Procedimientos quirúrgicos: Cirugía y estadificación del cáncer de ano

Las células cancerosas en el ano se llaman cáncer anal. El ano se encuentra al final del intestino. Ayuda a mover las heces fuera del cuerpo. 

Con frecuencia, los cánceres anales comienzan en el revestimiento interno del ano o la mucosa y se denominan carcinoma de células escamosas. Otros tipos de cánceres anales incluyen:

• Adenocarcinoma.
• Carcinoma de células basales.
• Melanoma.
• Tumores del estroma gastrointestinal (TEGI).

¿Qué es la estadificación y cómo se realiza?

La estadificación es una forma de averiguar qué tan extenso es el cáncer, qué tan lejos se ha diseminado y qué curso de tratamiento puede utilizarse. El cáncer anal puede propagarse a otras partes del cuerpo a través de los tejidos, y los sistemas linfático y sanguíneo. Su proveedor le hará algunos exámenes para determinar el estadio del cáncer y si se ha diseminado. Para los cánceres anales, estas pruebas pueden incluir:

Examen físico: Este es un examen general para examinar su cuerpo y hablar sobre problemas de salud anteriores. Esto incluirá un examen del conducto anal y del recto (examen rectal digital). A veces, se puede realizar una prueba de Papanicolaou anal para detectar el virus del papiloma humano (VPH).

Imágenes: Los exámenes de radiología pueden mirar dentro de su cuerpo para observar el cáncer y determinar si se ha diseminado. Estos exámenes pueden incluir los siguientes: 

• Radiografía.
• Tomografía computarizada (TC).
• Ecografía.
• Tomografía por emisión de positrones (PET).
• Resonancia magnética (RM).

Procedimientos: Cada caso de cáncer anal es diferente. Hable con su equipo de cuidado médico sobre los procedimientos que puede necesitar. Estos pueden incluir:

• Endoscopia: Se utiliza un endoscopio, o un tubo con luz, para buscar cualquier área anormal en el interior de su cuerpo. El endoscopio también puede tomar tejido para una biopsia.
• Anoscopia: Se usa un anoscopio (un tubo corto y hueco con luz), para examinar el ano y el recto y para ver mejor estas áreas.
• Proctoscopia: Se utiliza un proctoscopio (un tubo corto e iluminado) para examinar más de cerca el recto.
• Proctosigmoidoscopia rígida: El proctosigmoidoscopio rígido es una versión más larga del anoscopio, lo que le permite al proveedor ver el recto y la parte inferior del colon sigmoide.
• Biopsia: La biopsia toma células del cáncer, o de una parte del cáncer, para ver qué tipo de cáncer es y cómo se comporta. Un médico llamado patólogo examina la muestra en un laboratorio. 
  • Biopsia del ganglio linfático centinela: Se inyecta un tinte azul o radiactivo cerca del tumor canceroso, que las células absorben. Se extraen todos los ganglios linfáticos con tinte azul y se envían para su análisis.
  • Aspiración con aguja fina: Se aspira (extrae) una pequeña muestra de líquido o tejido de los ganglios linfáticos usando una aguja hueca.

El cáncer anal se estadifica usando el sistema de estadificación AJCC del American Joint Committee on Cancer. Utiliza el sistema TNM y le asigna un estadio desde 0 (denominado carcinoma in situ) hasta el estadio IV (4).

Tratamientos quirúrgicos para el cáncer anal

Con frecuencia, el cáncer anal se trata con cirugía. Hay dos procedimientos quirúrgicos que se usan para tratar el cáncer anal, dependiendo de su estadio y situación, e incluyen:

• Resección local: Extirpación del tumor, así como de una pequeña cantidad de tejido circundante de apariencia normal. Esto se utiliza cuando el tumor es pequeño y no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. El control intestinal no suele verse afectado con este método.
• Resección abdominoperineal (RAP): Se hacen incisiones (cortes) abdominales y anales para extirpar el ano, el recto y el colon sigmoide. Se necesitará una colostomía (apertura en el abdomen por donde las heces pueden salir del cuerpo). La apertura donde estaba el ano se cerrará con suturas (puntos). También se pueden quitar los ganglios linfáticos.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía anal?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Reacción a la anestesia (la anestesia es el medicamento que se le administra para ayudarle a dormir durante la cirugía, no recordarla y manejar el dolor). Las reacciones pueden incluir respiración sibilante, sarpullido, hinchazón y presión arterial baja.
• Lesión en órganos cercanos.
• Sangrado.
• Coágulos de sangre.
• Infección.

Los efectos secundarios que son específicos de una resección abdominoperineal incluyen:

• Tejido cicatricial en el vientre.
• Dificultad para digerir alimentos y nutrientes. 
• Necesidad de una colostomía permanente.
• Cambios en la sexualidad de los hombres, incluyendo disfunción eréctil, incapacidad para alcanzar el orgasmo o disminución del placer o intensidad orgásmica en los hombres.
• El tejido cicatricial puede causar relaciones sexuales dolorosas en las mujeres.
• Cambios en la imagen corporal.

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de una cirugía anal dependerá del procedimiento que se haya realizado. Si se le realizó una resección abdominoperineal, es necesario que permanezca en el hospital. Se le enseñará cómo cuidar la incisión antes de salir del hospital.

Su equipo médico hablará con usted sobre los medicamentos que tomará, como aquellos para el dolor, preveción de coágulos de sangre y otras afecciones.

Después de la cirugía abdominoperineal, se le puede indicar que:

• Camine la noche o el día después de la cirugía
• Dúchese de 48 a 72 horas después de la cirugía.
• No levante peso, se agache ni gire hasta que le hayan dicho que puede hacerlo.
• No conduzca mientras toma medicamentos narcóticos para el dolor.
• No se siente por largos períodos de tiempo, ya que esto puede causar que la curación sea más lenta.
• Siga la dieta recomendada que han dado.

Comuníquese con su equipo de cuidado médico en caso de:

• Fiebre. Su equipo de cuidado médico le dirá a qué temperatura debe llamarlos.
• Enrojecimiento o drenaje en la incisión.
• Náuseas, vómitos o distensión abdominal.
• Hinchazón de las piernas o falta de aliento.
• Sangre en las heces o sangrado rectal continuo con o sin vértigo o mareos.
• Cualquier dolor nuevo o que empeore.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor. Puede tomar algún tiempo antes de que el equipo médico le indique que puede volver a su actividad normal.

Asegúrese de tomar los medicamentos recetados según las indicaciones para prevenir el dolor, la infección o el estreñimiento. Llame al equipo médico si tiene cualquier síntoma nuevo o que empeore.

Hay maneras de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Antes de tomar laxantes para el estreñimiento, consulte al equipo de cuidado médico.

Respirar profundamente y descansar pueden ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Trate de hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana, o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de un ejercicio de relajación: Siéntese, cierre los ojos y respire profunda y lentamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Lentamente gire la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con el equipo de cuidado médico sobre su plan específico y su recuperación.