Paracentesis

¿Qué es esto?

Una paracentesis es un procedimiento que se realiza para extraer líquido de la cavidad abdominal (vientre) mediante una aguja. No es normal tener líquido en esta cavidad, por lo que cualquier cantidad de líquido puede provocar dolor y dificultad para respirar. La acumulación de líquido en el abdomen se llama ascitis.

Hay dos razones por las que se puede realizar una paracentesis. Estos son:

• Diagnóstico: la paracentesis se utiliza para analizar el líquido y encontrar la causa de la ascitis. La ascitis puede ser causada por infección, inflamación (hinchazón), traumatismo, cirrosis hepática y cáncer.
• Terapéutico: La paracentesis se realiza para aliviar los síntomas y el dolor causado por la ascitis. En este caso se conoce la causa de la ascitis.

La ascitis se diagnostica según su historial médico, su examen físico y pruebas de diagnóstico. Los síntomas pueden incluir dificultad para respirar, malestar, dolor y saciedad temprana (sensación de plenitud poco después de comenzar a comer). Su proveedor palpará (tocará con las manos) su estómago y puede medir su circunferencia abdominal (medición alrededor de su estómago) y su peso. Es posible que le realicen una radiografía abdominal, una ecografía de su estómago y una resonancia magnética o tomografía computarizada de su abdomen. Todos estos pueden mostrar una acumulación de líquido.

Una vez que se realiza la paracentesis y se analiza el líquido (si es necesario), su proveedor le informará sobre el plan de seguimiento y otras opciones de tratamiento. Hable con su proveedor sobre cualquier pregunta o inquietud que pueda tener.

¿Cómo prepararse para una paracentesis?

La paracentesis se puede realizar en el consultorio de un proveedor o en el hospital. Su proveedor le informará sobre el procedimiento y le pedirá que firme un formulario de consentimiento. Informe a su proveedor sobre cualquier medicamento que esté tomando, cualquier trastorno hemorrágico que tenga, alergias o si puede estar embarazada. No debe comer ni beber nada durante las 12 horas previas al procedimiento. Debe utilizar el baño antes de iniciar el procedimiento.

Una paracentesis dura entre 10 y 30 minutos. Estará despierto para el procedimiento. No debería sentir mucho dolor durante la paracentesis. Es posible que le pidan que se ponga una bata de hospital. Es posible que le administren analgésicos y/o ansiolíticos antes del procedimiento, si es necesario.

¿Cómo se hace?

• Usted se acostará boca arriba o se sentará. Si no puede recostarse, es posible que tenga la cabeza ligeramente elevada. Una vez que esté en una posición cómoda, es importante permanecer quieto.
• Se puede utilizar una ecografía para encontrar el espacio donde es más fácil alcanzar el líquido. Se colocará un gel frío o tibio en la sonda de ultrasonido y es posible que sienta una ligera presión en el lugar donde se utiliza el ultrasonido. Esto no es doloroso. Una vez que su proveedor encuentre un buen espacio para colocar la aguja, se marcará el lugar.
• Luego, el proveedor limpiará el área donde se insertará la aguja. Lo más probable es que la sienta fría. Es posible que se coloque un paño alrededor del área donde se colocará la aguja.
• Luego se adormece el área. Se coloca una pequeña aguja en la piel para aplicar un anestésico local (medicamento anestésico). Es posible que sienta ardor o escozor durante un breve período debido al medicamento anestésico. Su proveedor esperará unos minutos para asegurarse de que el área esté adormecida.
• Una vez que el área esté adormecida, su proveedor introducirá una aguja en el espacio marcado. Es posible que sienta presión o un dolor agudo durante un breve período de tiempo mientras le introducen la aguja. Si el dolor no desaparece, informe a su proveedor. En algunos casos, se puede hacer una pequeña incisión (corte) en la piel para insertar la aguja.
• El líquido se drenará (saldrá) a través de la aguja o de un tubo conectado a la aguja y hacia un recipiente o tubo de ensayo. Se drenará hasta que se recolecte la cantidad de líquido necesaria para la prueba o hasta que se alivien sus síntomas.
• Una vez que se drena el líquido, se retirará la aguja y se colocará un pequeño vendaje en el sitio. Si se hizo una incisión, ésta se cerrará con 1 o 2 suturas y luego se cubrirá con una venda.
• Una vez finalizado el procedimiento, se pueden controlar sus signos vitales y medir su circunferencia abdominal.

Si no ha tenido efectos secundarios por la paracentesis, puede volver a realizar sus actividades normales a menos que su proveedor le indique lo contrario.

¿Cuáles son los riesgos?

Los riesgos de la paracentesis incluyen:

• Pérdida de líquido del lugar donde se insertó la aguja. Esto es normal y es posible que deba cambiar el vendaje varias veces.
• Sangrado.
• Hipotensión (presión arterial baja). Esto puede ser el resultado de la extracción de un gran volumen de líquido y se trata con líquidos intravenosos (IV) y, a veces, con una transfusión de productos sanguíneos (glóbulos rojos).
• Punción de un vaso sanguíneo, intestino o vejiga. Esto no es común, pero puede llevar a la necesidad de una cirugía.
• Infección. Si el área parece infectada (enrojecimiento, sensibilidad o dolor, pus o drenaje maloliente o si tiene fiebre), llame a su proveedor. La infección se puede tratar con antibióticos.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo de cuidado médica?

Es normal que drene algo de líquido claro del lugar donde se insertó la aguja, con mayor frecuencia cuando se extrajo una gran cantidad de líquido. Debe llamar a su equipo de atención si tiene algún signo de infección en el sitio. También debe llamar a su proveedor si su abdomen aumenta de circunferencia (se siente más hinchado o redondo), su dolor no mejora con los analgésicos que le recetaron o si tiene dolor en el pecho, dificultad para respirar, sangre en la orina o Sangrado incontrolado del sitio.