Braquiterapia intersticial para cánceres ginecológicos

¿Qué es la braquiterapia?

La braquiterapia es un tipo de radioterapia en la que se coloca una fuente de radiación dentro del cuerpo. Una dosis más alta de radiación es capaz de llegar al área donde está o estaba el tumor antes de la cirugía. La braquiterapia para los cánceres ginecológicos ayuda a reducir la cantidad de radiación que reciben los tejidos sanos cercanos, como el intestino y la vejiga. En el tratamiento de cánceres ginecológicos, se puede administrar braquiterapia junto con radiación de haz externo.

Hay dos tipos de braquiterapia que se utilizan para los cánceres ginecológicos: intersticial e intracavitario. Este artículo se centrará en la braquiterapia intersticial.

¿Qué es la braquiterapia intersticial?

La braquiterapia intersticial utiliza un aplicador que se coloca dentro y cerca de un tumor, a través de la vagina o el perineo. El aplicador consta de dos partes: un obturador y una plantilla. El obturador se encuentra dentro de su vagina. La plantilla es una pieza de plástico que se sutura (cose) al exterior de su cuerpo. La plantilla tiene orificios por donde se introducen los catéteres y se mantienen en una posición estable. La braquiterapia intersticial se utiliza por varias razones:

• El tumor es de gran tamaño.
• El tumor tiene una forma extraña.
• El tumor afecta la parte inferior de la vagina.
• No se puede llegar al tumor con aplicadores intracavitarios o los aplicadores no se ajustan correctamente.

La braquiterapia intersticial es un tipo de braquiterapia muy especializada y es específica para las necesidades de cada paciente.

¿Cómo se coloca el aplicador?

El aplicador se coloca en el quirófano después de que le hayan administrado anestesia general (medicamento para ayudarle a dormir) o epidural y sedación. Se le colocará una sonda Foley para recolectar su orina. Se puede utilizar un laparoscopio, una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética para ayudar con la colocación. Una vez que se coloca el aplicador, se sutura la plantilla a la piel. Se colocarán catéteres, o pequeños tubos que parecen pajitas, a través de los pequeños orificios de la plantilla y dentro o alrededor del tumor en el interior de su cuerpo. El aplicador, los catéteres y el catéter de Foley permanecerán en su lugar hasta que haya terminado con todos sus tratamientos de radiación. El procedimiento puede resultar incómodo y causar dolor. Le darán analgésicos. Es importante hablar con su proveedor si no controla su dolor.

Usted permanecerá en reposo en cama mientras el aplicador esté colocado. Podrá levantar la cabecera de su cama en un ángulo de 20 grados. No podrá moverse en la cama excepto los dedos de los pies y la parte superior del cuerpo. Se le dará una dieta baja en residuos (baja en fibra y grasas) y, en algunos casos, medicamentos para prevenir las deposiciones. Aún puedes recibir visitas ya que no eres radiactivo.

¿Cómo se administra la braquiterapia?

El tratamiento suele realizarse 1 o 2 veces al día durante unos días. Su proveedor hablará con usted sobre su programa de tratamiento. Cuando llegue el momento de su tratamiento, lo llevarán en su cama a la sala de tratamiento. Un radioterapeuta conectará la máquina de tratamiento de braquiterapia a los catéteres de su plantilla. También está allí un físico para tomar medidas y ajustar los catéteres si es necesario. Se asegurarán de que todo esté en la posición correcta antes de comenzar el tratamiento. El físico utilizará una herramienta llamada contador Geiger para comprobar la cantidad de radiación antes del tratamiento. Luego, el terapeuta y el físico abandonarán la habitación y el terapeuta encenderá la máquina. El médico también está fuera de la sala supervisando su tratamiento.

La fuente radiactiva que se encuentra en la máquina pasa a los catéteres. El tratamiento dura entre 10 y 20 minutos y la máquina puede emitir un sonido de clic. No debería sentir ningún dolor durante su tratamiento. Una vez finalizado el tratamiento, la fuente radiactiva pasa de los catéteres a la máquina. El físico utilizará el contador Geiger para asegurarse de que la fuente de radiación regrese completamente a la máquina. Luego, el terapeuta desconectará los catéteres de la máquina.

Estará solo en esta sala mientras se administra la braquiterapia. Esto es para proteger al personal de los efectos de la radiación. Asegúrese de sentirse cómodo y no tener necesidades antes de comenzar la terapia. Podrá hablar con su equipo de atención en todo momento y, si tiene alguna necesidad durante el tratamiento, podrá comunicárselo.

¿Cómo se retira el aplicador?

Una vez que finalicen todos los tratamientos, es posible que le administren medicamentos para ayudarlo a relajarse y posiblemente a dormir. Se retirarán el aplicador, los catéteres, la sonda de Foley y cualquier otro equipo. Es probable que sienta algunos calambres y dolor. Si su dolor no se controla, asegúrese de informarle a su proveedor.

¿Qué puedo esperar después del tratamiento?

Se le mantendrá en el hospital durante unas horas o durante la noche después de su último tratamiento y de la retirada del aplicador. Se le darán instrucciones específicas para su cuidado una vez que regrese a casa. Las cosas a tener en cuenta pueden incluir:

• Es posible que tenga algo de secreción de la vagina. Puede utilizar una toalla sanitaria, pero no tampones, para ayudar con la secreción. La secreción puede ser de color rosado y no debe durar más de unos pocos días.
• Es posible que tenga espasmos, similares a los menstruales, durante 24 horas después del tratamiento. Puede usar ibuprofeno (Advil, Motrin o Nuprin) o naproxeno (Aleve o Naprosyn) para aliviar los espasmos. Asegúrese de seguir las instrucciones del envase.
• Algunas pacientes tienen diarrea. Usted puede tomar medicamentos de venta libre, como loperamida (Imodium) o Kaopectate para ayudar a controlar la diarrea. Consulte nuestra ficha pedagógica sobre el control de la diarrea para otros consejos.
• Se le darán dilatadores vaginales para que los use una vez que termine su tratamiento. Estos ayudarán a que su tejido vaginal se mantenga flexible, lo que hará que las relaciones sexuales sean más placenteras, y también hará que los exámenes pélvicos sean más cómodos. Tendrá que usar el dilatador por el resto de su vida. Consulte nuestra ficha pedagógica sobre los dilatadores para aprender más sobre ellos.
• Usted no es en absoluto radiactiva después del procedimiento y estar cerca de usted es seguro para sus amigos y familiares.

Razones para llamar a su equipo de atención:

• Tienes fiebre. Su equipo de atención le dirá a qué temperatura debe llamarlos.
• Tiene dolor que no se alivia con medicamentos de venta libre.
• Tiene mucho sangrado (más que un período menstrual) o el flujo vaginal no desaparece.
• Tiene ardor o sangre en la orina más de 24 horas después del procedimiento.
• No defeca durante 3 o 4 días después del procedimiento.
• Tiene más de 3-4 episodios de diarrea líquida al día.

Las herramientas y el proceso utilizados para administrar braquiterapia intersticial dependen en gran medida del centro donde recibe su terapia. Pregúntele a su proveedor sobre su plan de tratamiento y cualquier pregunta que tenga.