Pérdida de peso y cáncer

La pérdida de peso se produce cuando el cuerpo consume más energía de la que ingiere. En algunos casos, es un proceso voluntario. La pérdida de peso puede ocurrir en personas con cáncer por diversas razones. Algunas de estas razones se pueden controlar, otras no. Caquexia es un síndrome en el que se pierde más del 10% del peso corporal, y es una afección grave para la salud.

¿Cómo provoca el cáncer la pérdida de peso?

Existen muchas maneras en que el cáncer puede causar pérdida de peso. La pérdida de peso puede deberse al propio cáncer, a los tratamientos y sus efectos secundarios, y a cambios en el estilo de vida.

El cáncer en sí mismo puede alterar el metabolismo, es decir, la forma en que el cuerpo procesa la energía y los nutrientes. Es posible que el cuerpo empiece a consumir más calorías en reposo que antes. También puede haber un tumor que obstruya una parte del cuerpo encargada de la absorción de nutrientes, lo que puede provocar pérdida de peso. Además, el cuerpo puede reaccionar a la liberación de más citoquinas por parte del sistema inmunitario, lo que puede disminuir el apetito, causar pérdida de masa muscular y alterar la forma en que el cuerpo utiliza la energía y las hormonas.

Los tratamientos contra el cáncer pueden causar efectos secundarios que afectan su peso y la cantidad de alimentos que ingiere o nutrientes que absorbe. Algunos efectos secundarios que podría experimentar son:

• Un cambio en el sentido del gusto o del olfato.
• Dolor de boca o garganta.
• Sentirse lleno más rápido de lo normal.
• Diarrea.
• Constipación.
• Náuseas y/o vómitos.
• Fatiga.

Hable con su proveedor sobre cómo controlar estos efectos secundarios.

Los cambios en su estilo de vida también pueden ser la razón por la que estás perdiendo peso. Estás lidiando con un diagnóstico que le cambia la vida y que requiere que dediques tiempo a citas médicas y tratamientos. Es posible que no tengas el tiempo ni la energía para preparar las comidas como antes. También puedes estar experimentando tristeza o ansiedad, lo cual puede afectar tu estilo de vida.

¿Cómo puede afectarme la pérdida de peso durante el tratamiento contra el cáncer?

La pérdida de peso puede cambiar stu autoestima. También puede generar preguntas que quizás no quieras responder. Además, puede afectar la capacidad de tu cuerpo para tolerar y responder al tratamiento, y puede retrasar tu recuperación. Si estás perdiendo peso, habla con tu médico sobre las opciones de tratamiento y sobre la posibilidad de consultar con un dietista registrado.

¿Cómo puedo controlar la pérdida de peso?

Controlar la pérdida de peso cuando se tiene cáncer puede depender de la causa. Su médico puede ayudarle a controlar los efectos secundarios, lo que puede contribuir a mantener un peso saludable. Puede consultar con un dietista registrado para informarse sobre los cambios en la dieta que pueden ser beneficiosos. El tratamiento contra el cáncer puede aumentar las necesidades de calorías y proteínas del organismo, por lo que es importante que consuma las suficientes.

Según los efectos secundarios que esté experimentando, su proveedor podría recomendarle ciertos consejos para mantener una nutrición adecuada:

• Intenta comer pequeñas porciones o refrigerios cada dos horas aproximadamente. Puede ser útil programar un recordatorio para cuando sea la hora de comer.
• Consume alimentos ricos en proteínas y calorías, y que te resulten agradables al paladar o al olfato. Algunos ejemplos son los huevos duros, la mantequilla de cacahuete, el queso, el helado, las barritas de granola, los suplementos nutricionales, los postres, los frutos secos, la mezcla de frutos secos y el yogur.
• Los productos de nutrición líquida como Ensure® o Boost® pueden ayudarte a subir de peso.
• Haz algo que disfrutes mientras comes, como escuchar música o ver la televisión.
• Si experimenta algún cambio en su sentido del gusto o del olfato, puede resultarle útil enjuagarse la boca con té, refresco de jengibre, agua con sal o agua con bicarbonato de sodio antes de comer para ayudar a despejar las papilas gustativas.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor?

Si está perdiendo peso durante el tratamiento contra el cáncer, hable con su médico. Puede ser útil llevar un registro de su peso, apetito, nutrición y nivel de energía, y compartir esta información con su proveedor.