Neurotoxicidad

¿Qué es la neurotoxicidad?

La neurotoxicidad es el daño que se produce en el sistema nervioso cuando el cerebro se expone a algo tóxico. El tipo de toxina depende de cómo se produce. Las toxinas pueden producirse de forma natural (como las de las plantas o los vegetales) o artificial (como los medicamentos o los productos químicos). Las toxinas modifican el funcionamiento del sistema nervioso, lo que provoca daños. Tanto la quimioterapia como la radiación pueden ser neurotóxicas.

Los efectos neurotóxicos pueden comenzar durante el tratamiento o poco después, o meses o años después. Los efectos que comienzan temprano suelen mejorar por sí solos. Los efectos tardíos que comienzan meses o años después del tratamiento pueden causar daño permanente (no desaparecen). Si recibe tanto quimioterapia como radioterapia, existe una mayor probabilidad de neurotoxicidad.

Además de la quimioterapia y la radioterapia, hay muchos otros factores que pueden causar efectos neurotóxicos, por lo que es difícil saber exactamente cuántas personas padecen neurotoxicidad. Estos factores pueden aumentar la probabilidad de neurotoxicidad:

• Ahora, los pacientes pueden recibir dosis más altas de quimioterapia y radioterapia, ya que los cuidados paliativos, como el control del dolor y las náuseas, han mejorado. Los pacientes pueden tolerar dosis más altas que antes no se les habrían administrado.
• Los pacientes viven más tiempo y sufren más efectos tardíos.
• Los nuevos tratamientos apuntan al propio sistema nervioso.

Existen muchas formas en las que la neurotoxicidad puede afectarle. Los síntomas de la neurotoxicidad pueden ser:

• Ansiedad.
• Confusión.
• Depresión.
• Tengo dificultades para concentrarme.
• Mucha somnolencia.
• Pérdida de la visión, audición o gusto.
• Náuseas y vómitos.
• Zumbido u otros ruidos en los oídos.
• Convulsiones.
• Sensaciones extrañas como hormigueo y entumecimiento.

¿Cómo se trata?

El tratamiento de la neurotoxicidad depende de los síntomas. Su médico trabajará con usted para elaborar un plan. Su tratamiento puede incluir medicamentos, fisioterapia y terapia ocupacional (PT/OT) o cambios en la dosis de quimioterapia/radioterapia. Lo más importante es prevenir la neurotoxicidad. Su tratamiento puede modificarse si presenta signos de neurotoxicidad.

¿Cuándo debo comunicarme con mi equipo de cuidado médica?

Los daños al sistema nervioso pueden causar muchos síntomas diferentes, según la causa del daño y la parte del cerebro afectada. Llame a su médico de inmediato si tiene alguno de los síntomas mencionados anteriormente que aparecen o empeoran.