Cáncer de mama: mitos y realidades

Mito: Tengo dolor en el pecho, entonces debo tener cáncer de mama.

Realidad: Es común tener dolor en los senos y puede deberse a varias cosas diferentes. Debe tomar nota de cuándo siente dolor, especialmente si está relacionado con su ciclo menstrual. Anote cuánto dura y si hay algo que parezca desencadenarlo o aliviarlo. El dolor de senos suele desaparecer por sí solo, pero, si no es así, debe consultar a su médico. Algunas de las razones más comunes del dolor de senos son los cambios hormonales durante la menstruación, las píldoras anticonceptivas o la terapia de reemplazo hormonal, el aumento de peso, la retención de líquidos (hinchazón) o un sostén que no se ajusta bien. Incluso hay evidencia de que la cafeína puede contribuir a la retención de líquidos y provocar dolor de senos.

Mito: Una adolescente que encuentra un “bulto” debe tener cáncer de mama.

Realidad: Es poco probable que una adolescente tenga cáncer de mama. Un bulto que se detecta en una adolescente suele ser un fibroadenoma, que no es cáncer. Estos bultos se sienten duros y redondos, pero no suelen causar dolor. Se pueden extirpar quirúrgicamente si son molestos. Su proveedor de atención médica debe examinar cualquier bulto.

Mito: Los hombres no padecen cáncer de mama.

Dato: El cáncer de mama en los hombres representa aproximadamente el 1 % de todos los casos de cáncer de mama (hombres y mujeres combinados) y aproximadamente el 0,2 % de todos los tipos de cáncer en los hombres. Obtenga más información sobre cáncer de mama en hombres.

Mito: Hacerse una mamografía causa cáncer de mama o provoca que un cáncer ya existente se propague.

Realidad: La mamografía no causa cáncer de mama y no provoca que el cáncer ya conocido se propague.

La mamografía expone a la mujer a una cantidad baja de radiación. Es una cantidad extremadamente pequeña y se encuentra en un nivel muy por debajo de los límites reglamentarios. Si está embarazada, debe informar a su médico antes de hacerse una mamografía.

Mito: Tengo implantes mamarios y no puedo hacerme mamografías.

Realidad: La mamografía se puede realizar en mujeres que tienen o han tenido implantes mamarios. Estas mujeres deben seguir haciéndose mamografías de detección según las pautas del Instituto Nacional del Cáncer. Una mujer con implantes mamarios debe informar al centro que realiza la mamografía que tiene implantes mamarios. Los implantes pueden bloquear algunas vistas de la mama, pero informar al técnico que realiza la mamografía que tiene implantes mamarios permite que se utilicen técnicas especiales para asegurarse de que se pueda ver la mayor cantidad posible de tejido en la mamografía. Es posible que se tomen imágenes adicionales de las mamas de las mujeres con implantes, por lo que la prueba podría demorar unos minutos más.

En las mujeres que se han sometido a una reconstrucción mamaria después de una mastectomía, suele quedar una cantidad mínima de tejido mamario en el lado de la mastectomía. Su médico puede decidir que ya no es necesario realizar mamografías en las mamas que se extirparon.

Mito: Las lesiones en la mama provocan cáncer.

Realidad: Una lesión en el pecho no causa cáncer de mama. Si el pecho sufre un hematoma grave, puede acumularse sangre debajo de la piel, que puede sentirse como un bulto. El cuerpo la reabsorberá con el tiempo, al igual que cualquier hematoma que se cura.

Mito: El antitranspirante y/o desodorante causa cáncer de mama.

