Preocupaciones sobre la fertilidad y la sexualidad de niñas y mujeres (cis) después de la radiación pélvica para cánceres infantiles

Riesgos de la radiación pélvica para el cáncer infantil

La radiación dirigida a la pelvis o al abdomen (vientre) puede provocar cambios en la vagina, el útero y los ovarios. Los ovarios producen óvulos y hormonas femeninas que ayudan con el crecimiento, la pubertad y la menstruación (un período).

¿Cuáles son los riesgos para la fertilidad?

Una bebé tiene en sus ovarios todos los óvulos que tendrá durante toda su vida. Cuando los ovarios se exponen a la radiación (a cualquier edad), los óvulos (ovocitos) pueden verse afectados. Esto significa que una mujer o niña que ha recibido radiación pélvica puede tener dificultades para quedar embarazada en el futuro. Cuanto mayor sea la dosis de radiación dirigida a los ovarios, mayor será el riesgo de problemas de fertilidad.

¿Cuáles son los riesgos para la pubertad?

Los ovarios producen hormonas. Si una niña tiene radiación en los ovarios y aún no ha pasado por la pubertad, corre el riesgo de tener una pubertad de inicio tardío o de no pasar por una pubertad normal en absoluto. Las mujeres jóvenes que han pasado por la pubertad y han comenzado a menstruar antes del tratamiento con radiación tienen riesgo de insuficiencia ovárica de aparición temprana (menopausia temprana).

¿Qué debo hacer para comprobar estos riesgos?

Si ha recibido radiación pélvica, su proveedor de atención médica debe examinarla. Este control debe incluir:

• Medir el crecimiento y descubrir en qué etapa de la pubertad se encuentra cada año.
• Preguntar cuándo comenzó la pubertad, su historial de menstruación, su función sexual y cualquier síntoma de la menopausia.
• Realizarse una prueba de densidad ósea (exploración Dexa) cada año si tiene niveles bajos de hormonas ováricas. Esta prueba examina sus huesos para detectar osteoporosis (debilitamiento).
• Debería acudir a un endocrinólogo si:
  • No tener signos de pubertad a los 13 años.
  • Inicia la pubertad que no progresa (continúa).
  • Tener patrones de menstruación anormales.
  • Tiene algún síntoma de menopausia.

¿Cuáles son los riesgos del embarazo?

Si recibió radiación en el útero (matriz), puede provocar una disminución en el tamaño del útero. También puede provocar una disminución de la elasticidad (estiramiento) y cicatrices. Estos cambios en el músculo uterino pueden ponerla en riesgo de sufrir un aborto espontáneo, un parto prematuro y tener un bebé con bajo peso al nacer. Puede resultar útil una ecografía del útero y otros órganos reproductivos. Las mujeres que quedan embarazadas después de la radiación pélvica deben recibir atención obstétrica (OB) de alto riesgo.

Si desea quedar embarazada, debe consultar a un especialista en embarazos de alto riesgo. Si tiene problemas para quedar embarazada, debe consultar a un endocrinólogo reproductivo. Estos proveedores pueden hablar con usted sobre las opciones de crianza.

Si es sexualmente activa y no quiere quedar embarazada, debe utilizar un método anticonceptivo fiable. Si bien su proveedor hace todo lo posible para predecir si podrá quedar embarazada, esto no es una garantía.

¿Cuáles son los riesgos para mi zona vaginal e inguinal?

Es posible que tenga sequedad vaginal y algunos otros síntomas que a menudo forman parte de la menopausia; estos pueden incluir atrofia (una disminución en el tamaño de la vagina) y dolor vaginal. Algunos consejos para ayudar con estos problemas son:

• Los lubricantes personales pueden ser útiles y pueden hacer que el coito sea más cómodo.
• El uso regular de vitamina E sobre y alrededor del tejido vaginal puede ayudar a fortalecer los tejidos y reducir la fricción con los tejidos sensibles.

Las cicatrices en la vagina pueden hacer que el tamaño disminuya. Todas las mujeres sobrevivientes que han recibido radiación en la zona vulvar o pélvica vaginal deben aprender a usar dilatadores vaginales. Se colocan en la vagina por períodos cortos de tiempo para ayudar a prevenir el tejido cicatrizante, aumentar el flujo de sangre al área y mantener la vagina abierta. Mantener el espacio vaginal abierto permite que la sangre menstrual salga del útero y ayuda a que las relaciones sexuales o los exámenes vaginales sean más cómodos.

• Si el dilatador o la inserción del tampón son difíciles, puede ser útil la remisión a un ginecólogo o a un fisioterapeuta del suelo pélvico.
• Si tiene dolor crónico (continuo o intermitente) en la vulva, que puede ser un signo de un síndrome de dolor vulvar, hable con su proveedor de cuidado médica. Los medicamentos como la amitriptilina (antidepresivos tricíclicos) y la consulta psicológica pueden ser útiles para controlar el dolor de la vulva.

La radiación dirigida a la ingle puede causar hinchazón (linfedema) en la ingle o las piernas. Informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier inflamación. Comenzar la fisioterapia ante el primer signo de hinchazón puede mejorar el linfedema.

Las preguntas y preocupaciones sobre la fertilidad y la sexualidad son comunes para las mujeres que han sido tratadas con radiación pélvica y abdominal para cánceres infantiles. Discutir sus preocupaciones con su equipo de cuidado médica puede ayudarle a obtener ayuda y a aprender a manejar los problemas.

Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre la fertilidad y la sexualidad después de recibir radiación en las áreas pélvica y abdominal para cánceres infantiles. Hablar sobre sus inquietudes con su equipo de atención médica le ayudará a saber qué esperar y cómo manejar estos riesgos.