Entendiendo su informe de patología: Cáncer del colon

¿Qué es un informe de patología?

Un patólogo es un médico que se especializa en diagnosticar enfermedades observando el tejido del cuerpo. Probablemente nunca conocerá al patólogo, pero se le enviarán muestras del tejido de su colon que se extraen durante la cirugía o la biopsia para su revisión.

El patólogo prepara un informe de sus hallazgos. Esto se llama el informe de patología. Este informe tiene información importante sobre su tumor y ayuda a guiar las decisiones de tratamiento. Debe solicitar una copia de este informe y conservarlo en sus archivos.

¿Qué encontrará en un informe de patología?

Los informes de patología pueden diferir según el laboratorio y el médico que lo escriban. En general, el informe contiene:

• Información demográfica: nombre, fecha de nacimiento, número de registro médico, diagnóstico presunto (si se conoce) y nombre del médico.
• Descripción del procedimiento y cómo/de dónde se tomó la muestra.
• Descripción general: cómo se ve la muestra a simple vista. Esto puede incluir el peso, el color y el tamaño del tejido.
• Descripción microscópica: cómo se ve la muestra bajo el microscopio.
• Tipo de células tumorales: describe el tipo de células que forman el tumor. El adenocarcinoma es el tipo más común de cáncer de colon.
• Grado histológico: qué tan diferentes se ven las células en comparación con las células normales.
• Invasión linfovascular: describe si las células cancerosas se han infiltrado en los sistemas linfático o sanguíneo.
• Etapa T: describe el tamaño del tumor y hasta qué punto invade la pared del colon.
• Ganglios linfáticos: ¿Cuántos ganglios linfáticos se analizaron y cuántos tienen células cancerosas?
• Márgenes: el patólogo observa los bordes de la muestra para asegurarse de que no haya células cancerosas cerca del borde o más allá.
• Diagnóstico: Con base en toda la información anterior, el patólogo da un diagnóstico.

Para ayudarlo a comprender mejor su informe, repasemos estas secciones una por una.

La descripción macroscópica

Esta es una descripción de la muestra que recibió el patólogo y lo que ve a simple vista. En una biopsia, la muestra probablemente sea un pequeño trozo de tejido, en cuyo caso el patólogo puede describir el color, la forma, el tacto y el tamaño del tejido. Después de una cirugía de cáncer, es posible que se envíen varios órganos o tejidos al patólogo y se describan en el informe. Esto podría incluir tamaño, color y peso. Por ejemplo, una muestra de colon de una colectomía puede describirse como:

"La muestra #1 está etiquetada como 'colon' y consiste en un segmento de intestino que mide 13 cm de largo después de la fijación. La muestra está rodeada por una cantidad moderada de grasa pericolónica. A 3 cm de un margen de resección hay un tumor redondo ulcerado que mide 3,2 cm de diámetro El resto de la mucosa es groseramente anodino".

Esto nos dice que la muestra era un trozo de colon de 13 cm de largo, con un tumor encontrado a 3 cm de un extremo.

Descripción microscópica

Necesitamos saber más sobre el colon para entender esta parte. El colon, o intestino grueso, es un tubo de aproximadamente 5 a 6 pies de largo; los primeros 5 pies forman el colon, que luego se conecta a aproximadamente 6 pulgadas del recto y termina con el ano.

El colon se compone de varias secciones. Su informe puede indicar en qué sección se encontraba el tumor. Estas secciones se denominan ciego, colon ascendente, transverso, descendente y sigmoide, recto y ano (vea el diagrama). Los ángulos esplénico y hepático son donde el colon se dobla (o flexiona) y reciben el nombre de los órganos cerca de los cuales se encuentran.

El colon, que tiene forma de tubo. Está formado por muchas capas, comenzando por la capa más interna, la mucosa (formada por epitelio) y luego la lámina propia y la muscularis mucosa. Este está rodeado por la submucosa, que está rodeada por dos capas de músculo (o muscularis), y por último, la capa serosa, que es la capa exterior del tubo. El exterior del colon está cubierto por una capa de grasa, también llamada tejido adiposo, que contiene ganglios linfáticos y vasos sanguíneos que alimentan el tejido del colon.

Tipo de célula del tumor

El tipo de tumor de colon describe de qué tipo de células proviene el tumor. Hay muchos tipos diferentes de tumores de colon:

• El adenocarcinoma es el tipo más común y representa alrededor del 95-98% de los cánceres de colon. Un adenocarcinoma proviene de las células glandulares que recubren el interior del colon. Dos subtipos de adenocarcinoma son el anillo de sello y el mucinoso, ambos llamados así por el aspecto de las células bajo el microscopio.

Los siguientes tipos de tumores constituyen del 2 al 5% de los cánceres que se encuentran en el colon. Estos tipos de tumores no se tratan en este artículo:

• Linfoma.
• Tumores del estroma gastrointestinal (GIST),
• Tumores carcinoides.