Realidad: Existen informes de que los antitranspirantes y desodorantes (AP/D) contienen sustancias químicas que pueden ser absorbidas a través de pequeños cortes al afeitarse y causar cáncer de mama. Se han realizado algunos estudios que analizan este tema. El primer estudio no mostró un mayor riesgo de cáncer de mama en mujeres que usaron antitranspirantes o desodorantes con o sin afeitarse la zona de las axilas (incluso preguntaron si usaban una afeitadora eléctrica o una afeitadora normal). Los investigadores del segundo estudio examinaron el tejido mamario de 20 pacientes con cáncer de mama y encontraron parabenos (un conservante que se encuentra en los cosméticos y los antitranspirantes y desodorantes y que actúa como el estrógeno en el cuerpo) en ese tejido. Estos investigadores no analizaron el tejido mamario sano ni el tejido de otras partes del cuerpo para comprobar si contenían parabenos, por lo que no sabemos si todos los tejidos contienen parabenos. Los investigadores tampoco demostraron que los parabenos que encontraron provenían de antitranspirantes y desodorantes (ya que muchos productos contienen parabenos). Tampoco demostraron que los parabenos provoquen cáncer de mama.

Otro estudio encuestó a mujeres con cáncer de mama. Se descubrió que aquellas que comenzaron a usar productos antitranspirantes y desodorantes a edades más tempranas y los usaban con mayor frecuencia fueron diagnosticadas con cáncer de mama a una edad más temprana. Este estudio no incluyó a ninguna mujer sin cáncer de mama, lo que hace imposible aplicar los resultados a todas las personas.

En este punto, se necesita más investigación para poder decir algo concluyente sobre el cáncer de mama y el uso de productos AP/D. Los parabenos son un grupo de conservantes, que se utilizan para prevenir el crecimiento bacteriano, y se encuentran en muchas cosas, incluidos los cosméticos, los alimentos y las bebidas. Si desea evitar los parabenos, revise la lista de ingredientes para ver si contiene alguno de los siguientes: metilparabeno, etilparabeno, propilparabeno, butilparabeno, parahidroxibenzoato o parahidroxibenzoato y busque productos que no los contengan.

Mito: Las biopsias y el aire provocan la propagación del cáncer de mama.

Realidad: Las biopsias y/o el aire no pueden hacer que el cáncer de mama se propague. El miedo a las biopsias surge de la preocupación de que al introducir una aguja en un tumor de mama para obtener una muestra o al utilizar un bisturí para extirpar todo el tumor, algunas de esas células se puedan mover a otro lugar de la mama (al pegarse las células a la aguja o al dejar caer células del tumor a otros lugares). Los estudios no han demostrado que esto sea así en el caso de las biopsias de cáncer de mama (pero puede ocurrir en el caso de los cánceres de ovario). Algunas personas creen que exponer el cáncer al aire durante una cirugía o una biopsia puede hacer que el cáncer se propague, pero esto tampoco se ha demostrado.

Mito: Si no tienes antecedentes familiares de cáncer de mama, no corres riesgo.

Solo entre el 5 y el 10 % de los diagnósticos de cáncer de mama se dan en personas con antecedentes familiares. La mayoría de los casos se dan en personas sin antecedentes familiares. Por eso, la detección es una herramienta importante para detectar casos de cáncer de mama en forma temprana, cuando son más tratables.

Mito: Las mujeres padecen cáncer de mama por algo que hicieron, porque guardaron sus emociones dentro o tenían baja autoestima.

Realidad: Un grupo de investigadores de Australia realizó un estudio sobre este tema. No encontraron un mayor riesgo de cáncer de mama en ninguno de los rasgos de personalidad que estudiaron. Estos incluían comportamiento maduro o inmaduro, comportamiento neurótico, expresión emocional (guardarlas o dejarlas salir), control emocional, autoestima, ansiedad o depresión.

Obtenga más información sobre mitos y realidades sobre el cáncer de mama en estos sitios

CáncerDeMama.org - Mitos y realidades sobre el cáncer de mama

Fundación Nacional del Cáncer de Mama - Mitos sobre el cáncer de mama

Coalición Nacional contra el Cáncer de Mama - 22 mitos y verdades