Thymoglobulin® (globulina antitimocítica [conejo])

¿Qué es la timoglobulina?

La timoglobulina es un anticuerpo policlonal, o una inmunoglobulina. Se administra mediante infusión intravenosa (en una vena). La timoglobulina se utiliza para combatir un tipo de glóbulo blanco llamado linfocito T (también llamado timocito o célula T). Los linfocitos T forman parte del sistema inmunitario. En algunos pacientes que han recibido trasplantes (de riñón, corazón o células madre hematopoyéticas), los linfocitos T pueden percibir el trasplante como una amenaza y atacar el órgano o las células trasplantadas. Esto dificulta que el cuerpo acepte el nuevo órgano o las células y puede provocar el rechazo del trasplante. La timoglobulina ralentiza o detiene el ataque de los linfocitos T al órgano o las células trasplantadas.

La timoglobulina se produce extrayendo linfocitos T de donantes humanos y administrándolos a un conejo. La sangre del conejo produce sus propios anticuerpos (una proteína sanguínea) contra estos linfocitos T. Estos anticuerpos se extraen de la sangre del conejo y se utilizan para fabricar la timoglobulina. Cuando se administra timoglobulina a un paciente, su cuerpo puede utilizar los anticuerpos (producidos por el conejo) para ralentizar o detener el ataque de sus propios linfocitos T a su organismo.

¿Quién necesita una infusión de timoglobulina?

La timoglobulina está aprobada en Estados Unidos para prevenir o tratar el rechazo de trasplantes de riñón. Existen otras situaciones en las que se puede utilizar la timoglobulina:

• Enfermedad de injerto contra huésped crónica (GvHD).
• Rechazo de trasplante de corazón.
• Rechazo de trasplante intestinal y multivisceral (estómago, duodeno, páncreas, intestino delgado y, a veces, hígado).
• Rechazo de trasplante de pulmón.

Su proveedor decidirá si la timoglobulina es adecuada para usted. Esta decisión se basará en diversos factores, como los resultados de sus análisis de sangre, su enfermedad y otros tratamientos que haya recibido.

¿Cómo se administra la timoglobulina?

La timoglobulina se administra mediante infusión intravenosa (IV, en una vena), generalmente en el hospital. Deberá estar bajo estrecha observación durante la infusión, que puede durar varias horas.

Uno de los efectos secundarios más comunes de la timoglobulina es la reacción alérgica. Su médico podría realizar una prueba cutánea antes de la infusión para determinar si usted es alérgico a la timoglobulina. Le pincharán la piel con una pequeña dosis de timoglobulina y observarán si se produce alguna reacción. Es importante saber que, incluso si la prueba cutánea resulta negativa, aún existe la posibilidad de que presente una reacción a la infusión.

Es posible que le administren medicamentos antes de la infusión para prevenir o disminuir una reacción alérgica. Estos medicamentos incluyen un esteroide (metilprednisolona), un antagonista del receptor H1 (difenhidramina) y un antipirético (acetaminofén).

Una vez que comience la infusión, se le vigilará de cerca para detectar cualquier signo de reacción alérgica u otros efectos secundarios. Se le controlará la presión arterial, la temperatura y la oximetría de pulso (niveles de oxígeno en la sangre) con frecuencia.

¿Cuáles son los riesgos de recibir timoglobulina?

Algunos de los riesgos más comunes de una infusión de timoglobulina son:

• Reacción alérgica, incluida la anafilaxia. Su equipo de atención médica estará atento a: fiebre, escalofríos, picazón, hinchazón, urticaria, dificultad para respirar, presión arterial baja, náuseas/vómitos.
• Infección del tracto urinario.
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Altos niveles de lípidos.
• Ansiedad.
• Niveles altos de potasio.
• Un sistema inmunitario debilitado, que incluye un bajo recuento de glóbulos blancos y un bajo recuento de plaquetas.

La timoglobulina se elabora a partir de productos sanguíneos, por lo que existe un pequeño riesgo de que el medicamento esté contaminado con un agente infeccioso. Sin embargo, se toman varios pasos durante el proceso de fabricación para evitar que esto suceda.

Debe evitar recibir vacunas vivas mientras recibe este medicamento, ya que es posible que no funcionen tan bien. Estas incluyen herpes zóster (Zostavax) para la prevención del herpes zóster, polio oral, sarampión, vacuna nasal contra la gripe (FluMist®), rotovirus y vacunas contra la fiebre amarilla.

Este medicamento puede aumentar el riesgo de infecciones, incluyendo infecciones virales, fúngicas y bacterianas. Es posible que necesite tomar medicamentos para combatir las infecciones mientras recibe tratamiento con timoglobulina. Si tiene una infección o está recibiendo tratamiento para una, informe a su médico de inmediato antes de recibir timoglobulina.

No se sabe si este medicamento tiene algún efecto sobre la reproducción o el embarazo. Se recomienda un método anticonceptivo eficaz durante el tratamiento y durante al menos 30 días después de la última dosis. Incluso si tu ciclo menstrual se detiene o crees que no estás produciendo esperma, aún podrías ser fértil y concebir. No debe amamantar mientras esté tomando este medicamento.

¿Cuándo debo llamar a mi proveedor?

Durante la infusión, su médico lo observará atentamente. Asegúrese de informarle de inmediato si nota algún cambio. Una vez finalizada la infusión y que su médico le dé el alta para irse a casa, preste atención a los siguientes síntomas. Llame al 911 o a su médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:

• Dificultad para respirar.
• Dolor en el pecho, mareos.
• Fiebre o escalofríos.

Existe la posibilidad de sufrir una "enfermedad del suero" después de recibir timoglobulina. La enfermedad del suero puede ocurrir inmediatamente hasta 1 o 2 semanas después de la primera dosis. Llame a su proveedor si tiene:

• Erupción.
• Fiebre.
• Dolores y molestias en las articulaciones.