Procedimientos quirúrgicos: cirugía y estadificación del cáncer de tiroides

Las células cancerosas de la glándula tiroides se llaman cáncer de tiroides. La glándula tiroides se encuentra en la base del cuello. Tiene lóbulo derecho e izquierdo y tiene forma de mariposa. La glándula tiroides produce hormonas que controlan muchas funciones corporales importantes como:

• Control de frecuencia cardíaca y temperatura.
• Niveles de calcio en sangre.
• Función metabólica.

¿Qué es la estadificación y cómo se realiza?

La estadificación es el proceso de saber cuánto cáncer hay en su cuerpo, dónde está y hasta qué punto se ha propagado (ha hecho metástasis). El cáncer de tiroides se propaga a otras partes del cuerpo a través de los sistemas tisular, linfático y sanguíneo. La estadificación también puede ayudar a la hora de decidir qué tratamiento se utilizará.

Su proveedor le pedirá que se haga algunas pruebas para determinar el estadio de su cáncer. Para el cáncer de tiroides, estas pruebas pueden incluir:

Examen físico: Este es un examen general para examinar su cuerpo y hablar sobre problemas de salud anteriores.

Imágenes: Las pruebas de radiología pueden mirar dentro de su cuerpo para observar el cáncer y determinar si se ha propagado. Estos exámenes pueden incluir los siguientes:

• Ecografía.
• Tomografía computarizada (TC).
• Tomografía por emisión de positrones (PET).
• Resonancia magnética (RM).

Análisis de sangre: Se pueden utilizar muestras de sangre para verificar los niveles de ciertas hormonas y sustancias. Estos pueden incluir hormona estimulante de la tiroides (TSH), calcitonina, anticuerpos antitiroideos y/o niveles de calcio.

Procedimientos: Estas pueden incluir:

• Laringoscopia: Se observa la laringe usando un espejo o laringoscopio para asegurarse de que las cuerdas vocales estén funcionando correctamente.
• Aspiración con aguja fina: Se usa una aguja delgada para extraer las células tiroideas y revisarlas para detectar cáncer.
• Biopsia quirúrgica: Extirpación de un nódulo tiroideo, lóbulo o la tiroides entera para detectar cáncer.
• Biopsia del ganglio linfático centinela:se inyecta un tinte azul o radioactivo cerca del tumor canceroso, que es absorbido por los ganglios linfáticos cercanos. El primer ganglio linfático en mostrar el tinte, el ganglio linfático centinela, es extirpado y examinado para detectar cáncer.

Una biopsia no siempre puede determinar si hay cáncer presente. Es posible que necesite cirugía para determinar si tiene cáncer de tiroides.

Procedimientos quirúrgicos usados para el tratamiento del cáncer de tiroides

La cirugía suele utilizarse para tratar el cáncer de tiroides. Los procedimientos quirúrgicos utilizados incluyen:

• Lobulectomía: Extirpación del lóbulo tiroideo afectado. Se pueden hacer biopsias de ganglios linfáticos para verificar si hay células cancerosas presentes.
• Tiroidectomía casi total: Extirpación de casi toda la glándula tiroides.
• Tiroidectomía subtotal: Extirpación de la mayor parte de la glándula tiroides.
• Tiroidectomía total: Extirpación de toda la glándula tiroides.
• Linfadenectomía: Extirpación de los ganglios linfáticos afectados por el cáncer dentro del cuello.

Durante la cirugía, su cirujano hará una incisión (corte) en la parte frontal del cuello, donde se encuentra la glándula tiroides. La incisión tendrá unos pocos centímetros de largo.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de tiroides?

Como con cualquier cirugía, existen riesgos y posibles efectos secundarios. Estos pueden ser:

• Sangrado, que puede provocar problemas repentinos para respirar.
• Daño al nervio laríngeo que puede provocar que la voz se vuelva ronca.
• El daño de la glándula paratiroidea puede causar hipoparatiroidismo y niveles bajos de calcio.
• Infección.
• Coágulos de sangre.
• Desarrollar hipotiroidismo (la tiroides no funciona lo suficientemente bien).

¿Cómo es la recuperación?

La recuperación de una cirugía de cáncer de tiroides puede incluir una estancia en el hospital de 24 a 48 horas, con regreso a las actividades normales dentro del primer día después de la operación. Se le indicará cómo cuidar su incisión antes de salir del hospital.

Su equipo médico revisará los medicamentos que tomará, como los para el dolor y/o el tratamiento del hipotiroidismo.

Su proveedor hablará con usted acerca de cualquier restricción de actividad que tenga después de la cirugía.

¿Cómo puedo cuidarme?

Es posible que necesite que un familiar o amigo lo ayude con sus tareas diarias hasta que se sienta mejor.

Asegúrese de tomar los medicamentos recetados según las indicaciones para prevenir el dolor, la infección y/o el estreñimiento. Llame a su equipo por cualquier síntoma nuevo o que empeore.

Hay maneras de controlar el estreñimiento después de la cirugía. Usted puede cambiar su dieta, beber más líquidos y tomar medicamentos de venta libre. Antes de tomar laxantes, consulte con su equipo de atención médica.

Respirar profundamente y descansar pueden ayudar a controlar el dolor, mantener los pulmones sanos después de la anestesia y promover un buen drenaje del líquido linfático. Trate de hacer ejercicios de respiración profunda y relajación varias veces al día durante la primera semana, o cuando note que está más tenso.

• Ejemplo de un ejercicio de relajación: Siéntese, cierre los ojos y respire profundamente de 5 a 10 veces. Relaje los músculos. Lentamente gire la cabeza y los hombros.

Este artículo contiene información general. Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre su plan específico y su recuperación.