Sequedad vaginal y relaciones sexuales dolorosas

La sequedad vaginal es un problema común en las mujeres que reciben o han recibido tratamiento contra el cáncer. Puede causar dolor durante las relaciones sexuales (también llamada dispareunia). La sequedad ocurre cuando no hay suficiente lubricación (humedad) en la vagina. La disminución de la lubricación suele deberse a niveles bajos o falta de estrógeno en el cuerpo o a cambios en el tejido vaginal. Estos cambios pueden deberse a lo siguiente:

• Cirugía pélvica.
• Radiación a los ovarios.
• Quimioterapia.
• Terapia hormonal.

La caída de los niveles de estrógeno hace que el tejido vaginal se adelgace y produzca menos lubricación natural, lo que puede causar picazón, ardor o dolor/malestar todo el tiempo, no solo durante la actividad sexual.

Lo siguiente puede ayudar con la sequedad vaginal:

Lubricantes vaginales

Existen muchos lubricantes vaginales en el mercado, como AstroGlide, Durex, Femglide, KY y Wet, así como marcas comerciales más económicas. Estos productos deben usarse justo antes o durante la actividad sexual.

Asegúrate de leer las etiquetas y elegir productos a base de agua, solubles en agua o a base de silicona. También hay productos a base de petróleo, pero estos pueden dañar el látex de los condones o diafragmas, haciendo que no funcionen como deberían. El petróleo también puede provocar la proliferación de bacterias en la vagina y provocar una infección. No uses vaselina ni aceite para bebés.

Si tienes dudas sobre qué lubricante comprar, pídele ayuda al farmacéutico. Hay lubricantes estándar, otros con sabores comestibles y algunos líquidos que calientan el cuerpo. Ten en cuenta que algunos productos son más suaves para los tejidos vaginales que otros y es posible que no quieras usar un lubricante que contenga algún tipo de extractos de hierbas, aromas o colores. Puedes comprar estos productos en línea si te preocupa la privacidad.

Hidratante vaginal

Replens es un humectante vaginal de larga duración. Ayuda a que el tejido vaginal se vuelva elástico y húmedo nuevamente. Replens debe usarse 3 veces por semana durante al menos 3 meses, ya que puede tardar este tiempo en hacer efecto. Las mujeres también pueden usar Replens o un lubricante vaginal antes de las relaciones sexuales para obtener un efecto adicional. Este producto no contiene estrógenos (por lo que es seguro para pacientes con cáncer de mama). Pida ayuda al farmacéutico si tiene preguntas. Puede comprar estos productos en línea si le preocupa la privacidad.

Estrógeno vaginal

Las cremas vaginales de estrógeno se aplican en la vagina, generalmente 2 o 3 veces por semana antes de acostarse. Estos productos se absorben (el cuerpo los absorbe) rápidamente en el tejido vaginal, lo que hace que los niveles de estrógeno en el cuerpo sean más altos durante los primeros 3 o 4 meses. Estas cremas no se absorben tanto después de 3 o 4 meses, pero aun así hacen que los niveles de estrógeno posmenopáusicos sean más altos de lo normal. Estos productos deben usarse con precaución en las sobrevivientes de cáncer de mama debido al efecto que tienen sobre los niveles de estrógeno.

Estring es un anillo de silicona que se coloca en la vagina y permanece allí durante tres meses. Vagifem es una pastilla que se coloca en la vagina una vez al día durante dos semanas y luego dos veces por semana. Ambos productos liberan lentamente una dosis baja de estrógeno, lo que alivia la sequedad vaginal. Aunque los niveles de estrógeno en el cuerpo son más bajos con estos productos, no son cero. Se cree que el riesgo para las supervivientes de cáncer de mama es bajo, pero no se han realizado estudios a largo plazo. La mayoría de los oncólogos se sienten cómodos al recetar estos productos a las pacientes con cáncer de mama, ya que saben que aumentan la calidad de vida y que el riesgo que implica es menor. Estos productos no deben confundirse con Femring, que es una forma de terapia de reemplazo hormonal que libera dosis más altas de estrógeno.

En el caso de las mujeres con útero, existe la preocupación de que la falta de progesterona en estos productos pueda provocar cambios en el endometrio (el revestimiento interno del útero). Los estudios no han confirmado esto, pero algunos médicos les piden a las mujeres que usan estos productos que se realicen ecografías vaginales para detectar cualquier cambio de forma temprana.

Productos de soja

La soja proviene de una planta que está compuesta por isoflavonas. Las isoflavonas son un tipo de fitoestrógeno, que funciona de manera muy similar al estrógeno en el cuerpo humano, pero con menos efectos. Los productos de soja han demostrado tener muchos beneficios, como:

• Bajar el colesterol.
• Bajar la presión arterial.
• Proporciona alivio para los sofocos leves durante la menopausia.

Aunque parecería probable que los estrógenos naturales como la soja ayuden a aliviar la sequedad vaginal, los estudios de estos productos no han demostrado que ayuden con la sequedad vaginal o la atrofia (adelgazamiento o desgaste del tejido vaginal).

Otros consejos para afrontar las relaciones sexuales dolorosas

La disminución de la lubricación vaginal no siempre es la causa principal o única de las relaciones sexuales dolorosas. La cirugía o la radioterapia pueden haber dejado cicatrices o menos flexibilidad, lo que provoca incomodidad. Puede ser útil probar distintas posiciones para encontrar una que sea más cómoda. Recordar que la actividad sexual puede incluir más que las relaciones sexuales es otra forma de disfrutar de la intimidad con su pareja sin dolor.

La ansiedad y la tensión pueden dificultar la relajación y el disfrute. Intente crear el ambiente adecuado: velas, iluminación, música o una copa de vino pueden ayudar a crear el "ambiente adecuado". La comunicación es importante entre la pareja. Sin saber qué es lo que le duele, su pareja no puede ayudar a encontrar la solución.

Otros enlaces útiles

Enlace oncológico: Sexualidad y fertilidad

cáncerdemamaria.org: Menopausia y síntomas de la menopausia

Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS): Manejo de los problemas sexuales femeninos relacionados con el cáncer