Ecocardiograma (eco)

Un ecocardiograma, también llamado “eco”, usa ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para tomar imágenes en movimiento de su corazón.

¿Por qué se hace un eco?

Se puede usar un eco para mostrar:

• El tamaño y la forma de tu corazón.
• Si hay un tumor o una infección cerca de su corazón.
• Qué tan bien están funcionando las cámaras y válvulas de su corazón.
• Áreas de flujo sanguíneo deficiente o lesión en su corazón.
• Posibles coágulos de sangre dentro del corazón, exceso de líquido en el corazón y problemas con la aorta (la arteria principal del corazón).
• Problemas cardíacos en bebés y niños.

¿Quién necesita un ecocardiograma?

Su proveedor puede pedirle que se haga un ecocardiograma si tiene signos o síntomas de un problema cardíaco. Los signos y síntomas de un problema cardíaco pueden incluir:

• Dificultad para respirar.
• Dolor u opresión en el pecho.
• Hinchazón en las piernas.
• Alta presión sanguínea.
• Soplo cardíaco (sonidos cardíacos anormales).

Su proveedor también puede pedirle que se haga un eco para ver cómo está reaccionando su corazón a ciertos medicamentos para el corazón, o antes de comenzar ciertos tratamientos contra el cáncer. Esto es para asegurarse de que su corazón esté sano.

¿Cuáles son los tipos de ecocardiograma?

Hay algunos tipos de pruebas de eco. Incluyen:

• Eco transtorácica: El tipo de eco más común. El técnico coloca un pequeño dispositivo manual llamado transductor (como una varita) en su pecho y lo mueve. Se puede usar un gel lubricante. El transductor envía ondas sonoras indoloras a través del pecho hasta el corazón. A medida que estas ondas de ultrasonido rebotan en su corazón, se crea una imagen en la pantalla. Algunas máquinas de prueba pueden crear imágenes en 3D durante este tipo de eco.
• Eco transesofágico (TEE): si su proveedor tiene dificultades para ver partes de su corazón con un eco transtorácico, se puede ordenar un eco transesofágico. Durante un TEE, el transductor se conecta a un tubo flexible. Su proveedor guiará el tubo por la garganta hasta el esófago. Es posible que le den un medicamento para ayudarlo a relajarse, así como un aerosol o gel anestésico para adormecer la garganta. Estará lo suficientemente despierto para tragar si es necesario. Algunas máquinas de prueba pueden crear imágenes en 3D durante este tipo de eco.
• Stress Echo: durante una prueba de estrés, se le pedirá que haga ejercicio para que su corazón lata más rápido y trabaje más. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le den medicamentos para que su corazón lata más rápido. Se realizará un eco transtorácico justo antes de hacer ejercicio o tomar el medicamento, y nuevamente justo después de hacer ejercicio o tomar el medicamento. Su proveedor comparará las imágenes de su corazón, lo que les permitirá ver cómo actúa su corazón bajo estrés.

¿Qué debo esperar?

Este artículo se centrará en qué esperar antes, durante y después de un eco transtorácico, ya que este es el tipo más común.

¿Cómo me preparo para el examen?

El eco puede realizarse en el consultorio de su proveedor o en el hospital. Para un eco transtorácico, no hay nada especial que hacer antes de la prueba. Puede comer y beber con normalidad antes del eco. Pregúntele a su proveedor si debe tomar sus medicamentos normales antes de la prueba.

¿Qué debo esperar durante la prueba?

El eco en sí toma alrededor de una hora. Se acostará sobre una mesa o cama de lado. La habitación estará oscura para que el técnico pueda ver la pantalla de la computadora. Es posible que le coloquen electrodos de EKG en el pecho. Estos electrodos son adhesivos que se adhieren a los cables que se conectan a una máquina de EKG. La máquina de electrocardiograma realiza un seguimiento de la velocidad de los latidos de su corazón. El técnico le colocará gel en el pecho o en el transductor, lo que ayuda a que las ondas de sonido atraviesen su piel. Para obtener las mejores imágenes de su corazón, es posible que se le pida que contenga la respiración o que cambie de posición, y es posible que el técnico deba presionar firmemente el transductor. Hágale saber al técnico si se siente incómodo. Las imágenes en movimiento de su corazón aparecen en la pantalla y se pueden guardar para que su proveedor las vea más tarde.

¿Qué debo esperar después de la prueba?

El técnico ayudará a limpiar cualquier resto de gel en su pecho. Se quitarán los electrodos de EKG. Su proveedor obtendrá una copia de las imágenes. A menudo, puede volver a sus actividades normales después de un eco. Pregúntele a su proveedor si es seguro para usted hacerlo.

¿Cuáles son los riesgos de un eco?

No hay riesgos ni efectos secundarios de un ecocardiograma transtorácico. No se usa radiación durante esta prueba. Si su proveedor ha ordenado un ecocardiograma para usted, asegúrese de preguntar por qué se ordena esta prueba y qué otras pruebas podrían ser necesarias.