Tipos de radioterapia para el tratamiento del cáncer de mama

La radiación se puede utilizar para tratar algunos tipos de cáncer de mama. El tipo de radiación que reciba dependerá de su plan de tratamiento, la etapa de su cáncer y otros factores. La radiación también se puede usar si su cáncer se ha propagado a otras partes de su cuerpo (hueso, cerebro, etc.). Este artículo revisará algunas de las formas comunes en que se usa la radioterapia para tratar el cáncer de mama.

Radiación de toda la mama después de una lumpectomía

Después de una lumpectomía (cirugía para extirpar parte del seno), a menudo se administra radiación al resto del seno. Es posible que esto no se haga si usted es mayor y tiene un tumor más pequeño y menos agresivo. Esto ayuda a disminuir la posibilidad de que el cáncer regrese en el mismo lugar o en otras áreas de ese seno. La radiación se administra con mayor frecuencia usando radiación de haz externo. Los haces de radiación tienen un ángulo que roza la pared torácica pero cubre todo el seno. Este tipo de radiación generalmente se administra en tratamientos diarios (5 días a la semana) durante varias semanas. Se puede usar una semana adicional para administrar una dosis adicional (llamada refuerzo) en la ubicación original del tumor.

En algunos casos, después de una lumpectomía, también se administrará radiación a los ganglios linfáticos debajo del brazo (axilares). Esto depende de si se encontró cáncer en los ganglios linfáticos. Pregúntele a su oncólogo de radiación si necesitará radiación en los ganglios linfáticos axilares como parte de su tratamiento.

Radiación parcial de la mama después de una lumpectomía

En algunos casos, después de una lumpectomía, solo se trata con radiación el área de la cavidad quirúrgica (el lugar donde se extirpó el tumor), en lugar de todo el seno. Si su cáncer regresa en el mismo seno después del tratamiento, a menudo regresa dentro o cerca de la cavidad quirúrgica. Al enfocarse en esta área, limita la cantidad de radiación al resto del seno, la pared torácica, el corazón y los pulmones. Este método se llama "irradiación mamaria parcial acelerada" o APBI.

APBI se "acelera" porque recibirá radiación dos veces al día durante un período de tiempo más corto que la radiación de haz externo tradicional. La APBI se puede administrar mediante radiación de haz externo o mediante radiación interna (también llamada braquiterapia). Para la braquiterapia, se colocan un globo o catéteres en la cavidad quirúrgica del seno para administrar la radiación directamente a la cavidad. La braquiterapia puede limitar aún más la cantidad de radiación que llega a estructuras normales como el corazón, los pulmones y la pared torácica.

Radiación de la pared torácica y los ganglios linfáticos después de la mastectomía

No todas las personas que se someten a una mastectomía (extirpación de todo el seno) necesitarán radiación. Si se sometió a una mastectomía y no había cáncer en los ganglios linfáticos, es probable que se administre radiación en toda la pared torácica, incluida la cicatriz de la cirugía y las áreas donde se colocaron los drenajes quirúrgicos. Para decidir si necesita este tipo de radiación, su proveedor analiza:

• El tamaño del tumor.
• El número de ganglios linfáticos axilares con células cancerosas.
• Grado del tumor (aspecto bajo el microscopio).
• Invasión de espacios linfovasculares dentro del tumor.
• Márgenes quirúrgicos.
• Su edad.

Si estos factores muestran que tiene un mayor riesgo de que el cáncer regrese en la pared torácica (donde se adhirió previamente el tejido mamario) o en los ganglios linfáticos cercanos, la radiación puede disminuir ese riesgo. El tratamiento implica radiación diaria (5 días a la semana) durante muchas semanas, utilizando radioterapia de haz externo. En este caso, la radiación está diseñada para rozar la pared torácica para evitar la exposición a la radiación del pulmón y, en los cánceres del lado izquierdo, del corazón. Si se ha sometido a una reconstrucción mamaria, el objetivo de la radiación incluirá la mama reconstruida.

Técnicas especiales para reducir los efectos secundarios

En algunos casos, es difícil evitar el pulmón y/o el corazón durante la radiación. Hay algunas opciones que se pueden usar para disminuir la exposición a los tejidos normales. Estas opciones son:

• Tratar con una técnica de inspiración profunda y contención de la respiración (DIBH, por sus siglas en inglés), que aumenta la distancia entre el corazón y la pared torácica. Esto significa contener la respiración durante ciertas partes de su tratamiento.
• Administrar el tratamiento en la posición "boca abajo" (acostado boca abajo). Esto se usa con mayor frecuencia cuando se trata el seno izquierdo, aunque se puede usar para el tratamiento tanto del seno izquierdo como del derecho. La posición prona es útil para el tratamiento de senos grandes y colgantes. Permite que la gravedad jale el tejido mamario hacia abajo y lejos del cuerpo evitando la radiación al corazón, los pulmones y el otro seno.
• Tratamiento con radiación de protones, en lugar de radiación de rayos X (fotones). Con la terapia de protones, la radiación se puede administrar de modo que se detenga antes de que llegue al corazón y al tejido pulmonar.

Hay muchas formas de tratar el cáncer de mama. Hable con sus proveedores sobre qué opciones son mejores para usted.

Después del tratamiento, hable con su equipo de oncología sobre cómo recibir un plan de atención para sobrevivientes, que puede ayudarlo a manejar la transición a la sobrevivencia y aprender sobre la vida después del cáncer. Puede crear su propio plan de atención para sobrevivientes utilizando el Plan de atención para sobrevivientes de OncoLife. Para obtener más información sobre los efectos a largo plazo de la radioterapia para el cáncer de mama, lea nuestro artículo Supervivencia: efectos tardíos después de la radiación para el cáncer de mama.