Falta de aire (disnea)

Autor: OncoLink Team
Contribuidor de contenido: Allyson Distel, MPH
Fecha de la última revisión: February 07, 2024

¿Qué es la falta de aire (disnea)?

Disnea es el término utilizado cuando tiene problemas para respirar o tiene dificultades para recuperar el aliento. Algunas personas lo describen como la percatación de una respiración incómoda o una sensación de realizar un gran esfuerzo para respirar.

¿Qué causa la falta de aire?

  • Muchos tipos de cáncer y tratamientos como la radioterapia al pulmón, algunos tratamientos de quimioterapia y cirugía para extirpar tejido pulmonar.
  • Enfermedad pulmonar o cardíaca.
  • Infección pulmonar o tumores in los pulmones.
  • Coágulo de sangre en los pulmones (embolia pulmonar).
  • Líquido alrededor del corazón o los pulmones.
  • Obstrucción de las vías respiratorias.
  • Líquido en el abdomen.
  • Bajos niveles de glóbulos rojos.
  • Ansiedad.
  • Debilidad muscular extrema.
  • Fatiga.
  • Dolor.

Llame a su equipo de atención médica cuando tenga lo siguiente:

  • Dificultad para respirar nueva o que empeora, o dificultad para recobrar el aliento.
  • Molestia al respirar.
  • Dolor en el pecho.
  • Esputos descoloridos o con sangre (flema o moco que tose).
  • Fiebre superior a 38°C o 100.4ºF.
  • Respiración sibilante.
  • Frecuencia respiratoria más rápida.
  • Hinchazón de los tobillos o las pantorrillas.
  • Dificultad para dormir acostado.

¿Qué puedo hacer para controlar mi angustia relacionada con la falta de aire?

  • Planifique su día para hacer primero actividades importantes o divertidas. Limite las actividades innecesarias.
  • Tome períodos de descanso durante las actividades.
  • Siéntese mientras realiza tareas diarias como ducharse, afeitarse, cepillarse los dientes y peinarse.
  • Use ropa suelta que sea fácil de poner.
  • Use zapatos de taco bajo.
  • Mantenga los artículos cerca y de fácil acceso.
  • Evite las temperaturas cálidas, los olores desagradables o los humos.
  • Haga 6 comidas pequeñas al día en lugar de 3 comidas grandes.
  • Algunas posiciones pueden ayudar a disminuir la dificultad para respirar:
    • Intente levantar la cabeza mientras se encuentre en la cama.
    • Siéntese derecho e inclínese ligeramente hacia adelante con los brazos sobre la mesa.
  • Se puede usar la respiración con los labios fruncidos para disminuir la dificultad para respirar:
    • Inhala por la nariz hasta la cuenta de 2.
    • Frunza los labios como si fuera a apagar un fósforo o una vela.
    • Exhale a través de los labios fruncidos hasta la cuenta de 4.
    • Repita hasta que se alivie la falta de aire.
  • Utilice oxígeno y medicamentos según lo prescrito por su médico.
  • Realice ejercicios de relajación e imaginación guiada.
  • Realice actividades como ver televisión, escuchar la radio, jugar y escuchar música.
  • Use una silla de ruedas, según sea necesario.
  • Solicite y acepte ayuda de familiares y amigos para limpiar, hacer las compras y cocinar.

¿Cómo se trata la falta de aire?

El tratamiento de la dificultad para respirar depende de su causa. Su equipo de atención puede recomendar lo siguiente:

  • Medicamentos que ayudan al cuerpo a producir glóbulos rojos (usados para tratar la anemia).
  • Transfusiones de sangre roja (utilizadas para tratar la anemia).
  • Medicamentos para tratar el dolor o la ansiedad.
  • Fisioterapia para fortalecer los músculos y enseñar técnicas de ahorro de energía.
  • Terapia respiratoria para aprender técnicas de respiración.

Si tiene alguna pregunta sobre la dificultad para respirar o necesita más información, consulte a su equipo de atención. Si su dificultad para respirar aparece rápidamente o si siente que no podrá controlarla en casa, llame al 911 de inmediato.

Referencias

American Cancer Society. 2020. Shortness of Breath. 

American Lung Association. 2022. Learn About Shortness of Breath. 

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