Riesgos de cáncer relacionados con la exposición ocupacional
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Algunas exposiciones ocupacionales (cosas con las que uno entra en contacto en el trabajo) pueden aumentar el riesgo de cáncer. Este artículo reseña algunas de estas exposiciones. Para obtener más información sobre estos y otros riesgos laborales, visite el sitio web de la OSHA.
Hidrocarburos
La exposición a hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) es común en industrias como la producción de aluminio, la gasificación de carbón, la producción de coque en la industria del carbón, las fundiciones de hierro y acero, el alquitrán de hulla, los gases de escape de los motores diésel, la producción de negro de carbón y electrodos de carbón, las minas de carbón, los techados, la pavimentación de carreteras y los deshollinadores. La mayoría de los estudios muestran un probable aumento de cánceres de pulmón, piel y vejiga. Los HAP se han relacionado con el cáncer de piel en ocupaciones con una gran exposición de la piel a HAP. El riesgo de cáncer por HAP puede depender de la cantidad de exposición a lo largo del tiempo y puede estar relacionado con otras exposiciones, como asbesto, metales pesados y fumar.
Metales pesados
Se ha demostrado que la exposición a metales pesados como níquel, cromo, cadmio y arsénico está relacionada con ciertos tipos de cáncer. En muchos estudios no está claro si la exposición a estos metales por sí sola conduce a un mayor riesgo de cáncer. Podría depender de la cantidad y el tipo de exposición al metal o si también está expuesto al tabaquismo. Se ha demostrado que la exposición ocupacional al níquel y cromo está fuertemente relacionada con el cáncer de pulmón y puede aumentar el riesgo de cáncer nasal. La exposición al cadmio y berilio también puede aumentar el riesgo de cáncer de pulmón.
Se ha relacionado el arsénico con un mayor riesgo de cáncer de pulmón, vejiga y piel. El arsénico se puede encontrar en el agua potable (principalmente de pozos), se utiliza para fabricar algunos pesticidas y puede ser inhalado por los trabajadores de fundiciones (industria minera y metalúrgica). Antes de 2003, el arsénico se utilizaba como conservante en la madera tratada a presión. Si utiliza agua de pozo, puede hacerla analizar para ver si contiene arsénico.
Industrias del cuero, caucho o carpintería
La exposición ocupacional al caucho, cuero y madera puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer. Ciertos roles en estas industrias implican mayor riesgo que otros y una mayor exposición durante períodos más prolongados resulta en un mayor riesgo.
La exposición ocupacional en la industria del caucho se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vejiga, pulmón y laringe, así como de leucemia.
La exposición ocupacional en la industria del cuero, como la fabricación y reparación de calzado y la fabricación de otros artículos de este material, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de vejiga y senos nasales y paranasales.
La exposición ocupacional en la industria de la madera, como la fabricación de muebles, aserraderos y carpintería de construcción, se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de cavidad nasal y de los senos nasales, principalmente debido a la inhalación de trozos de polvo de madera. También puede haber un mayor riesgo de cáncer de laringe y de pulmón.
Gas mostaza
El gas mostaza, también conocido como mostaza de azufre, se utilizó como agente de guerra química en la Primera Guerra Mundial y, más recientemente, en el conflicto entre Irán e Irak, que tuvo lugar en la década de los 80. La exposición al gas mostaza aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Algunos estudios muestran que el cáncer de pulmón en personas expuestas al gas mostaza tiende a desarrollarse a una edad más temprana de lo esperado y que el riesgo disminuye a medida que pasa más tiempo desde la exposición.
Agente Naranja
El Agente Naranja fue un herbicida utilizado durante la Guerra de Vietnam. Muchos veteranos estuvieron expuestos a este compuesto mientras servían a su país. Muchos tipos de cáncer se han relacionado con la exposición al Agente Naranja, incluidos el cáncer de pulmón y próstata, sarcoma, leucemia crónica, mieloma múltiple, linfoma de Hodgkin y el linfoma no hodgkiniano.
Pintura industrial
La exposición ocupacional a tintes, pinturas, revestimientos metálicos y barnices o tintes para madera se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón y vejiga.
En muchos casos, hay políticas implementadas para proteger a los trabajadores de exposiciones ocupacionales conocidas. Es importante utilizar equipo de protección para ayudar a prevenir la exposición a materiales que causan cáncer.