Parálisis de los nervios accesorios espinales

Autor: Courtney Misher, MPH, BS R.T.(T)
Fecha de la última revisión: October 19, 2022

¿Qué es un nervio?

Los nervios actúan como una vía para enviar mensajes por todo el cuerpo. Conectan el cerebro y la médula espinal con otras partes del cuerpo y órganos. El nervio craneal XI (once), también conocido como nervio accesorio espinal, controla los músculos esternocleidomastoideo y trapecio:

  • El músculo esternocleidomastoideo ayuda a girar la cabeza y flexiona el cuello.
  • El músculo trapecio controla el movimiento del hombro, como encogerse de hombros. Este músculo es importante para estabilizar la escápula (el omóplato) y permitir una base fuerte para el uso del brazo.

¿Qué es la parálisis del nervio accesorio espinal (NAE)? 

"Paresia" es otra palabra para referirse a la parálisis. La parálisis a menudo se asocia con debilidad y pérdida de sensibilidad. Los casos de parálisis del nervio accesorio espinal (NAE) relacionados con cáncer de cabeza y cuello son causados con mayor frecuencia por el tratamiento del cáncer, incluidas la cirugía y radiación.

Durante los tratamientos quirúrgicos, como las biopsias de ganglios linfáticos o la disección del cuello, se puede producir una lesión en el nervio. La disección del cuello es una cirugía que se realiza para extirpar los ganglios linfáticos o los tejidos del cuello. Disección del cuello:

  • El nervio puede extirparse por completo junto con la glándula submandibular (una glándula que produce saliva en el cuello), el músculo esternocleidomastoideo, la vena yugular y el nervio accesorio espinal (al músculo trapecio). Su cuello puede parecer más plano o más delgado si el nervio fue extirpado.
  • Se extirpan grupos específicos de ganglios linfáticos, mientras que no siempre se extirpan el nervio accesorio espinal, la vena yugular interna o el músculo esternocleidomastoideo. Puede que su cuello no parezca diferente, pero la fuerza, la flexibilidad y la amplitud de movimiento probablemente serán menores.

Si el nervio solo está traumatizado, es posible que se recupere después de la cirugía. Si se cortó o extirpó, no se recuperará por sí solo. El músculo trapecio no se puede fortalecer a menos que el nervio funcione para activar el músculo.

En la parálisis del NAE, el nervio no funciona correctamente, lo cual afecta la forma en que funcionan los músculos esternocleidomastoidales y trapezoidales. Debido a que los músculos no están siendo utilizados, se atrofian o se consumen. El hombro se deprime (cae) y puede moverse hacia adelante. Esto puede dificultar que levante el brazo del lado afectado. Esta falta de amplitud de movimiento puede provocar más complicaciones y dolor.

A largo plazo, la parálisis del NAE puede provocar:

  • Pérdida de masa muscular.
  • Capsulitis adhesiva (hombro congelado).
  • Pinzamiento del manguito rotador.
  • Dolor.

Estos efectos secundarios pueden afectar sus actividades diarias y calidad de vida. Es importante que después de la cirugía o radiación comience un plan de tratamiento para controlar la parálisis del NAE.

¿Cómo se trata la parálisis del NAE? 

No existe un tratamiento estándar para los pacientes con parálisis del NAE. En general, es un efecto secundario que se pasa por alto. Los mejores resultados ocurren si comienza el tratamiento de manera temprana. Los siguientes tratamientos pueden utilizarse solos o combinados:

  • La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a fortalecer otros músculos del hombro para compensar la pérdida de función del trapecio. También se hacen ejercicios para recuperar el rango de movimiento, lo que ayuda a mejorar la función y disminuye el dolor.
  • Los dispositivos ortopédicos pueden estabilizar la escápula. Este aparato ortopédico se utiliza para mejorar la postura, facilitar la amplitud de movimiento y disminuir el dolor.
  • En algunos casos de NAE puede ser necesaria la cirugía. Las opciones quirúrgicas pueden ser:
    • Cirugía de los nervios.
    • Injerto de nervio.
    • Regeneración nerviosa.
  • La transferencia de tendones o músculos también puede ser una opción. Esto une la escápula a las costillas o vértebras para estabilizar la escápula y los músculos del cuello.

Es importante controlar el dolor durante el tratamiento de la parálisis del NAE. Hable con su médico acerca de su dolor y juntos pueden hacer un plan para controlar el dolor. Debido al riesgo de quemarse o hincharse, no se recomienda la aplicación de calor o hielo en un área donde se haya utilizado radiación o donde haya menos sensibilidad en la piel después de la cirugía.

Si su plan de tratamiento incluye radiación o cirugía, asegúrese de hablar con su médico sobre el riesgo de parálisis del NAE y los métodos para tratar este efecto secundario.

Referencias

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