Apoyo para el Habla y la Deglución de los Sobrevivientes de Cáncer de Cabeza y Cuello
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¿Qué es un patólogo del habla y lenguaje?
Un patólogo del habla y lenguaje (SLP, por sus siglas en inglés) es un proveedor que realiza pruebas para ver cómo está tragando, puede encontrar áreas de debilidad y las causas de por qué tiene problemas para tragar. Ellos pueden darle ejercicios y técnicas para ayudarlo a tragar. También pueden ayudarlo a resolver problemas del habla y encontrar formas de mejorar su comunicación.
¿Cuáles son algunos de los problemas para tragar después del tratamiento del cáncer de cabeza y cuello?
- Alimentos o líquidos que se caen de la boca.
- La comida se pega en la boca.
- Problemas para masticar o mover los alimentos hacia la parte posterior de la boca.
- La comida se atasca en la garganta o entra en la cavidad nasal (nariz).
- Aspiración (comida que entra en las vías respiratorias/cae por la tubería equivocada).
Muchos de estos problemas se deben a la pérdida de masa muscular (atrofia) en la zona de la cabeza y el cuello debido a la falta de uso o al daño causado por el tratamiento. El daño tisular causado por la radiación puede ocurrir años después del tratamiento.
¿Cuáles son los tratamientos para los problemas de deglución?
- Hacer ejercicios de deglución antes de la cirugía y la quimio-radiación puede disminuir la pérdida de los músculos de la deglución y mejorar la función de la deglución.
- La deglución (comer/beber) y los ejercicios son la mejor manera de prevenir los problemas de deglución.
- La estimulación eléctrica se puede utilizar en algunos pacientes para maximizar el efecto de los ejercicios. Esta no es una opción para todos, así que hable con sus proveedores.
- Productos (sustitutos de saliva, estimulantes de saliva), beber más líquidos y hacer cambios en la dieta para hacer frente a la xerostomía (boca seca).
¿Cuáles son los posibles cambios en el habla después del tratamiento del cáncer de cabeza y cuello?
- Cambios en la forma en que se mueven los labios y la lengua, lo que provoca cambios en el habla.
- Su voz puede sonar tensa, áspera o entrecortada.
- Cambios de tono e intensidad.
¿Cuáles son los tratamientos para los cambios en el habla?
- Su SLP puede brindarle ejercicios y técnicas para trabajar en el cambio de habla específico que está experimentando.
- Las técnicas pueden incluir hablar más despacio, hablar más alto, reducir el ruido de fondo, usar contexto y gestos.
- Hay aplicaciones en su teléfono inteligente que pueden ayudarlo con estos ejercicios.
- En algunos casos, puede resultar útil utilizar herramientas de comunicación, como aplicaciones de texto a voz, dispositivos electrónicos generadores de voz, electrolaringe (un dispositivo que funciona con pilas para ayudar a una persona a hablar) y una prótesis (un dispositivo artificial para reemplazar una parte del cuerpo).
¿Cuándo debo ver un SLP?
- Es posible que vea un SLP poco después del diagnóstico o tratamiento de cabeza y cuello. También puede ver un SLP en cualquier momento después del tratamiento si hay cambios en la función o para ver si hay nuevos tratamientos disponibles.
- Si ha habido un cambio en su función de deglución en cualquier momento después del tratamiento, es posible que necesite ver un SLP.
- Algunas preocupaciones comunes sobre la deglución que requieren que un fonoaudiólogo las evalúe:
- Ha tenido un cambio en la consistencia (grosor o delgado) de los alimentos que puede comer.
- Necesita tragar muchas veces para eliminar la comida de su boca y garganta.
- Su voz cambia después de tragar y suena húmeda o gorgoteante.
- Se aclara la garganta mientras come.
- Ha perdido peso sin proponérselo.
- Necesita una sonda de alimentación.
- Tiene antecedentes de neumonía por aspiración (infección en los pulmones).
Hay muchas maneras en las que un terapeuta del habla y el lenguaje puede ayudarlo con los problemas que pueda tener relacionados con un diagnóstico de cáncer de cabeza o cuello. Si tiene problemas para hablar o tragar, solicite que lo vea un terapeuta del habla y el lenguaje.