Supervivencia: problemas de salud después de una esplenectomía

¿Qué es el bazo?

El bazo es un órgano ubicado en la parte superior del abdomen (vientre) que funciona como un filtro, eliminando bacterias y glóbulos rojos muertos del torrente sanguíneo. En algunos casos de cáncer, el bazo puede extirparse o tratarse con radiación, lo que hace que no funcione como debería. Esta afección se denomina “asplenia”.

¿Qué sucede después de una esplenectomía?

La extirpación del bazo (o la radioterapia dirigida al bazo) aumenta el riesgo de contraer infecciones causadas por ciertos tipos de bacterias. Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae tipo b son las infecciones más comunes después de una esplenectomía. Una infección puede convertirse rápidamente en sepsis, que es una reacción potencialmente mortal en el cuerpo. La sepsis puede provocar la muerte si no se trata rápidamente con antibióticos. Algunos expertos creen que los sobrevivientes de asplenia deben tener antibióticos a mano para comenzar a tomarlos ante el primer signo de infección, incluso antes de que los vea su equipo de atención médica. Hable con su proveedor para ver si desea que haga esto.

Si le realizaron una esplenectomía, debe:

• Informe a su equipo de atención médica de inmediato si tiene fiebre (temperatura superior a 100,4 °F [38 °C]) o cualquier signo de infección (dolor de garganta, tos, ardor al orinar, dolor de oído, sarpullido o dificultad para respirar) o acuda a una sala de emergencias.
• Dígale a cualquier proveedor de atención médica que lo atienda que su bazo no funciona.
• Use una pulsera de alerta médica que indique que no tiene el bazo funcional ("asplenia").
• Vacúnese anualmente contra la gripe (influenza), así como contra el neumococo y la hepatitis B.
• Vacúnese contra el meningococo y el H. influenzae tipo b (no es lo mismo que la vacuna anual contra la gripe).
• Si es mordido por un perro, gato o roedor, necesitará tomar antibióticos para evitar contraer una infección con la bacteria Capnocytophaga canimorsus.
• Si viaja o vive en una zona donde hay malaria, tome medicamentos para prevenir la infección y use repelente de mosquitos.
• Si viaja a Cape Cod o Nantucket Island en Massachusetts, al sur de Nueva Inglaterra y al valle del Hudson en Nueva York o vive cerca de ellos, es más probable que tenga problemas a causa de una infección llamada Babesia causada por garrapatas de ciervo. Si le ha picado una garrapata, llame a su proveedor de atención médica lo antes posible porque esta especie de garrapata puede transmitirle la enfermedad de Lyme.

Lectura adicional

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades: ¿Qué vacunas se recomiendan para usted?

Paciente.co.uk: Prevención de infecciones después de una esplenectomía o si no tiene un bazo funcional.

Información actualizada para el paciente: Prevención de infecciones graves después de una esplenectomía.