Estreñimiento

¿Qué es el estreñimiento?

El estreñimiento es una disminución en la frecuencia de las evacuaciones intestinales. También puede significar dificultad para evacuar. Puede causar dolor abdominal, dolor rectal y sangrado rectal.

El estreñimiento puede ser causado por:

• Comer o beber menos de lo habitual.
• Estar menos activo.
• Algunos medicamentos.
• Tratamientos contra el cáncer.
• Demasiado calcio en la sangre (hipercalcemia).
• Tejido cicatricial de una cirugía.
• El cáncer en sí.

Los signos y síntomas del estreñimiento son:

• Deposiciones pequeñas y duras.
• Ausencia de deposiciones regulares en 3 días.
• Pérdida de heces blandas o líquidas por el recto.
• Dolores de estómago o cólicos frecuentes que no mejoran.
• Expulsión de muchos gases o eructos frecuentes.
• Abdomen hinchado (distendido).
• Náuseas y/o vómitos.
• Falta de apetito.
• Confusión.
• Sensación de que no se han evacuado todas las heces.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor?

Debe llamar a su proveedor ante los primeros signos de un problema para que pueda tratar su estreñimiento. Tratar el estreñimiento a tiempo reducirá la probabilidad de otros problemas.

Llame a su médico si tiene cualquier inconveniente de los siguientes:

• Ausencia de evacuación intestinal por 3 días.
• Sangre en las heces o en el papel higiénico.
• Dolor rectal.
• Ausencia de evacuación intestinal en el plazo de un día después de tomar un laxante recetado por el médico.
• Náuseas o vómitos.
• Dolor abdominal, cólicos o hinchazón.

¿Qué puedo hacer?

• El estreñimiento durante el tratamiento del cáncer puede deberse a medicamentos, deshidratación (no beber suficiente líquido) o al propio tumor. Consulte con su equipo médico sobre la causa, ya que puede afectar el tratamiento.
• Aumentar la fibra (incluido Metamucil) en la dieta no suele ser útil si el estreñimiento se debe a analgésicos. En esos casos, debe tomar un laxante después de consultar con su médico sobre cuál es el adecuado para usted.
• Beba de 6 a 8 vasos de líquido al día. Pruebe con líquidos tibios o calientes, especialmente por la mañana.
• Aumente su actividad física tanto como sea posible. Incluso las caminatas cortas ayudarán a disminuir el estreñimiento.
• Intente evacuar a una hora regular todos los días, preferiblemente después del desayuno.
• Los néctares o jugos de ciruela pasa, manzana, melocotón y pera pueden ser útiles, ya que tienen un efecto laxante, pero su efecto varía de persona a persona y pueden causar diarrea.

¿Cómo se trata el estreñimiento?

El tratamiento del estreñimiento depende de su causa. Su médico podría sugerirle un régimen intestinal con fibra y/o laxantes.

• Un suplemento de fibra puede ser útil para el estreñimiento no causado por analgésicos. Este suele ser el primer tratamiento.
• El polietilenglicol 3350 (Miralax) es un laxante osmótico. Actúa haciendo que las heces retengan agua. Esto las ablanda, facilitando su evacuación. Puede usarse según sea necesario para aliviar el estreñimiento o tomarse regularmente para tratar el estreñimiento crónico (a largo plazo).
• Un laxante estimulante (como Bisacodilo, Dulcolax o Senakot) actúa estimulando (acelerando) la peristalsis (movimiento intestinal), lo que facilita el movimiento de las heces. Estos solo deben usarse durante unos días.
• Es posible que deba combinar estos medicamentos para encontrar el que mejor se adapte a sus necesidades. Su equipo médico puede ayudarle a elaborar un plan. 

No use enemas a menos que se lo indique su equipo médico. Si no defeca en 3 días o más, consulte con su médico sobre un medicamento más fuerte. Si tiene alguna pregunta sobre el estreñimiento o necesita más información, consulte con su médico.