Vivir con cáncer metastásico

El cáncer metastásico se produce cuando el cáncer se disemina a otras áreas del cuerpo desde el lugar original. Por ejemplo, el cáncer de pulmón que se ha extendido al hígado se denomina cáncer de pulmón metastásico.

Cáncer metastásico tiene un significado diferente para cada persona que oye esas palabras y lo que esto significa para el pronóstico, no es diferente. Los avances en las terapias permiten que algunos tipos de cáncer se conviertan en una enfermedad crónica y que las personas sobrevivan muchos años retomando el tratamiento de forma intermitente. Para otros, el tiempo puede ser mucho más limitado. Pero esto no significa que no pueda aspirar a la mejor calidad de vida posible mientras vive de la manera más plena posible.

Cuando se entera de que tiene un cáncer metastásico, es posible que tenga muchas preguntas y sentimientos como:

•  ¿Cómo puedo afrontar esta noticia?
•  ¿Cómo lo manejará mi familia? 
• ¿Puedo trabajar y cómo puedo permitirme no hacerlo? 
• ¿Qué hago ahora?

Es posible que sienta decepción, tristeza, temor, conmoción, enojo, agobio y falta de control. Pida ayuda y apoyo a trabajadores sociales, terapeutas y grupos de apoyo (en persona o en línea). La familia, los amigos y los clérigos pueden ser grandes fuentes de apoyo durante el tratamiento oncológico.

Si usted pasó por un tratamiento contra el cáncer antes, tenga en cuenta que ahora sabe mucho más de lo que sabía en el momento del diagnóstico original. Utilice ese conocimiento para guiar sus decisiones con respecto al tratamiento y ayudarse a implementar el apoyo que necesita para superar esta batalla.

Si acaban de diagnosticarle un cáncer que se descubre que es metastásico, llame a las personas que conoce para que le ayuden a investigar las opciones de tratamiento, analizar las ventajas y desventajas y tomar decisiones. Lleve a su acompañante a sus citas para que tome notas y le ayude a recordar lo que se habló cuando llegue a casa.

Hay esperanza incluso cuando lo que originalmente se esperaba no es probable que suceda. Concéntrese en metas diarias alcanzables, como asistir a un partido de fútbol infantil o almorzar con un amigo. Esto puede ayudarle a apreciar las “cosas pequeñas” de la vida y mantenerle enfocado en las cosas buenas. A algunos sobrevivientes les agrada establecer un objetivo o una meta a largo plazo, como ver el nacimiento de un nieto. Guarde su energía para utilizarla en cosas que disfruta. Sea realista en cuanto a sus metas, acepte que no siempre estará preparado para la tarea y que es posible que deba ajustar las metas cada día según cómo se sienta. No tenga miedo de pedir ayuda cuando sea necesario.

El cáncer metastásico puede ser una parte desafiante del proceso del cáncer. A veces puede ser difícil recordar que tiene muchos motivos para seguir viviendo, pero no deje que el cáncer lo desaliente. No permita que le impida seguir adelante, disfrutar de la vida y pasar tiempo con sus seres queridos. Viva cada día de la mejor manera posible y sepa que algunos días serán mejores que otros.

Recursos para obtener más información

• Recurso de la ACS, Understanding Advanced and Metastatic Cancer(Comprender el cáncer avanzado y metastásico)
• Folleto del NCI Coping with Advanced Cancer (Afrontar el cáncer avanzado)