Hojas de betel y nueces de areca y riesgo de cáncer

El betel es una planta trepadora que crece en partes de Asia y África. El buyo de betel se compone de rodajas de nueces de areca, envueltas en la hoja de la planta de betel. A menudo se le añaden otros ingredientes, como cal apagada y especias para darle sabor. En muchos países también se añade tabaco. El buyo de betel también puede denominarse pan, gutka, ghutka o gutkha. El uso del buyo de betel es muy común en toda la región Asia-Pacífico. Su uso se extiende a las comunidades migrantes en Estados Unidos, África, Europa y Oriente Medio.

La forma en que se preparan la planta de betel, la nuez de areca y el buyo de betel varía según el país y la región. El riesgo de que una persona desarrolle cáncer aumenta con el uso del buyo de betel, pero el riesgo depende de la forma en que se prepara y elabora. El riesgo de cáncer es mayor cuando también se consumen cigarrillos o tabaco masticable. Los buyos suelen mantenerse en la boca durante unos 20 a 25 minutos. Algunos usuarios mantendrán el buyo en el espacio entre los dientes y la mejilla (surco mandibular) durante muchas horas mientras duermen.

¿Qué provoca el uso de la planta de betel, la nuez de areca y el buyo de betel?

• Mayor riesgo de lesiones blancas o enrojecidas en la boca que pueden convertirse en cáncer oral y de esófago.
  • Los tipos de cáncer incluyen labio, boca, lengua y faringe (garganta).
• Una afección llamada fibrosis submucosa oral (FSO). Esto ocurre cuando hay hinchazón y cicatrices (fibrosis) en el revestimiento de la boca, que pueden afectar el esófago (tubo de deglución).
  • Esta afección puede provocar que la mandíbula se ponga rígida y resulte difícil abrir la boca.

Las hojas de betel y las nueces de areca pueden causar cáncer en algunos casos. Hable con su proveedor sobre su riesgo de cáncer si está usando estos productos.

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