Pólipos

Un pólipo de colon es un crecimiento benigno (no canceroso). Con el tiempo, los pólipos pueden convertirse en cáncer. Por esa razón, se extraen durante una colonoscopia y se pueden enviar al patólogo para que decida qué tipo de pólipo es. Hay varios tipos de pólipos que se pueden encontrar en el colon:

• Adenoma tubular (también llamado pólipo adenomatoso): constituye el 70 % de los pólipos que se encuentran en el colon y puede convertirse en cáncer, pero esto sucede durante muchos años. Si se detectan a tiempo, se pueden extirpar durante una colonoscopia.
• Adenoma velloso: Constituye el 15% de los pólipos que se encuentran en el colon. Este tipo de pólipo tiene el mayor riesgo de convertirse en cáncer. En algunos casos, estos pueden eliminarse durante la colonoscopia. A veces se requiere cirugía.
• Pólipos hiperplásicos e inflamatorios (o pseudopólipos): estos dos tipos de pólipos no tienen probabilidades de convertirse en cáncer.

Los pólipos de colon vienen en dos formas:

• Pediculados: estos crecen en un tallo y se ven como un hongo pequeño, lo que a menudo puede ser durante una colonoscopia.
• Sésiles: Son planos y crecen sobre la pared del colon. Estos pueden ser más difíciles de extirpar y pueden necesitar cirugía para extirpar todo el pólipo.

Grado histológico

A medida que se desarrollan las células normales, se "diferencian" para convertirse en un tipo específico de célula. El grado histológico describe qué tan cerca se parecen las células tumorales a las células normales. Cuanto más se parece una célula tumoral a una célula normal, mejor diferenciada está. Por otro lado, cuantas más células no parezcan células normales (mayor grado), más agresivas son. Pueden crecer y propagarse más rápido. El grado histológico del tumor se desglosa de la siguiente manera:

Grado del tumor (G)

• GX: No se puede identificar el grado del tumor.
• G1: Bien diferenciado. Las células parecen las más normales.
• G2: Moderadamente diferenciado. Las células se parecen un poco a las células normales.
• G3: Pobremente diferenciado. Las células se parecen menos a las células normales.
• G4: Indiferenciado. Las células parecen las más anormales y apenas se parecen a las células normales.

Invasión Linfovascular

Cuando el patólogo observa la muestra del tumor y el tejido cercano, observa los diminutos vasos sanguíneos y el drenaje linfático para ver si se han formado células tumorales en ellos. Esto se llama invasión linfovascular. Esto puede ser un signo de un tumor más agresivo o avanzado. Esto no es lo mismo que las células cancerosas que se encuentran en los ganglios linfáticos.

Etapa T / Profundidad de la invasión

Un tumor que no ha invadido los tejidos circundantes a veces se denomina "in situ", mientras que los tumores que han penetrado los tejidos circundantes se denominan invasivos. El estadio T se clasifica como:

• Tx: el tumor no se puede medir.
• T0: No hay evidencia de un tumor.
• T1: las células cancerosas se encuentran solo en el tejido superficial, a menudo llamado cáncer in situ o precáncer.
• T1, T2, T3 o T4: describe el tumor según el tamaño y si se ha diseminado a los tejidos y estructuras circundantes.

Algunos ejemplos incluyen:

• "La biopsia muestra compromiso de la lámina propia de la mucosa por glándulas neoplásicas. La submucosa no está involucrada". Este tumor invade solo la capa más interna del colon (T1s).
• "El tumor invade a través de la muscularis propria pero no al tejido adiposo pericolónico. La superficie serosa no está involucrada". Este tumor invade la capa muscular pero no invade la serosa (la capa externa del colon) ni la grasa circundante (T2).
• "El tumor es invasivo a través de la muscularis propria hacia la grasa pericolónica". Este tumor ha penetrado a través de la pared del colon y hacia la grasa circundante (T3).

Ganglios linfáticos

Se puede pensar en el sistema linfático como el "sistema de limpieza" del cuerpo. Es una red de vasos (tubos) que conectan los ganglios linfáticos. Estos ganglios tienen células que eliminan las bacterias y otros desechos extraños del cuerpo. La linfa es un líquido acuoso que fluye entre las células del cuerpo, recogiendo desechos y llevándolos a los ganglios linfáticos para filtrarlos y finalmente al hígado donde se eliminan.

Las células cancerosas usan el sistema linfático como primer paso para viajar a otras áreas del cuerpo. Durante la cirugía de cáncer de colon, se extirpan muchos ganglios linfáticos y se examinan para ver si hay células cancerosas en ellos. Esto se indicará en el informe como el número de ganglios linfáticos que tenían células cancerosas y cuántos se examinaron. Por ejemplo, el informe podría indicar "quince ganglios linfáticos benignos (0/15)" o "tumor visto en dieciséis de veinte ganglios linfáticos (16/20)".

No es raro que se extirpen hasta 30 ganglios linfáticos durante una cirugía de cáncer de colon. Esto es diferente de muchos otros tipos de cáncer, en los que se extirpan muchos menos ganglios.

