame a su equipo si tiene síntomas nuevos o que empeoran.

Hay maneras de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Usted puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Antes de tomar laxantes, consulte con su equipo de atención médica.

Respirar profundamente y descansar pueden ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Trate de hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana, o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de un ejercicio de relajación: Mientras está sentado, cierre los ojos y respire profundamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Lentamente gire la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre su plan específico y su recuperación.