El tabaco sin humo y los riesgos para la salud

Los productos de tabaco sin humo pueden denominarse: tabaco para mojar, masticar, escupir, oral y sin escupir, y rapé seco y húmedo (snus). El tabaco sin humo no es una opción segura en lugar de los cigarrillos.

Datos sobre el tabaco sin humo:

• Es tan adictivo como fumar cigarrillos.
• Una lata de rapé contiene la misma cantidad de nicotina que cuatro paquetes de cigarrillos.
• Mascar tabaco de 8 a 10 veces al día añade tanta nicotina al cuerpo como fumar 30 a 40 cigarrillos.
• La cantidad de nicotina en el torrente sanguíneo después de usar tabaco sin humo puede ser mayor que la de un fumador de cigarrillos porque la nicotina se absorbe fácil y rápidamente a través del revestimiento de la boca.
• La nicotina permanece en el torrente sanguíneo durante más tiempo con el tabaco sin humo que con los cigarrillos.

El tabaco oral contiene al menos 28 sustancias químicas que se sabe que causan cáncer (carcinógenos). Las sustancias químicas más dañinas se denominan nitrosaminas específicas del tabaco, que se sabe que causan cáncer de pulmón. El jugo del tabaco sin humo provoca llagas y manchas blancas (llamadas leucoplasia) en la boca que pueden derivar en cáncer.

¿Cuáles son los riesgos del tabaco sin humo?

Las personas que consumen tabaco sin humo tienen un mayor riesgo de padecer cáncer de boca, garganta (faringe), esófago (el conducto que va de la garganta al estómago), estómago y páncreas. El tabaco sin humo también puede provocar otros problemas de salud, como enfermedades cardíacas, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Otros efectos del uso de tabaco para escupir son:

• Mal aliento crónico.
• Dientes y empastes manchados.
• Enfermedad de las encías y caries dental.
• Desgaste y pérdida del hueso de la mandíbula.

Los productos de tabaco sin humo no son una opción segura en lugar de fumar. Los estudios han demostrado que quienes dejaron de fumar cigarrillos y comenzaron a masticar tabaco tenían más de 2,5 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de boca o garganta en comparación con quienes dejaron de fumar por completo. Las personas que dejan de fumar cigarrillos y comienzan a masticar tabaco tienen entre 5 y 6 veces más probabilidades de desarrollar cáncer que los no fumadores.

El tabaco sin humo en el mundo

Los tipos de cáncer causados por el tabaco sin humo varían en todo el mundo. Esto se debe a que el tipo de producto de tabaco utilizado y lo que se mezcla con este varía. Por ejemplo, en los países de Oriente Medio (India y Sudán), muchos tabacos de mascar se elaboran con nuez de betel o de areca, ambos conocidos por ser cancerígenos. Como resultado, existe un mayor riesgo de cáncer de boca y garganta en esta zona del mundo. Estudios realizados en Asia y África han demostrado un mayor riesgo de cáncer de boca, garganta y esófago en los usuarios de tabaco sin humo. En los países nórdicos y del norte de Europa hay un mayor riesgo de cáncer de esófago y páncreas debido al consumo de tabaco sin humo. En Suecia y Noruega, el snus, que es un tipo de rapé húmedo elaborado con tabaco curado al aire, agua, sal y saborizantes, es la forma más común de tabaco sin humo. El snus puede tener niveles más bajos de carcinógenos que otros tipos de tabaco, pero aún así está vinculado al cáncer.

¿Está listo para dejar el tabaco sin humo?

¡Excelente! ¡Ese es el primer paso hacia el éxito! Puede ser útil que escriba sus motivaciones personales para dejar el consumo y haga referencia a estas.

Dejar de consumir tabaco no es fácil, pero no está solo: muchas personas quieren dejarlo y muchas lo hacen. Las encuestas muestran que la mayoría de las personas que consumen tabaco rapé o masticable quieren dejarlo.

¿Por qué es importante dejar el tabaco sin humo?

Hay muchas razones por las cuales dejarlo es importante.

