Supervivencia: Preocupaciones de salud después del procedimiento de Whipple

Un procedimiento de Whipple es una cirugía que extirpa parte del páncreas, el intestino delgado, la vesícula biliar, el conducto biliar y el estómago junto con los tejidos circundantes. Se utiliza para tratar el cáncer de páncreas y también se llama pancreaticoduodenectomía. Si el tumor está en la “cola” del páncreas, se puede realizar una cirugía llamada pancreatectomía distal. Esto extirpa sólo una parte del páncreas y, en muchos casos, el bazo. Asegúrese de hablar con su cirujano para saber exactamente qué se extrajo durante la cirugía.

Enzimas e insulina

El páncreas tiene dos trabajos principales: crear enzimas para ayudar en la digestión de los alimentos y producir insulina. Ambos pueden verse afectados incluso si solo se extirpa una parte del páncreas.

• Si no está produciendo suficientes enzimas para la digestión, puede sufrir de hinchazón, gas, diarrea grasa que flota en el inodoro y es de color pálido (esteatorrea) o pérdida de peso. Puede tomar enzimas pancreáticas suplementarias en forma de píldoras para reducir estos efectos secundarios.
• En algunos casos después de la cirugía, el páncreas no produce suficiente insulina. Debido a esto, puede volverse diabético y necesitar inyecciones de insulina. Esto generalmente se descubre a los pocos días después de la cirugía.

Efectos secundarios gastrointestinales (GI)

Las complicaciones gastrointestinales que pueden ocurrir incluyen:

• Síndrome de dumping: se trata de náuseas y calambres abdominales (vientre) seguidos de diarrea que se producen poco después de comer.
• Vaciado lento del estómago, que puede provocar sensación de saciedad después de sólo una pequeña cantidad de comida. Esto también puede causar hinchazón, acidez de estómago, náuseas y vómitos.

Para gestionar estos problemas:

• Consuma comidas pequeñas y frecuentes en lugar de 3 comidas más grandes al día.
• Evite los alimentos ricos en grasas y fibra.
• Es muy importante consumir suficientes calorías para mantener el peso. Trabajar con un dietista puede resultar muy útil para controlar los problemas y mantener una buena nutrición.
• Hable con su proveedor de atención médica si no puede mantener su peso.

Diarrea

La diarrea dificulta que el cuerpo absorba vitaminas liposolubles como la vitamina D y el magnesio. Estas vitaminas son importantes para la salud de los huesos y no tenerlas en cantidad suficiente puede provocar osteoporosis. Su proveedor puede controlar estos niveles con análisis de sangre. Es posible que necesite tomar suplementos (pastillas) de estas vitaminas.

Úlcera

En casos raros, se puede desarrollar una úlcera en el lugar donde se vuelve a conectar el intestino. Esto puede ser una complicación grave. Es posible que esté tomando un medicamento inhibidor de la bomba de protones (como omeprazol, lansoprazol, pantoprazol, esomeprazol) para prevenir esto. Si desarrolla dolor abdominal, llame a su proveedor.

Otros posibles efectos secundarios

Las cirugías abdominales (vientre) pueden aumentar el riesgo de obstrucción intestinal (debido al tejido cicatricial), hernia (debido al corte del músculo abdominal) y cambios en las deposiciones. La radioterapia que incluye el abdomen y la pelvis puede aumentar el riesgo de estos problemas. Si desarrolla estreñimiento con dolor abdominal, náuseas y vómitos, o nota un área abultada en el abdomen, comuníquese con su equipo de atención.

Si le extirparon el bazo durante su cirugía de cáncer (llamada esplenectomía), asegúrese de aprender sobre los problemas de salud importantes relacionados con esto.