Mechlorethamine (Mustargen®, Nitrogen Mustard)
***Este medicamento ya no se utiliza, pero es posible que lo haya recibido como parte de su tratamiento contra el cáncer.***
La mecloretamina es miembro de una clase de quimioterapias llamadas agentes alquilantes. Solía llamarse mostaza nitrogenada, y aún puede oírse llamar así. Es un derivado del gas nitrógeno y se utilizó por primera vez en la Primera Guerra Mundial como agente de guerra química. Se encontró que tenía un efecto sobre la médula ósea y los glóbulos blancos, por lo que se comenzó a investigar para utilizar como tratamiento contra el linfoma.
La mecloretamina ejerce su efecto anticancerígeno mediante un proceso llamado alquilación. La alquilación daña el ADN de las células, lo que impide que se dividan y las destruye. Debido a que las células cancerosas, en general, se dividen más rápido y con menor corrección de errores que las células sanas, las células cancerosas son más sensibles a este daño. De esta manera, la mecloretamina retarda o detiene la proliferación de las células cancerosas en el organismo.