Ecocardiograma (Eco)

Un ecocardiograma, también llamado “eco”, utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonido) para tomar imágenes en movimiento de su corazón.

¿Por qué se hace un eco?

Un eco se puede utilizar para mostrar:

• El tamaño y la forma de tu corazón.
• Si hay un tumor o una infección cerca del corazón.
• Qué tan bien están funcionando las cámaras y válvulas de su corazón.
• Áreas de disminución del flujo sanguíneo o lesiones en el corazón.
• Coágulos de sangre dentro del corazón, líquido adicional en el corazón y problemas con la aorta (la arteria principal del corazón).
• Problemas cardíacos en bebés y niños.

¿Quién necesita un eco?

Es posible que su médico le pida que se haga un ecocardiograma si tiene signos o síntomas de un problema cardíaco. Los signos y síntomas de un problema cardíaco pueden ser:

• Dificultad para respirar.
• Dolor u opresión en el pecho.
• Hinchazón en las piernas.
• Hipertensión.
• Soplo cardíaco (sonidos cardíacos anormales).

Su médico también puede pedirle que se haga una ecografía para ver cómo reacciona su corazón a ciertos medicamentos para el corazón o antes de comenzar ciertos tratamientos contra el cáncer. Esto es para asegurarse de que su corazón esté sano.

¿Cuáles son los tipos de pruebas de eco?

Los tipos de pruebas de eco son:

• Eco transtorácico: El tipo más común de eco. El técnico coloca una pequeña herramienta portátil llamada un transductor (como una varita) sobre el pecho y la mueve. Se puede utilizar un gel lubricante. El transductor envía ondas sonoras indoloras a través del pecho hasta el corazón. A medida que estas ondas de ultrasonido rebotan en el corazón, se crea una imagen en la pantalla. Algunas máquinas de prueba pueden crear imágenes en 3D durante este tipo de eco.
• Ecografía transesofágica (ETE): Si su médico tiene dificultades para ver partes de su corazón con una ecografía transtorácica, es posible que le realicen una ecografía transesofágica. Durante una ecografía transesofágica, el transductor se conecta a un tubo flexible. Su médico guiará el tubo por su garganta hasta el esófago. Es posible que le administren un medicamento para ayudarlo a relajarse, así como un aerosol o gel anestésico para adormecer su garganta. Estará lo suficientemente despierto como para tragar si es necesario. Algunas máquinas de prueba pueden crear imágenes en 3D durante este tipo de ecografía.
• Eco de estrés: Durante una prueba de esfuerzo, se le pedirá que haga ejercicio para que su corazón lata más rápido y trabaje más. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren medicamentos para que su corazón lata más rápido. Se le realizará un eco transtorácico justo antes de hacer ejercicio o tomar el medicamento, y nuevamente justo después de hacer ejercicio o tomar el medicamento. Su proveedor comparará las imágenes de su corazón para poder ver cómo actúa su corazón bajo estrés.

Este artículo se centrará en qué esperar antes, durante y después de un eco transtorácico, ya que este es el tipo más común.

¿Cómo me preparo para el examen?

La ecografía puede realizarse en el consultorio de su médico o en el hospital. Para una ecografía transtorácica, no es necesario hacer nada especial antes de la prueba. Puede comer y beber normalmente antes de la ecografía. Pregúntele a su médico si debe tomar sus medicamentos habituales antes de la prueba.

¿Qué debo esperar durante la prueba?

El ecocardiograma en sí dura aproximadamente una hora. Usted se recostará de lado en una mesa o cama. La habitación estará oscura para que el técnico pueda ver la pantalla de la computadora. Es posible que le coloquen electrodos de ECG (electrocardiograma) en el pecho. Los electrodos son adhesivos que se adhieren a cables que se conectan a una máquina de ECG. La máquina de ECG registra la velocidad de los latidos de su corazón. El técnico le colocará un gel en el pecho o en el transductor, que ayuda a que las ondas sonoras pasen a través de su piel. Para obtener las mejores imágenes de su corazón, es posible que le pidan que contenga la respiración o cambie de posición, y es posible que el técnico deba presionar firmemente el transductor. Infórmele al técnico si se siente incómodo. Las imágenes en movimiento de su corazón aparecen en la pantalla y se pueden guardar para que su proveedor las vea más tarde.

¿Qué debo esperar después de la prueba?

El técnico le ayudará a limpiar cualquier resto de gel que haya quedado en su pecho. Le quitarán los electrodos del ECG. Su proveedor recibirá una copia de las imágenes. A menudo, podrá volver a sus actividades normales después de un ecocardiograma. Pregúntele a su proveedor si es seguro para usted hacerlo.

¿Cuáles son los riesgos de un eco?

No existen riesgos ni efectos secundarios por la realización de un ecocardiograma transtorácico. No se utiliza radiación durante esta prueba. Si su médico le ha solicitado un ecocardiograma, asegúrese de preguntar por qué se solicita esta prueba y qué otras pruebas podrían ser necesarias. Pregúntele a su médico cualquier duda que tenga sobre la realización de un ecocardiograma.