Márgenes

Esta es el área en el borde de la muestra que observa el patólogo. Durante la cirugía para el cáncer, el cirujano trata de extirpar todo el tumor y parte del tejido normal que lo rodea. Esta área de "tejido normal" es importante porque cualquier célula cancerosa perdida puede estar incluida en ella. Si el borde (o margen) contiene tumor, es posible que hayan quedado células cancerosas. El objetivo de la cirugía es lograr un "margen limpio", es decir, sin células cancerosas.

Poniendolo todo junto

Todas estas piezas se utilizan para determinar la etapa del cáncer y qué tratamiento se necesita. Al comprender los conceptos básicos del informe, podrá hablar mejor sobre sus opciones de tratamiento con su equipo de atención médica. Puede obtener más información sobre la estadificación y el tratamiento del cáncer de colon aquí.

Marcadores moleculares para proporcionar orientación adicional

Un marcador molecular es algo que se encuentra en la sangre, tejido u otro fluido corporal y que es un signo de un proceso, condición o enfermedad normal o anormal. Hay sustancias en algunos tumores que pueden medir el riesgo de que el cáncer regrese después del tratamiento (marcador pronóstico) o predecir una respuesta al tratamiento del cáncer (marcador predictivo). Dos marcadores moleculares que se encuentran en los cánceres de colon son la "inestabilidad de microsatélites" y la "pérdida de heterocigosidad 18q".

Inestabilidad de microsatélites

El ADN microsatélite está formado por secuencias de nucleótidos, repetidas una y otra vez y unidas entre sí. Se encuentra en todos los genes humanos. Las pruebas moleculares pueden encontrar inestabilidad o errores en el ADN microsatélite de los tumores. Un tipo de cambio es el número de secuencias repetidas. Esto se llama inestabilidad de microsatélites (MSI). MSI es una forma de medir una deficiencia de reparación de errores de emparejamiento (MMR) en el ADN tumoral. Una deficiencia de MMR provoca más mutaciones dentro de las células del colon. Esto puede influir en el desarrollo de cáncer de colon.

Las pruebas de MSI identifican tumores como MSI-H (es decir, MSI alto), lo que significa que carecen de proteínas MMR o son deficientes en proteínas MMR (dMMR), o MSI estable y MSI bajo, lo que significa que se consideran competentes en MMR (pMMR) o contienen la mayoría o todas las proteínas MMR.

Hay dos razones para evaluar los cánceres colorrectales para MSI.

• (1) Encontrar a las personas en riesgo de cáncer de colon hereditario sin poliposis (HNPCC). Las personas con HNPCC pueden tener un mayor riesgo de padecer otros tipos de cáncer, incluidos los cánceres de endometrio, estómago, ovario, páncreas y riñón. Si tiene HNPCC, hable con su equipo de atención sobre las pruebas genéticas, las pruebas de detección del cáncer y la prevención según los antecedentes familiares y el riesgo personal.
• (2) En los cánceres de colon en etapa temprana, la MSI puede afectar las opciones de tratamiento. Alrededor del 22 % de los tumores de colon en estadio II (pero solo el 12 % de los tumores en estadio III) tienen MSI-H. Varios estudios han encontrado que los pacientes con tumores MSI-H en etapa II no obtuvieron ningún beneficio de la terapia adyuvante con 5-FU. Sin embargo, la enfermedad estable a MSI puede beneficiarse del tratamiento basado en 5-FU. Algunos expertos recomiendan la prueba MSI como otra herramienta para determinar la necesidad de tratamiento en la etapa II de la enfermedad.

Otros marcadores

Los seres humanos tienen 23 pares de cromosomas, para un total de 46 cromosomas, que se encuentran en cada célula del cuerpo. Cada cromosoma tiene más de 1000 genes. A lo largo de su vida, puede desarrollar daños en los genes o los cromosomas debido a la exposición, como el tabaquismo y los virus.

Otros marcadores moleculares que se están estudiando incluyen el cromosoma 18q, KRAS, BRAF, un supresor de tumores llamado guanilil ciclasa 2, p53 y ERCC-1. Los estudios han encontrado que algunos de estos marcadores son útiles para determinar el tratamiento del cáncer. Por ejemplo, los medicamentos contra el cáncer que se dirigen a la proteína EGFR, como cetuximab y panitumumab, no serán efectivos en personas que tienen una mutación (defecto) en el gen KRAS o BRAF. Estas pruebas no son el estándar en este momento, pero algunos proveedores las están usando, por lo que es posible que escuche cómo se las describen.

Recursos para más información

Oncolink: Cáncer de colon en estadio II: ¿tratar o no tratar?

Sociedad Estadounidense del Cáncer: Comprensión de su informe patológico: Adenocarcinoma invasivo del colon: https://www.cancer.org/es/cancer/diagnostico-y-etapa-del-cancer/pruebas/como-comprender-su-informe-de-patologia/patologia-del-colon/patologia-de-adenocarcinoma-invasivo-de-colon.html