Cómo comprender su informe de patología: Melanoma

¿Qué es un informe de patología?

Un patólogo es un médico que diagnostica enfermedades examinando el tejido del cuerpo. Se enviarán muestras del tejido de su melanoma extraídas durante la cirugía o la biopsia a un patólogo para su examen bajo un microscopio. El informe de patología incluye todos los hallazgos del patólogo. Este informe contiene información importante sobre el tumor. Se utiliza para ayudar a tomar decisiones sobre su tratamiento. Debe pedir una copia de este informe para sus registros.

¿Qué incluye un informe de patología?

El informe tiene las siguientes partes:

• Información sobre usted y su historia médica.
• El diagnóstico, si se conoce.
• El aspecto de la muestra a simple vista (denominado descripción macroscópica).
• Lo que se observa bajo el microscopio (descripción microscópica).
• De dónde se tomó el tejido.
• Diagnóstico de la biopsia.

El informe indica el tipo de melanoma y cierta información sobre este que es necesaria para el pronóstico (predicción de la evolución de la enfermedad) y el tratamiento. Algunas cosas que puede encontrar en el informe son:

Tipo de melanoma

También se lo denomina tipo histológico o tipo celular del melanoma. Hay cuatro subtipos principales, y algunos poco comunes:

• Melanoma de diseminación superficial: el más común de los melanomas.
• Melanoma nodular: estos melanomas tienen una fase de crecimiento vertical (VGP). VGP significa que el melanoma crece verticalmente, o más profundamente en el tejido (véase más abajo). Se encuentra más comúnmente en el pecho, la espalda, la cabeza o el cuello.
• Acral lentiginous: es el tipo más común en poblaciones de piel oscura y asiáticas. Se presenta con mayor frecuencia en las plantas de los pies, las palmas de las manos o debajo de las uñas.
• Melanoma lentigo maligno: A menudo se presenta en áreas expuestas al sol en personas mayores, como la cara o el cuello.
• Subtipos poco comunes: melanoma mucoso, melanoma desmoplástico y melanoma nevoide.

Profundidad de Breslow: la profundidad de invasión de Breslow mide del grosor de un melanoma, en su punto más grueso, en milímetros. Esto es importante para el pronóstico. Por ejemplo, un melanoma más grueso tiene un peor pronóstico. El espesor de Breslow es más importante que el nivel de Clark del tumor (más abajo) para determinar el pronóstico.

Clasificación de la profundidad de Breslow:

• Melanoma in situ o tumores invasivos delgados: Menos de 1,0 mm (milímetro) de profundidad.
• Melanoma de riesgo intermedio: 1 a 4 mm de espesor.
• Melanoma de alto riesgo (grueso): más de 4,0 mm de profundidad.

Nivel de Clark: el nivel de Clark (también llamado nivel anatómico) mide la profundidad del melanoma. Indica en cuál capa de la piel ha crecido el melanoma, y no una brinda una medida en milímetros. Cuanto más alto es el número de nivel de Clark, más profundo se ha extendido en el tejido. Dependiendo del lugar del cuerpo donde se encuentre el melanoma, la profundidad del nivel de Clark puede variar. El nivel I de Clark de una persona puede ser de 1 mm, mientras que el de otra es de 2 mm, porque está en una zona con más tejido subcutáneo (grasa). Algunos informes de patología pueden incluir el nivel de Clark, pero otros no. Este número no debe confundirse con el estadio. El desglose del nivel de Clark es el siguiente:

• Nivel I de Clark: la lesión afecta a la dermis.
• Nivel II de Clark: la lesión afecta a la dermis papilar.
• Nivel III de Clark: la lesión invade y llena la dermis papilar.
• Nivel IV de Clark: la lesión invade la dermis reticular.
• Nivel V de Clark: la lesión invade el tejido subcutáneo.

Fase de crecimiento radial (FCR): La lesión del melanoma tiene FCR presente o ausente. Si está presente, FCR significa que el melanoma está creciendo horizontalmente dentro de una sola capa de piel. Esto significa que está creciendo hacia fuera (horizontalmente), a través de la piel. En general, los melanomas FCR son delgados y a menudo se pueden curar con cirugía.

Fase de crecimiento vertical (FCV): El melanoma se describe como si tuviera FCV presente o ausente. Si está presente, significa que el melanoma está creciendo verticalmente o más profundamente en los tejidos. Los melanomas FCV son invasivos y pueden hacer metástasis (diseminarse a otras áreas).

Linfocitos infiltrantes de tumores (LIT): Los LIT examinan su respuesta inmunitaria al melanoma. Cuando el patólogo observa el melanoma bajo el microscopio, busca la cantidad de linfocitos (glóbulos blancos) dentro de la lesión. Esta respuesta, o los LIT, suele describirse como “enérgica”, “no enérgica” o “ausente”. También puede denominarse “leve” o “moderada”. Los LIT muestran si el sistema inmunitario puede detectar y responder a las células anormales del melanoma.

Ulceración: La ulceración se produce cuando la piel se desprende (pela). Esto puede ocurrir algunas veces en el centro de una lesión por melanoma. Si hay ulceración, entra en la estadificación del melanoma. Se cree que la ulceración muestra el crecimiento rápido del tumor, lo que lleva a la muerte de las células en el centro del melanoma.