• Dejar de consumir tabaco mejorará su salud y reducirá sus probabilidades de sufrir cáncer o una enfermedad cardíaca relacionados con el tabaco. El riesgo de padecer estas enfermedades disminuye cuanto más tiempo no consuma tabaco sin humo.
• El hábito de consumir tabaco es costoso y, al dejarlo, tendrá más dinero para destinarlo a otras cosas.
• Las llagas en la boca sanarán poco después de dejar de consumir tabaco y no tendrá mal aliento ni dientes manchados.
• No tendrá que preocuparse por las manchas de jugo de tabaco en su ropa y auto. 
• Estará dando un buen ejemplo a quienes le rodean, especialmente si tiene niños en su vida.

Dejar de consumir tabaco sin humo

Hable con su proveedor de cuidado médico para obtener sugerencias y apoyo mientras deja de consumir. Para los consumidores de tabaco sin humo, puede haber una mayor necesidad de encontrar un sustituto oral que reemplace el tabaco, como caramelos o chicles sin azúcar.

Síntomas de abstinencia del tabaco sin humo

Dejar el consumo de tabaco sin humo o reducirlo provoca síntomas de abstinencia de nicotina que son los mismos que se producen cuando se deja de fumar. La abstinencia de la nicotina puede tener efectos tanto físicos como mentales:

• Físicos: el cuerpo reacciona al no tener nicotina.
• Mentales: cuando una persona está abandonando una adicción, puede sufrir un impacto emocional y requerir un cambio de comportamiento.

Los síntomas de abstinencia pueden aparecer en quienes han consumido tabaco regularmente durante algunas semanas o más y de repente dejan de consumirlo o reducen considerablemente la cantidad consumida. Los síntomas suelen comenzar unas horas después de la última masticación y empeoran entre 2 y 3 días después, cuando la mayor parte de la nicotina y sus subproductos han desaparecido del cuerpo. Los síntomas de abstinencia que puede tener son:

• Mareo.
• Depresión.
• Sentirse frustrado, impaciente y enojado.
• Ansiedad e irritabilidad.
• Dificultad para dormir (conciliar el sueño y permanecer dormido).
• Problemas de concentración.
• Dolores de cabeza.
• Cansancio.
• Aumento del apetito.

Los síntomas de abstinencia pueden durar desde unos pocos días hasta muchas semanas. Estos sentimientos incómodos pueden llevarle a empezar a consumir tabaco nuevamente, pero recuerde: ¡Mejorarán cada día que se mantenga libre de tabaco! Los productos de sustitución de nicotina y otros medicamentos pueden ayudarle a superar los síntomas de abstinencia.

Recursos para dejar de consumir tabaco

Independientemente de si es fumador o consumidor de tabaco sin humo, para tener las mejores posibilidades de dejarlo y tener éxito, debe saber cuáles son sus opciones y dónde buscar ayuda. A continuación se muestran algunos recursos que le ayudarán:

Dejar de fumar.¿Por dónde empiezo?
Comience aquí para obtener ayuda para crear un plan para dejar de consumir tabaco, consejos para enfrentar obstáculos comunes y recursos para obtener apoyo y programas para dejar de fumar.

Existen varios sitios web para usuarios de tabaco sin humo. Algunos son:

• Oral Health America.
• Kill the Can.
• Ayudas para dejar de fumar: Este artículo reseña los tratamientos disponibles, tanto farmacológicos (medicamentos) como no farmacológicos, para ayudarle a dejar de consumir tabaco.

La vida después del tabaco

Dejar el tabaco no puede eliminar por completo el daño causado por meses o años de uso. Siempre debe hablar con los proveedores de cuidado médico sobre su historial de uso del tabaco y ser consciente de los riesgos asociados a este historial.

Según lo recomendado por la Sociedad Estadounidense contra el Cáncer, debe informar a su proveedor de cuidado médico sobre cualquiera de los siguientes síntomas:

• Cualquier cambio en la tos (por ejemplo, expulsa más flema o mucosidad de lo habitual).
• Tos nueva.
• Toser sangre.
• Ronquera (voz rasposa o débil).
• Dificultad para respirar.
• Respiración sibilante.
• Dolor en el pecho.
• Pérdida del apetito.
• Pérdida de peso.
• Sentirse cansado todo el tiempo (fatiga).
• Infecciones pulmonares o respiratorias frecuentes (como neumonía o bronquitis).
• Aparición de llagas, zonas rojas o manchas blancas en la boca.

El consumo de tabaco sin humo es perjudicial para la salud. Pida ayuda a su proveedor para dejar el tabaco sin humo y así mejorar su salud.