Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de laringe

¿Qué es la laringe?

La laringe se encuentra en la garganta y contiene las cuerdas vocales. La laringe se encuentra entre la parte posterior de la lengua y la tráquea y tiene tres partes:

• Supraglotis.
• Glotis.
• Subglotis.

¿Qué es el cáncer de laringe?

Las células cancerosas de la laringe (caja de la voz) se denominan cáncer de laringe. La mayoría de las veces, el cáncer de laringe comienza en la glotis. La forma más común de cáncer de laringe es el de células escamosas. Otros tipos son:

• Carcinoma in situ.
• Cánceres de células fusiformes, verrugosos y de células escamosas basaloides.
• Carcinoma indiferenciado.
• Adenocarcinoma.
• Sarcomas.
• Otros tipos de cáncer, como el cáncer adenoide quístico y el cáncer neuroendocrino.

¿Qué es la estadificación del cáncer y cómo se realiza?

La estadificación es una forma de averiguar si el cáncer se ha propagado en el cuerpo y hasta qué punto. Su médico le pedirá que se haga algunas pruebas para determinar el estadio de su cáncer. En el caso de los cánceres de laringe, estas pruebas pueden ser:

Examen físico: Este es un examen general para observar su cuerpo y hablar sobre su historial de salud con su proveedor.

Imágenes :Las pruebas radiológicas permiten observar el interior del cuerpo para ver si el cáncer se ha propagado. Estas pruebas pueden ser:

• Radiografía.
• Tomografía computarizada (TC).
• Tomografía por emisión de positrones (exploración PET).
• Imágenes por resonancia magnética (IRM).
• Gammagrafía ósea.
• Trago de bario.

Procedimientos: Estos pueden ser:

• Laringoscopia: Se utiliza un tubo delgado con luz y una cámara para observar la laringe (caja de la voz) y detectar posibles cambios. Si es necesario, se puede realizar una biopsia.
• Endoscopia: Se utiliza un endoscopio, o un tubo iluminado, para buscar áreas anormales. Si es necesario, el endoscopio puede obtener tejido para una biopsia.

El cáncer de laringe puede propagarse a otras partes del cuerpo a través de los tejidos, el sistema linfático y el sistema sanguíneo. El estadio del cáncer describe cuán extenso es el cáncer, hasta dónde se ha propagado y ayuda a determinar qué tratamiento se debe utilizar. El cáncer de laringe se describe como estadio 0 (carcinoma in situ) a estadio IV (cuatro).

Procedimientos quirúrgicos utilizados en el cáncer de laringe

En algunos casos, el cáncer de laringe se puede tratar con cirugía. El procedimiento quirúrgico utilizado depende de factores como el tamaño y la ubicación del cáncer. El procedimiento al que se someterá depende de su situación. Su cirujano hablará con usted sobre el procedimiento al que se someterá.

Los procedimientos quirúrgicos comunes para tratar el cáncer de laringe incluyen:

• Desprendimiento de cuerdas vocales: Se eliminan las capas superficiales (más externas) de las cuerdas vocales.
• Cirugía láser: Extirpación de las cuerdas vocales.
• Laringectomía parcial: Extirpación únicamente de las partes enfermas de la laringe para preservar la mayor cantidad posible de cuerdas vocales.
• Laringectomía total: Se extirpan toda la laringe y las cuerdas vocales. Es necesaria una traqueotomía (orificio para respirar ubicado en el cuello).
• Laringectomía supraglótica: Extirpación de la supraglotis (parte superior de la laringe).
• Hemilaringectomía: Extirpación de la mitad de la laringe, preservando la voz.
• Tiroidectomía: Extirpación parcial o total de la glándula tiroides.
• Disección del cuello: Extirpación de ganglios linfáticos y parte de los músculos del cuello.
• Traqueotomía : Se hace un agujero en el cuello para poder respirar.
• Colocación de la sonda de gastrostomía (sonda G): Colocación de un tubo en el estómago para nutrición.

La cirugía reconstructiva (implantes, injertos de piel y otros procedimientos) puede ser necesaria en casos de procedimientos quirúrgicos extensos.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de cáncer de laringe?

Como ocurre con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Reacción a la anestesia (La anestesia es el medicamento que le administran para ayudarlo a dormir durante la cirugía, a no recordarla y para controlar el dolor. Las reacciones pueden incluir sibilancia, sarpullido, hinchazón y presión arterial baja).
• Neumonía (infección en los pulmones).
• Coágulos de sangre.
• Infección.
• Pérdida del habla normal.
• Estenosis (estrechamiento) de garganta o laringe.
• Problemas para respirar y/o tragar.
• Desarrollo de fístulas (apertura/conexiones anormales de tejido).
• Rotura de la arteria carótida (arteria del cuello).
• Daño en la tiroides y/o paratiroides. Si la tiroides se ve afectada, puede producirse hipotiroidismo, lo que provoca niveles bajos de calcio.
• Cambios en la apariencia y/o sexualidad.

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de una cirugía de cáncer de laringe dependerá de la extensión del procedimiento al que se haya sometido. Según el procedimiento al que se haya sometido, es posible que sea necesario permanecer en el hospital.

Le indicarán cómo cuidar las incisiones quirúrgicas, la traqueotomía, los drenajes que pueda tener y la sonda de alimentación (si es necesaria). Le darán otras instrucciones antes de salir del hospital.

Su equipo de cuidado médica discutirá con usted los medicamentos que tomará, como aquellos para el dolor, coágulos sanguíneos, prevención de infecciones y estreñimiento y/u otras afecciones.

Su proveedor de atención médica le informará sobre los cambios que deberá realizar en su nivel de actividad. Es posible que le soliciten que consulte con un logopeda y, posiblemente, con un dietista.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o un amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor. Puede pasar un tiempo hasta que su equipo le diga que puede volver a su actividad normal.

Asegúrese de tomar los medicamentos recetados según las indicaciones para prevenir el dolor, las infecciones y el estreñimiento. Llame a su equipo si tiene síntomas nuevos o que empeoran.

Existen formas de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Hable con su equipo de atención médica antes de tomar cualquier medicamento para el estreñimiento.

Respirar profundamente y descansar puede ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Intente hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de ejercicio de relajación: sentado, cierre los ojos y respire profundamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Gire lentamente la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con su equipo de atención sobre su plan específico y su recuperación.