Regresión: La regresión se describe como presente o ausente. La regresión es un área donde ha habido células de melanoma que fueron destruidas por el sistema inmunitario y reemplazadas por inflamación o tejido cicatricial. Cuando hay regresión, resulta difícil ver el tamaño total del melanoma porque es difícil saber qué tan extenso era antes de que ocurriera la regresión.

Tasa mitótica: Este término indica la velocidad de crecimiento de las células del melanoma. Las tasas mitóticas más altas se asocian con células que se dividen más rápidamente y a lesiones más grandes, con un mayor potencial de metástasis. Se cree que la tasa mitótica es el segundo factor más importante (detrás del grosor de Breslow) para determinar el pronóstico. Este valor se utiliza para clasificar melanomas muy delgados (< 1mm).

Para medir la tasa mitótica, el patólogo busca el área de la muestra del tumor con la mayor cantidad de mitosis (conocida como el punto caliente) y cuenta el número de mitosis en un milímetro cuadrado cerca de esta área. Se reporta como un valor por mm2 o puede darse como un rango (como, 1 a 4/mm2).

Satélites: Las lesiones satélites (también denominadas microsatélites) son áreas de melanoma que están a más de 0,05 mm, pero menos de 2 cm (centímetros) de la lesión primaria. Las satélites se describen como presentes o ausentes. Esto también se muestra en la estadificación.

Metástasis en tránsito: Son como las lesiones satélites, pero estas áreas están a más de 2 cm de la lesión principal sin estar más allá del drenaje linfático local (denominado cuenca de los ganglios linfáticos). Esto también se muestra en la estadificación.

Invasión de vasos sanguíneos o linfática:La invasión de vasos sanguíneos o angiovasculares, así como la invasión linfática, está presente o ausente. Si está presente, significa que las células del melanoma se han diseminado a la sangre o el sistema linfático.

Márgenes: El informe describirá la ubicación del tumor en los márgenes o bordes de la biopsia o muestra de tejido.

• “Márgenes negativas” significa que también se extirpó una pequeña área de tejido normal alrededor de todo el tumor y que está libre de células cancerosas, lo que asegura que se extirpó todo el melanoma.
• “Márgenes positivos” significa que el melanoma llega hasta el borde del tejido que se ha extirpado, y que puede haber quedado algo de melanoma en el cuerpo. El informe también puede indicar qué tan cerca estaban las células tumorales de los márgenes (bordes) de la muestra. En caso de que haya márgenes positivos o cercanos, puede ser necesario realizar cirugía adicional para lograr márgenes limpios o negativos.

Deshidrogenasa láctica (DHL): Es un análisis de sangre para detectar la enzima DHL que frecuentemente se encuentra en el cuerpo en niveles bajos. Una DHL alta puede indicar metástasis y se utiliza en la estadificación del melanoma.

Análisis de mutaciones de BRAF: BRAF es una proteína cinasa que actúa junto con sus genes para ayudar a que las células se reproduzcan y sobrevivan. Cerca de la mitad de los melanomas tienen una forma anómala de BRAF (también llamada mutación). Esto parece provocar la excesiva proliferación de estas células cancerosas y es el objetivo de muchos medicamentos nuevos (llamados terapias con inhibidores de BRAF). Los exámenes para detectar una mutación de BRAF se realizan, frecuentemente, en pacientes con melanoma avanzado o agresivo para determinar si estas terapias con inhibidores de BRAF son una opción de tratamiento.

Tipos de biopsias (pueden estar indicadas en la sección de procedimientos):

• Biopsia por afeitado: se extrae un área superficial de la lesión, a menudo con una cuchilla como de afeitar.
• Biopsia por punción: se extrae una zona circular de piel con un instrumento conocido como punzón, que existe en varios tamaños, algo así como un pequeño cortador de galletas redondo.
• Biopsia incisional: una parte del tejido afectado se extrae con un bisturí.
• Biopsia por escisión: se elimina toda la zona afectada y parte del tejido sano con un bisturí.

Estadificación: la “estadificación” ayuda a agrupar los cánceres según el tamaño y la extensión del tumor, lo que permite orientar el tratamiento. Para cada tipo de cáncer, se utilizan diferentes sistemas de estadificación. El sistema de estadificación más frecuentemente usado para los melanomas es el sistema de estadificación del Comité conjunto estadounidense sobre el cáncer (American Joint Committee on Cancer, AJCC). El sistema asigna una clasificación TNM basada en la extensión del tumor primario, si hay cáncer en los ganglios linfáticos y si hay metástasis. Consulte el artículo Melanoma Skin Cancer: Staging and Treatment [Melanoma cutáneo: Estadificación y tratamiento] para ver toda la información relativa a la estadificación. 

En resumen

Algunas partes del informe se utilizan para determinar el estadio del cáncer. Otras partes del informe ayudan a decidir qué tratamiento funcionaría mejor. Al comprender los conceptos básicos del informe, estará más preparado para hablar sobre sus opciones de tratamiento con su equipo de atención médica. El proveedor podrá responder cualquier pregunta que tenga sobre el informe.