Ictericia

¿Qué es la ictericia?

La ictericia es un problema de salud que ocasiona que la piel o la parte blanca de los ojos se pongan amarillas. Es causada por demasiada bilirrubina en el cuerpo. La bilirrubina es una sustancia de color amarillo anaranjado que se produce cuando su cuerpo descompone los glóbulos rojos. El hígado extrae la bilirrubina de la sangre y la cambia a "bilirrubina conjugada". Esta bilirrubina pasa por el conducto biliar y se mezcla con las heces para salir del cuerpo. Los niveles de bilirrubina se pueden controlar con un análisis de sangre.

¿Qué causa la ictericia?

La ictericia puede ocurrir si se está produciendo bilirrubina adicional o si no se elimina del cuerpo con normalidad. Algunos problemas de salud que pueden causar ictericia son:

• Las hepatitis A, B y C pueden hacer que el hígado no pueda eliminar la bilirrubina de la sangre.
• El alcoholismo también puede hacer que el hígado no funcione bien.
• Algunos medicamentos, como el acetaminofén, pueden afectar el funcionamiento del hígado.
• Un bloqueo en el conducto biliar puede evitar que la bilirrubina salga del hígado. Esto puede ser causado por un tumor, cálculos biliares o hinchazón de la vesícula biliar.
• La anemia hemolítica es un problema de salud que sucede cuando se descomponen demasiados glóbulos rojos. Esto produce demasiada bilirrubina, que el hígado no puede manejar.

¿Qué síntomas causa la ictericia?

La ictericia puede causar:

• Piel de color amarillo o pardusco.
• Coloración amarilla en la parte blanca de los ojos.
• Orina de color oscuro.
• Heces de color pálido.
• Picor en la piel.
• También puede tener dolor abdominal (vientre), malestar estomacal, vómitos o fiebre.

¿Cómo se trata la ictericia?

El tratamiento para la ictericia es tratar la causa subyacente. Por ejemplo, si el conducto biliar está bloqueado y ocasiona que la bilirrubina se acumule en el cuerpo, se puede usar un stent para abrir el bloqueo. Es posible que necesite análisis de sangre o pruebas por imágenes (radiografías o exploraciones radiológicas) para ver qué está causando la ictericia. El tratamiento será específico para su problema de salud.

¿Cuándo debo llamar a mi médico?

Si tiene algún síntoma de ictericia, debe llamar a su médico para que pueda averiguar la causa.