Tumores cerebrales benignos (no cancerosos)

Un tumor cerebral es una masa de células que han crecido sin control y se han formado en el cerebro o cerca de él. Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). La mayoría de los tumores benignos crecen lentamente y no se diseminan a otras partes del cuerpo. A medida que un tumor cerebral benigno crece, puede causar síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de los tumores cerebrales benignos?

Los síntomas de los tumores cerebrales benignos dependen de dónde está el tumor y de su tamaño. Algunos síntomas comunes pueden incluir:

• Dolores de cabeza.
• Náuseas o vómitos.
• Sensación de debilidad o cansancio.
• Convulsiones.
• Problemas con el equilibrio o mareos.
• Problemas para pensar o concentrarse.
• Cambios de humor y personalidad.
• Cambios en la visión, el habla, el olfato y la audición.

¿Cuáles son los tipos de tumores cerebrales benignos?

Hay muchos tipos de tumores cerebrales benignos. A menudo, se realizan pruebas de imágenes y una biopsia para determinar qué tipo de tumor tiene. Algunos tipos de tumores cerebrales benignos son:

• Meningiomas: estos tumores comienzan en las meninges, que son las capas externas de tejido que protegen el cerebro y la médula espinal. Este es el tipo más común de tumor cerebral.
• Schwannomas: estos tumores comienzan en las células de Schwann que rodean las células nerviosas fuera del cerebro y la médula espinal. El schwannoma vestibular (neuroma acústico) es el tipo más común. Son tumores de crecimiento lento del nervio que conecta el oído con el cerebro.
• Adenomas hipofisarios: estos tumores comienzan en la glándula pituitaria, que es una glándula del tamaño de un guisante en la base del cerebro. Su glándula pituitaria produce hormonas y regula las hormonas en su cuerpo.
• Hemangioblastomas: son tumores de los vasos sanguíneos que irrigan el sistema nervioso central, incluido el cerebro y la columna vertebral, y algunas veces pueden afectar los ojos. Si usted tiene la enfermedad de Von Hippel-Lindau, tiene más probabilidades de tener este tipo de tumor.
• Craneofaringiomas: tumores que crecen cerca de la glándula pituitaria en la base del cerebro. Se observan con mayor frecuencia en niños y adolescentes, pero también se pueden observar en adultos.
• Gliomas: tumores que comienzan en las células gliales del cerebro, que sostienen las células nerviosas y mantienen unido el tejido cerebral. Los gliomas pueden ser malignos o benignos. Los gliomas se “clasifican” del 1 al 4, siendo 4 el más agresivo. Los gliomas de grado 1 y 2 suelen ser benignos.

¿Qué tratamientos se utilizan para los tumores cerebrales benignos?

El tratamiento para su tumor cerebral benigno dependerá de muchos factores, como el tipo de tumor, dónde está, su tamaño, su edad y si el tumor está causando síntomas. Los tratamientos más comunes para los tumores cerebrales benignos son la cirugía y la radiación. Su proveedor decidirá el mejor tratamiento para usted.

• La cirugía es el tratamiento más común para extirpar tumores cerebrales benignos. El objetivo es extirpar la mayor cantidad posible de tumor sin dañar ningún tejido cerebral sano. En algunos casos, sólo se puede extirpar de forma segura una parte del tumor.
• La radiación se usa comúnmente si todo el tumor se extirpó con cirugía o si no se puede extirpar. La radiación puede ayudar a reducir el tamaño del tumor. Los tumores benignos generalmente no reaparecen después de la cirugía, pero si lo hacen, se puede usar radiación.

Si su tumor es pequeño y no causa síntomas, su proveedor puede sugerirle un enfoque de observar y esperar. Si su proveedor ve que el tumor está creciendo o que usted tiene síntomas, es posible que decida tratarlo. Algunos tumores nunca necesitan tratamiento.

Recuperarse después de un tumor cerebral benigno

Los tumores cerebrales benignos y sus tratamientos pueden afectar su vida diaria. Puede tener problemas con la visión, el habla, caminar, etc., dependiendo de dónde esté o estuvo su tumor. Es posible que estos problemas no desaparezcan después del tratamiento. Muchas personas pueden volver a sus actividades normales con el tiempo. Es posible que necesite trabajar con terapia física, ocupacional o del habla para reanudar su función. Es posible que también necesite consultar a especialistas que le ayuden con otras necesidades, como la audición y la visión.

Atención de recurrencia y seguimiento

Algunos tumores cerebrales benignos pueden reaparecer después del tratamiento, lo que se denomina recurrencia. Es importante continuar con su plan de atención de seguimiento. La atención de seguimiento puede incluir imágenes (MRI), análisis de sangre y exámenes físicos. Asegúrese de hablar con su proveedor sobre cualquier síntoma nuevo o que empeore.